Зима 1739 - 1740 годов, оказалась очень суровой. Климат Петербурга, одаривал холодное время года морозами и лютыми понижениями температуры. Но если это приносило неудобства простым горожанам, то царский двор использовал суровость природы, в качестве развлечения.
Той зимой, императрица Анн Иоановна отдала приказ, возвести большой ледяной дом, который смеха ради должен был послужить жилищем для молодоженов. Разыгрывали свадьбу шута, принадледавшего Михаилу Голицыну, с калмычкой.
По воспоминаниям академика Крафта, ставгего очевидцем строительства, лед для строительства дома, отбирался самый чистый, тщательно расчерчивались и резался на ровные плиты. Затем плит укладывали друг на друга и заливали ледяной водой, являюшейся идеальной сцепкой. Дом поражал своими размерами: его высота была более 6 метров, ширина составляла около 4 метров, а длина – целых 16. Ставни и окна также были ледяными. Умудрились остеклить даже окна, естественно тоже льдом.
Придомовая территория была украшена фигурами дельфинов и несколькими пушек, из того же чистейшего льда. Из пушек даже производились выстрелы, а дельфины выпускали огненные струи.
Проект дома создал архитектор Еропкин. По его идее, на правой стороне дома разместился слон, к которому были подведены трубы из Адмиралтейского канала. Днем слон выпускал струи воды и был очень похож на настоящего. Ещё он мог издавать звуки, похожие с теми, которые издают слоны в живой природе.
Внутреннее убранство дома удивляло. Были там и покои с мебелью, посудой и прочими принодлежностями изо льда. Имелась также и спальня, с самой настоящей кроватью, на которой провели первую брачную ночь молодые.
Ледяной дом, отслужив свою службу, порадовав высокую публику, начал таять с приходом весеннего солнца. Дом таял медленно и остатки ледяных глыб, отправили на царский ледник.