152 mm Gun Launcher AR/AAV M551, General Sheridan
История .
Разработка
Поскольку армейское командование в 1950-е гг. отказалось от легких танков в пользу средних и тяжелых , исходно проект нового авиадесантного танка носил официальное название ARAAV (аббр. Armoured Reconnaissance/Airborne Assault Vehicle) — «бронированной разведывательной десантно-штурмовой машины», хотя и по сути и по внешнему своему виду это был танк.
В апреле 1963 года Департамент армии США заключил контракт на сумму $7 млн на проведение опытно-конструкторских работ, который предусматривал производство четырёх опытных прототипов новой машины, получившей индекс XM551 и словесное название «Генерал Шеридан». Уже тогда было объявлено, что масса танка в пределах 15 тонн, неофициальные источники в кругах Пентагона сообщили о том, что танк будет нести комбинированную систему вооружения, сочетающую в себе противотанковую пушку и ПТУР MGM-51 Shillelagh
Конкурс
В проекте по созданию опытного прототипа XM551 участвовало несколько независимых друг от друга корпораций-подрядчиков с собственными проектами: Consolidated Diesel Electric, FMC Corp., General Motors, Chrysler и Caterpillar, — аналогичный набор подрядчиков участвовал в проекте разработки самоходной артиллерийской установки M109.
Производство
Стоимость одной серийной машины в ценах 1972 года составляла $214,670 тыс., стоимость регламентного обслуживания после исчерпания моторесурса $34,745 тыс. (16,2 % от стоимости машины) и стоимость капремонта боевых повреждений $41,845 тыс. (19,5 %).
Модификации
- XM551 — опытные предсерийные образцы, с орудием XM81E12;
- «Two Box» M551 — полевая модификация M551, разработанная в войсках и применявшаяся в ходе войны во Вьетнаме. На танки устанавливали дополнительное бронирование, обеспечивавшее защиту для стрелка из 12,7-мм пулемёта — «Armored Cavalry Assault Vehicle (ACAV) set»; за счёт отказа от размещения в танке ПТУРС «Шиллела» был увеличен боекомплект 152-мм снарядов и пулемётных патронов.
- M551A1 — модификация 1972 года, установлены прицел M127A1, ночной прицел M44, лазерный дальномер AN/VVG-1, впоследствии вместо спаренного пулемёта M73 был установлен пулемёт M240C.
- в 1986 году была разработана ещё одна программа модернизации находившихся на хранении танков M551, которая предусматривала установку на них ПТУР «TOW» — или башни от бронемашины M2 «Bradley». Однако стоимость этой программы (535 тыс. долларов за каждый танк) была признана чрезмерно высокой.
Конструкция
Броневой корпус и башня .
M551 имеет классическую компоновку, с расположением моторно-трансмиссионного отделения в кормовой части. Корпус танка сварной, изготовлен из брони на основе алюминий-цинк-магниевого сплава типа 7039. Лобовые листы корпуса расположены под большими углами наклона, бортовые листы — вертикально, корма скошена. В центре верхнего лобового листа корпуса расположен вращающийся люк механика-водителя с перископами.
Башня танка сварная, выполнена из стального бронелиста, деформированного штамповкой. Форма башни овальная со скошенными боковыми стенками. На крыше башни размещена командирская башенка.
Бронирование обеспечивает круговую защиту от бронебойных пуль калибра 7.62 и осколков снарядов. Фронтальная проекция защищена от 20-23 мм бронебойных снарядов автоматических пушек .
Вооружение .
Основным вооружением танка является 152-мм танковая пушка M81 (или M81E1), которая также является направляющей для запуска ПТУРС «Шиллейла» . ПТУР массой 6,8 кг обеспечивает бронепробитие 200 мм/60°. Ствол орудия имеет нарезы для стрельбы снарядами и шпоночный паз для запуска ПТУРС.
Заряжание орудия производится вручную. Выстрелы унитарные, со сгорающими гильзами.
В качестве вспомогательного вооружения на танке установлены спаренный с пушкой 7,62-мм пулемёт M73, а также крупнокалиберный 12,7-мм зенитный пулемёт M2HB, открыто установленный на крыше командирской башенки.
Боекомплект составляет 20 шт. 152-мм выстрелов; 10 шт. ПТУР «Шиллейла»; 3000 шт. 7,62-мм патронов и 1000 шт. 12,7-мм патронов.
Средства наблюдения .
Для вождения танка в ночных условиях имеются инфракрасные приборы наблюдения
Боевое применение.
M551 «Шеридан» использовался в ряде вооружённых конфликтов.
С января 1969 года M551 интенсивно применялся в войне во Вьетнаме, где были выявлены как преимущества, так и существенные недостатки боевой машины. Танк был очень лёгким (всего 16 тонн веса), что позволяло в условиях джунглей и бездорожья быстро переносить его с места на место с помощью вертолётов. Танк являлся плавающим, что было как нельзя кстати в условиях Вьетнама с его большим количеством речушек, заливов, превращавшихся во время тропических ливней и муссонов в болота. Танк обладал мощным 152-мм орудием, однако при стрельбе из пушки отдача отрицательно влияла на точность стрельбы (при этом экипаж был обязан во время стрельбы надевать шлемы, поскольку имелись случаи травм, когда члены экипажа без шлемов разбивали голову о стенки при отдаче от выстрела). Бронирование танка было не вполне достаточным: оно обеспечивало защиту от пуль крупнокалиберных пулемётов и осколков артиллерийских снарядов, но никак не защищало от противотанковых орудий и гранатомётов. Кроме того, M551 оказался очень уязвим для противотанковых мин. Всего за время войны было подбито 300 танков M-551, из которых 90 были полностью уничтожены.
17 танков M551 применялись в ходе вторжения США в Панаму 1989 года.
51 танк M551A1 применялись в ходе войны в Персидском заливе 1991 года.