Предыдущая глава "В гости к пингвинам и доисторическим вирусам"
Дураком Макс не был. Он знал, что жена, тёща, начальство и друзья считают его, мягко говоря, простаком. Спорить с ними спасатель не собирался. Он не любил пустые конфликты.
Как раз из-за нелюбви к ссорам и спорам Макс приобрёл репутацию мирного дурачка. Часто ей пользовался, когда требовалось откосить от сложных дел. Кто же знал, что неконфликтность и старательность доведут до компании белых медведей?
Понятное дело, что Магарыч не вчера задумал отправить Макса на Южный полюс. Запрос на привлечение сотрудника должен был поступить в Минспас не меньше месяца назад. Как быстро вращаются шестерёнки отечественной бюрократии, Макс знал не понаслышке. Мгновенно, если требуется наказать, и очень медленно - если поощрить.
Понятное дело, что кандидатов у Магарыча было несколько. Откажись Макс, уболтал бы начальник кого-нибудь другого. Или вообще бы перевёл стрелки на другую часть.
Но Макс согласился, прошёл инструктаж, который свёлся к одной фразе: "В пятницу пойдём в Минспас, там со всеми познакомишься, всё узнаешь. Не болтай!". И отправился бродить по городу, размышляя, стоит ли предупредить Настю и Тамару Ярославовну. По всему выходило, что надо. Нельзя просто так пропасть на полгода, невежливо это. И текстовым сообщением ограничиться нельзя.
Командировочного аванса Насте должно хватить на полгода скромной жизни. Плюс зарплата Тамары Ярославовны. Захочет благоверная в очередной выставке участвовать - пусть сама заработает. Макс будет на полном экспедиционном обеспечении. Одежду, разве что, прихватить нужно...
Дома оказалась тёща. Уперев холёные кулаки в боки, молча наблюдала за сборами нелюбимого зятя. Она была в курсе ссоры. Хотя, какая там ссора? Макс просто ушёл, чтобы не ругаться зря. Когда в сумку отправилась бритва и кучка непарных целых носков (кому там в сапогах будет цвет видно?), полицейская въедливо поинтересовалась:
- Пошлину на развод хоть сам оплатишь?
- Чего? - отозвался Макс, занятый размышлениями о необходимости галстука на полюсе. - Я в командировку. На квартиру буду зарабатывать.
- И сколько будет длиться моё счастье?
- Полгода мы друг друга не увидим, - заверил тёщу Макс. - Может, и подольше выйдет.
- Когда уезжаешь?
- Не знаю.
Презрительное "Да ты хоть что-нибудь знаешь в этой жизни?!" Тамара Ярославовна изобразила одним движением брови.
- Поживу пока у друга, - объяснил Макс. - Насте привет.
Супруга никогда не извинялась и не приходила мириться первой. Настя считала такое поведение неженственным.
Макс периодически думал, что женственность - женственностью, а человеком лучше быть воспитанным.
Зато можно обойтись без сцен, объяснений и прощаний. Может же он в кои-то веки обидеться и не мириться?
Разговор в "Родине слонов" прошёл ещё легче. Друзья пообещали молчать, и их слову Макс верил. Честный бизнесмен или политический журналист - создание мифическое, вроде единорога. Но ни Кир, ни Лёшка белыми медведями не интересовались и рассказывать от экспедиции никому бы не стали.
- Идея в любом случае хорошая, хотя и странная, - Кир деликатно не затрагивал проблему отношений с Настькой. - Я не про переселение, а про твоё участие. Такая экспедиция украсит любую биографию. Ты же не собирался всю жизнь на сработавшую сигнализацию с мигалкой срываться?
Макс почесал в затылке. С такой точки зрения он предстоящее путешествие не рассматривал. Карьеру строить мужчина не собирался. Считал, что выбравшись из бедняков в спасатели, уже вытянул счастливый билет. Его родители стояли всего на пару ступенек социальной лестницы выше маргиналов, живущих в переоборудованных гаражах на пособия. Отец пытался заняться бизнесом, не имея к этому таланта. Сейчас трудился санитаром, но мечтал открыть своё дело. Мать подрабатывала гардеробщицей и считала карьерный рост чем-то неприличным. Женщина должна домом заниматься, мужа обихаживать, детей растить. Тратить много времени на работу не хотела.
Макс считал, что отсутствие амбиций получил от матери. Способность пахать как вол - от отца. Наивность и веру в чудеса - от обоих.
- Как сложится, так и сложится, - проворчав спасатель. - Не факт, что меня медведь не сожрёт. Мне бы до отъезда перекантоваться где.
Сумка с вещами стояла под его стулом. Лёшка переглянулся с Кириллом и пожал плечами:
- Выбирай сам. От меня до твоей части ближе. Зато у Кира две комнаты и санузел раздельный.
- Кир, если ты не против...
Бизнесмен кивнул и пошутил:
- Будешь за продуктами ходить, мне вечно в магазин не по пути.
- А доставка?
- Дорого, - отрезал мусорный предприниматель.
Макс покачал головой. Этого он не понимал. Кир уже вышел на приличные обороты, но продолжал считать каждую копейку, будто закредитованный.
- Давайте поговорим о чём-нибудь приятном, - досадливо попросил журналист. - А то всё о делах.
- Хотите, прикол расскажу? - отреагировал Макс. - Был у нас на днях один вызов...
- Просил же, не о делах! - страдальчески скривился Лёшка. Спасатель и бизнесмен только руками развели. А из чего ещё состоит жизнь взрослого человека? Из работы и редких выходных.
- Так я дорасскажу? Сработала, значит, пожарная сигнализация. Мы с мигалками - по адресу. Примчались к элитным высоткам, сигнал идёт из пентхауса. По правилам безопасности отключаем лифты и пешком бежим на сорок пятый этаж...
Лёшка с уважением присвистнул.
- Угу, - согласился Макс. - В защитных робах, в противогазах, шлемах, сапогах... Я уже на седьмом этаже подумал, что если там кто-то покурить решил неудачно, то ему не сдобровать. Добежали. На стук-звонок никто не открывает. Вынесли дверь. Квартира здоровенная, на десять комнат. И планировка дурацкая. Мы в первую комнату - там никого. Во вторую - тоже. В третью...
- И в четвёртую, и в пятую! - не выдержал Кирилл. - В чём прикол-то?
- В детской сигнализация сработала. Сидят на кровати два мокрых пацанёнка, их водой из разбрызгивателя поливает, и плачут: "Мы в индейцев играли, костёр развели". На ковре дырка прожжена.
- Понятно, - пожал плечами Лёшка. - Оставили детей без присмотра. А в чём прикол-то?
- Мамаша в соседней комнате была, - пояснил Макс и хитро улыбнулся. - Пожара даже не заметила.
- Как это? - не поверил Кирилл. - Слепая-глухая?
- Почти. Она в наушниках фитнесом занималась. Оборачивается, а в коридоре мы стоим. Пять мужиков в шлемах и противогазах. Орала громче сигнализации...
Продолжение "Кто кого спасает"