2.
– Сюда, ваше высочество. – Церемонемейстер изысканно изогнул стан и сам распахнул передо мной дверь.
Я никогда прежде не бывал в кабинете покойного Данасиса, Его Величества короля Флесского и моего дяди, и теперь эта небольшая комната с простой и тяжелой мебелью произвела на меня впечатление гробницы. Замок лязгнул за моей спиной, как стальные челюсти капкана, и я, вздрогнув, остановился у массивного письменного стола.
Первый и второй министры, церемонемейстер, еще кто-то, всего человек восемь, – машинально сосчитал я. Государственные люди. Большие шишки. И все хотят от меня лишь одного – чтобы я дал себя короновать. Конечно. Найти короля и править от его имени, что может быть лучше?.. Я им очень подхожу. Я бы и сам на их месте вцепился в себя руками и ногами. Ведь если они немедля не коронуют меня, то мой троюродный братец Статор коронует себя сам. И уж тогда им едва ли удастся удержаться на своих местах.
Десмар V, Его Величество король Флессы, – подумал я о себе, но ничего не почувствовал. Королевская кровь во мне не взывала к власти. Да и что вообще такое королевская кровь?..
Только тут я заметил, что возникла неловкая пауза. Присутствующие замерли в полупоклоне, ожидая, когда я сяду или прикажу сесть им. Приказывать я еще не умел, поэтому просто опустился в кресло. Оно было мне велико, и я по привычке забился в уголок. Меня бил странный озноб.
Все облегченно вздохнули и расселись вокруг стола, большого и холодного, как надгробная плита. Сначала говорил первый министр. Он обрисовал мне всю важность и ответственность моего положения и особенно упирал на то, что его долг, долг первого министра, отныне состоит в том, чтобы… Ну да, чтобы воспитать во мне либерального монарха. Я так и думал. Непонятно только, к чему меня воспитывать. Куда либеральней-то?
Я вежливо кивал в такт его словам. Мне до судорог хотелось погрызть ногти, но в сложившейся ситуации меня бы явно не так поняли.
Кто-то закурил, и я вспомнил, что забыл взять с собой папиросы. Интересно, позволяет ли этикет будущему королю попросить закурить?
Произнести речь сочли нужным почти все присутствующие. Я не решился прервать эти импровизированные послания по случаю моего регентства. Тем более что к середине заседания про меня как-то совершенно забыли, и я был избавлен от необходимости изображать вежливое внимание.
Совет обсудил мою предстоящую коронацию, прошелся на предмет Статора и несостоятельности его политической программы, и так надымил в кабинете, что нечем стало дышать.
– Отлично, господа! – подвел итог первый министр, борясь с одышкой. – Это все, что требовалось обговорить. И теперь, если его высочество не имеет никаких вопросов…
Я заметил, что стало необыкновенно тихо, и поднял глаза. Все смотрели на меня и, кажется, чего-то ждали.
– Ваше высочество, имеются ли у вас вопросы к докладчикам? – подсказал мне толстый, добродушного вида господин, начальник Тайной службы Его Величества.
– Ах, да. – Я перестал грызть ногти и, наверное, покраснел. – Вопросов у меня, собственно говоря, нет, но… - Государственные люди, большие шишки поднялись уже было, услышав мои первые слова, однако мое «но» заставило их присесть обратно и изобразить на лицах сосредоточенность.
«Что же они, как с ребенком, ей-богу?..» – подумал я и вдруг увидел свое собственное отражение в зеркальной дверце шкафа.
Тощий смуглый субъект смотрел на меня из зазеркалья, испуганно приоткрыв рот. У него были черные глаза, черные волосы, собранные в косицу, и обгрызенные ногти. Ему было шестнадцать лет, его звали Десмар Тайрин, и он был мной.
Ну какой из меня король? – с глухой тоской подумал я. У королей длинные бороды и благородное брюшко. Они говорят густыми басами и ходят, уверенно топая ногами. У королей не дрожит от страха подбородок, и не торчат так смешно острые коленки.
– Извините, – сказал я и с этим словом выдохнул весь воздух, что во мне был. – Я, – вдох, – не могу, – вдох, – стать, – шумный вдох, – королем Флессы.
Продолжение истории читайте на моем канале. Предыдущая глава здесь.