Константиновский рубль— одна из самых ценных российских монет, хотя её никогда не было в обращении. Однако, появление этого рубля на свет скорее похоже на лихо закрученную детективную историю с элементами мистики, почти готовый сценарий, по которому давно следовало бы снять фильм. Монета была изготовлена на Петербургском монетном дворе в небольшом количестве в 1825 году. Доподлинно известно о пяти экземпляров с надписью на гурте и трёх с гладким гуртом. Редкость и особенность монеты заключается в крамольном характере её создания. Долгое замалчивание самого факта существования монеты привело к появлению различных версий и легенд, которые способствовали привлечению интереса к рублю императора Константина и появлению подделок. Но начнём всю эту историю по порядку. 19 ноября 1825 года в Таганроге умирает император Александр I. Все ожидали восшествия на престол Константина Павловича следующего по старшинству брата императора — в то время наместника Царства Польского. Николай Павлович — младший брат Константина уже через час после получения известия о смерти Александра принёс присягу Константину. И только царица-мать, а с ней ещё пара человек знали, что находящийся безвыездно в Варшаве с 1815 года Константин отрёкся от престола ещё в 1822 году. Вскоре был вскрыт манифест Александра I трёхгодичной давности, согласно которому наследником назначался Николай. Но пока суть, да дело, отказавшемуся от трона человеку присягнули столица, затем Москва и вся огромная империя. В лавках стали продавать портреты «императора» Константина I. Однако, пока тайна отречения Константина была не раскрыта и, когда в Санкт-Петербурге узнали о смерти Александра I, на монетном дворе столицы империи началась работа по изготовлению пробной монеты императора Константина, хотя никакой безотлагательной необходимости в этом не было. На монетах Александра отсутствовали признаки принадлежности правителю. Из личных соображений император отвергал все образцы портретных монет. Монетный двор мог продолжать выпуск существующих монет. Идея возвращения к монете с портретом, именем и титулом главы государства принадлежала министру финансов Российской империи Канкрину. У чиновника были веские причины опасаться опалы после воцарения Константина. В 1813 году, будучи генерал-интендантом 1-й Западной армии, Канкрин защитил жителей одного города от злоупотреблений военных. Возникший конфликт с братом императора - Константином чуть не вынудил подать его в отставку. Потребовалось личное вмешательство Кутузова, чтобы замять скандал. Эти и другие причины опасаться немилости нового императора способствовали личной заинтересованности министра в изготовлении портретных рублей, чтобы отличиться перед новым императором. Работу по созданию монеты министр финансов поручил медальеру Петербургского монетного двора Рейхелю, который (внимание!) сам был страстным нумизматом. Вскоре стало известно об отречении Константина. На Монетном дворе начался переполох, во время которого были уничтожены следы работы над пробной монетой. Сам Рейхель приписал одному себе инициативу по созданию пробных рублей Константина на случай возможных неприятностей для министра финансов Канкрина. Мастер сочинил версию об уничтожении штемпелей и мнимой отсылке пяти монет в Варшаву, чтобы отвлечь внимание высокопоставленных аристократов - коллекционеров, которые могли досаждать министру просьбами о получении монеты в свои собрания. Но автор монеты и страстный нумизмат Рейхель отдал Канкрину не все монеты. По крайней мере, что и подтвердилось впоследствии, две мастер оставил себе и тайно хранил их в своей коллекции. Константиновский рубль не был упомянут в каталоге его собрания монет. В начале 1850-х годов Рейхель стал испытывать финансовые трудности. Он был вынужден продать свою коллекцию Эрмитажу, но без уникального рубля. Вопрос! Куда в то время делись остальные монеты, если одна из них сегодня хранится в Вашингтоне? Но и это ещё не все загадки. Впрочем, о них вы прочтёте в следующей статье.