В неолите (6 – 2 тыс. до н.э.) обширные территории Восточноевропейской равнины (в том числе и территории, где в настоящее время располагаются Санкт-Петербург и Ленинградская область) населяли люди, которые не говорили на финно-угорских и индоевропейских языках, а говорили на енисейских языках (в настоящее время енисейские языки представлены кетским).
Такой вывод можно сделать, если проанализировать названия некоторых рек Восточноевропейской равнины. Например, в бассейне Оки, где неолитические культурные традиции продолжались дольше, чем на других территориях Восточноевропейской равнины, имеются такие реки как: Дандур, Шершул, Чистур, Насмур, Сентур, Пынсур, Нинур. Эти названия очень похожи на названия некоторых сибирских рек, расположенных на территориях, где еще совсем недавно проживали народности, говорившие на енисейских языках, например: реки Лангур и Пангур (обе протекают в Свердловской области и относятся к бассейну Оби), река Агул (протекает в Иркутской области и Красноярском крае, относится к бассейну Енисея). Компонент -ур/-ул на енисейских языках означает «вода».
Название Paja Ul Deˀŋ [паджа уль дэнг] – «Люди большой воды» – это условное обозначение неолитических обитателей северо-запада на реконструированном языке.
Мы не знаем как на самом деле называли себя те люди, но они вполне могли называть себя «Люди большой воды». Самоназвания такого вида очень характерны для енисейских народностей, а также и, вообще, для народов, занимающихся охотой и рыболовством.
Вся жизнь Людей большой воды была так или иначе связана с Литориновым морем. (Литориновое море – принятое в геологии обозначение древнего Балтийского моря, существовавшего в 6 – 2 тысячелетии до н.э.; море получило свое название по моллюску Littorina littorea.)
Уровень Литоринового моря был выше уровня современного Балтийского моря в среднем на 4 – 5 метров, а само море было более соленым и теплым, чем современное Балтийское, поэтому его животный и растительный мир был гораздо разнообразнее.
Климат в то время был теплее современного, такие деревья как вяз и дуб были распространены достаточно далеко на север.
Люди большой воды занимались рыболовством, охотой на тюленей, охотой на птиц и сухопутных зверей, а также лесным и морским собирательством.
У Людей большой воды существовали летние и зимние поселения: летние поселения находились на берегу моря, зимние находились дальше от моря, в лесах, ближе к верховьям рек. Существование летних и зимних поселений было обусловлено сезонностью хозяйственных занятий. Зимой жили в землянках, летом в шалашах и, возможно, также сооружали свайные хижины.
Также Люди большой воды делали ямочно-гребенчатую керамику – древнейшую керамику на северо-западе.
Керамика получила название по характерному орнаменту, состоящему из ямочек и «гребешков», то есть, отпечатков различных штампов.
Название ямочно-гребенчатая – зонтичный термин, объединяющий множество локальных вариаций.
Ямочно-гребенчатая керамика существовала во взаимосвязи с сибирскими и дальневосточными керамическими традициями.
Керамика делалась без гончарного круга и обжигалась в кострах.