Интерес к Климкину, как со стороны федерации, так и со стороны болельщиков, постепенно угасал. Наблюдая грандиозное соперничество Ягудина и Плющенко, поклонники фигурного катания также имели “своего” фигуриста-неудачника, за которого они переживали, в лице Александра Абта - чрезвычайно талантливого, но неудачливого фигуриста, который постоянно попадала в топ, но никогда не выигрывал крупные соревнования. Лоис Эльфман, журналист, освещающий фигурное катание, размышляя о карьере Ильи, связывал её с социально-экономическим и конкурентным фоном того времени:
Вы должны понимать, что он (Илья Климкин) достиг совершеннолетия в то время, когда ресурсы в России были ограничены. Многие российские тренеры уехали из страны, чтобы тренировать в США, Канаде или Западной Европе. Катков в России не хватало. За пределами Москвы и Санкт-Петербурга они закрывались. В больших городах они еще существовали, но редко предлагали хорошие условия для тренировок. Время от времени не было даже бензина для ледозакатывающих машин. Иногда фигуристы были вынуждены выходить и лить воду на лед, придавливая его.
Алексей Ягудин при подготовке к зимним Олимпийским играм-2002 провел четыре года в Соединенных Штатах. Евгений Плющенко тренировался на разных катках в Европе благодаря связям своего тренера Алексея Мишина. Фигуристы, оставшиеся в России, могли преуспеть, но развиваться было сложно.
Климкина угнетали ограниченные возможности и отсутствие поддержки со стороны федерации (интервью от февраля 2004 года). Не видя конца этой ситуации, он даже один раз раздумывал закончить свою вполне конкурентоспособную карьеру.
На Чемпионате России в 2002 году он стал четвертым второй год подряд (он попал в сборную третьим среди россиян в 2002 году из-за снятия Алексея Ягудина). В неожиданном повороте событий появилась неожиданная возможность - за несколько дней до начала чемпионата Европы 2002 года пришла очередь Плющенко сняться с соревнований, и Илья вылетел в Лозанну с не самой лучшей подготовкой, но с надеждой даже попасть в олимпийскую сборную, при условии, если ему удастся обойти Александра Абта.
Хорошее катание в отборочном раунде и в коротной программе позволили ему занять четвёртое место, он мог даже побороться за медаль. К сожалению, грыжа межпозвонкового диска, который был травмирован при неудачном приземлении прыжка перед произвольной программой, не позволила ему попасть на пьедестал (интервью от февраля 2004 г.). Он получил итоговое 6-ое место, и об участии на Олимпийских играх не могло идти речи.
Период выздоровления оказался более длительным, чем ожидалось, что заставило его пропустить то, что могло стать его первым чемпионатом мира - ЧМ в Нагано в 2002 году: Евгений Плющенко вновь снялся, открыв дверь для Ильи (где было множество его поклонников). Это было бы невероятным опытом, если бы не травма позвоночника.
Летом 2002 года у него возникли другие проблемы, связанные с травмами, после того как он случайно порезал свою ногу лезвием. Несмотря на то, что ему пришлось провести некоторое время вне льда, ему удалось вовремя восстановиться и выиграть NHK Trophy 2002 года. Катаясь почти безупречно, за исключением незначительных ошибок, он показал захватывающее выступление, и обошел фаворита и действующего бронзового призера чемпионата мира Такеши Хонду.
После удивительной победы жизнь для Климкина заиграла новыми красками, после кроме того Алексей Ягудин неожиданно закончил карьеру в конце 2002 года из-за проблем с тазобедренным суставом. Теперь для Ильи было зарезервировано место на всех крупных стартах - чемпионатах Европы и Мира, финале Гран-при, и он считался одним из главных претендентов на медали.
К сожалению, когда перед ним открылись новые двери, его карьерный путь снова пошатнулся: в отсутствие Плющенко и Ягудина он проиграл титул чемпиона России Александру Абту, едва не пропустил медаль на Евро-2003 из-за нескольких ошибок... Второе место в финале Гран При стало скорее утешительным призом после того, как его противники сделали больше ошибок, чем он.
В конце сезона 2002/2003 ему все же удалось достичь своей основной цели - наконец-то откататься на первом чемпионате мира. Однако сильного выступления не получилось.
Из-за ухудшения здоровья Игорь Русаков не мог совершать длительные перелеты и не мог сопровождать своего ученика на его первый чемпионат мира. Как и на каждом другом дебюте он выступил неважно, и занял итоговое 9-е место скорее благодаря удаче.
После не самого лучшего проката в отборочном раунде он показал еще более неудачный результат в короткой программе, опустившись на 11-е место. Дебют был еще более трудным из-за громкой неодобрительной реакции толпы и большой волны критики в прессе. Произвольная программа, как видно из видео ниже, походила на американские горки - она состоит из моментов чистого технического и хореографического блеска, которые оставляют вас жаждущим большего, и абсолютных провалов в следующую секунду.
Благодаря тому, что его соперники совершили не меньше ошибок, чем он сам, Климкин все же смог вернуться в топ-10. В своей колонке в «Спорт-Экспрессе» известная российская журналистка Елена Вайцеховская, на тот момент считавшаяся золотым стандартом резко отозвалась о выступлении Климкина, назвав его «Страшным сном”.
Непоследовательные результаты и прессинг со стороны СМИ казались незначительными заботами на фоне всего остального, что происходило в жизни Ильи. В это время тренер Игорь Русаков находился в больнице, боролся за свою жизнь.
Весной 2003 года его здоровье быстро ухудшалось, и 23 июля 2003 года после долгой борьбы с лейкемией он скончался. Ему было всего 44 года.
Сильно недооцененный, настоящий мечтатель, опередивший свое время, он слишком рано ушел из этого мира. Перед тем, как уйти из жизни, он оставил Илье большую коллекцию музыки для программ, которую он тщательно собирал на протяжении многих лет, и просил его продолжить тренировки со своим близким другом Виктором Кудрявцевым. Он отправил его туда в надежде, что Кудрявцев сможет не только улучшить свою технику, но и навести порядок и дисциплину в тренировочном процессе, что в конечном итоге позволит его ученику процветать и достигать результатов, которые лучше соответствуют его высоким способностям.
Конец первой части.
Продолжение следует...
Перевод: Зоя Андреева.
Источник: https://vk.com/@fstop2020-velichaishii-rossiiskii-figurist-kotorogo-nikogda-ne-bylo-5