Невозможно все знать.
Квинт Гораций Флакк
Гранаты – один из немногих минералов-хамелеонов. Некоторым разновидностям этого самоцвета присуща редкая особенность – реверс: смена цвета при изменении характера освещения. Оказывается, среди спессартинов также встречаются двуликие камни.
Первые недели нового 2009 года принесли в кенийский округ Taita-Taveta, расположенный в 200 км к северу от Mombasa, одной из юго-восточных провинций страны, ценные подарки.
Местный фермер, выкапывая яму для отхожего места, наткнулся на необычный камень. В этом регионе добывается большинство цаворитов Восточной Африки, кроме того, ведутся разработки месторождений и других драгоценных минералов: рубинов, золотистых и хромсодержащих турмалинов, красных гранатов, апатитов и других. Фермер не был хорошо знаком с минералогией, поэтому решил показать находку своему приятелю – торговцу драгоценными камнями из соседнего городка. Последовавшие дальше события вписываются в классический сценарий шахтерских историй. Торговец принял камни за александриты и слух о новом месторождении тут же разнесся по округе. В округе обосновались сотни шахтерских групп, и началась стихийная добыча редкого самоцвета. Любой человек, знакомый с геологией Восточной Африки, знает, что если какой-либо #минерал нашли в определенном месте, то велика вероятность обнаружить подобные #камни по соседству, хотя многое зависит от удачливости искателя (такова особенность аллювиальных месторождений*). Поэтому копали везде: сначала на фермерском участке, а когда хозяин заявил о своих правах и предпринял меры по охране собственности, то неутомимые рабочие развернули активную деятельность на соседних территориях.
*Аллювиальное #месторождение – как правило, вторичное месторождение: залежи драгоценного сырья из подвергшегося эрозии первичного месторождения образуются под воздействием постоянных или временных водных потоков.
Были найдены различные по цвету минералы: от светло-коричневых с небольшой сменой цвета до прекрасных кристаллов с сильным цветовым реверсом. К сожалению, большинство камней содержало множество включений и не подходило для ювелирных целей. Но лучшие образцы могли конкурировать с недавно найденным на Мадагаскаре материалом и меняющими цвет гранатами Chavia, обнаруженными по соседству, или же с сырьем долины танзанийской реки Umba:минералы демонстрировали смену цвета от зелено-голубого (в холодном цвете) к розово-фиолетовому и клубнично-красному (при теплом освещении). Но таковых было лишь 5% от общей массы. Размеры камней, которые можно огранить из отборных кристаллов, обычно не превышали одного карата, двухкаратные экземпляры были редки, а трехкаратные – почти не встречались.
Новые «александриты» успели приобрести несколько самых настойчивых покупателей, прежде чем выяснилось, что камни относятся к меняющим цвет гранатам**. Для многих шахтеров новость стала разочарованием – александрит является своего рода синонимом благосостояния (их стоимость может достигать нескольких тысяч долларов за карат), но торговцы и ювелиры восприняли известие с необыкновенным воодушевлением – гранатов с таким уровнем цветового реверса прежде не встречали.
**Полевой тест, позволяющий выявить разницу между александритом и меняющим цвет гранатом несложен: #гранат и #александрит иначе преломляют цвет, что легко установить с помощью простейшего дихроскопа.
Вскоре со всего мира (США, Азия и Европа) прибыли покупатели, движимые приятными ценами на перспективный и качественный товар.
К сожалению, в течение года новая разработка практически полностью истощилась, что не является типичным для аллювиальных месторождений. Качественные камни перестали находить, #кристаллы массой в один карат стали редкостью. Шахтеры какое-то время продолжили искать «месторождения-сестры», а #геологи провели несколько разведок на местности, чтобы понять, где было расположено первичное месторождение, но до сих пор новых открытий не случилось.
Месторождение в Кении не стало единственным источником гранатов-хамелеонов. Явственную смену цвета от желто-зеленого при дневном освещении до оранжевого в теплом искусственном свете демонстрировали несколько гранатов пироп-спессартинов из Шри-Ланки, представленных Jeff Aylorво время геммологической выставки Tucson 2017 года. Исследование камней в лаборатории GIAвыявило минералогический состав образцов: спессартин (39-52%), пироп (21-32%), алмандин (3-7%), гроссулар (16-22%), голдманит (0,3-0,7%) и уваровит (0,11-0,19%).
Летом 2019 года лаборатория GIA Carlsbad также имела возможность встретиться с еще одним редким, обладающим цветовым реверсом, гранатом: темно-зеленый камень (при дневном, холодном освещении) становился насыщенно-красным при теплом искусственном свете. Кристалл на 80% из состоял из спессартина с незначительным добавлением других разновидностей минералов из семейства гранатов.
При упоминании названия «спессартин» воображение услужливо рисует яркий оранжевый минерал – тлеющий уголек подземного мира. Даже меняющие цвет камни гранатовой группы всегда имеют теплую ипостась (желтую, оранжевую или красновато-розовую, как правило). Оба этих факта незыблемо лежали в основе представлений большинства людей о спессартинах до 1999 года, пока в одной из новых шахт Мадагаскара, соседствующей со знаменитой Bekily, не нашли особые самоцветы. Пироп-спессартины с небольшой альмандиновой компонентой меняли #цвет от зелено-голубого к фиолетовому – ни одного характерного теплого проблеска при любом освещении. Лабораторные исследования установили, что необычный цвет минералов обусловлен высоким содержанием ванадия. Эти камни особенно интересны еще и потому, что являются первой, коммерчески доступной версией «голубого» граната.
В след за Мадагаскаром, зелено-голубые пироп-спессартины представила компания New Era Gems (Grass Valley, Калифорния). Добыча минералов ведется в небольшом месторождении на границе Танзании и Кении.
В отличие от обычных, меняющих цвет гранатов, эти кристаллы оставались голубыми в трех источниках света, которые использовали сотрудники GIA (CIAстандартное освещение D65, А, F10, F9и LEDсвет, температуры 7500K). Камни демонстрировали слабое изменение цвета от фиолетового или голубого при теплом искусственном свете к зеленому или зелено-голубому при дневном, холодном освещении.
Было установлено, что кристаллы поровну состоят из пиропа и спессартина. Главным отличием от других разновидностей граната стало, как и в случае с упомянутыми ранее мадагаскарскими голубыми камнями, наличие соединений ванадия (V2O3) в высоких концентрациях. Действительно, ванадий и марганец известны тем, что вызывают изменения цвета в пиропах-спессартинах. В исследованных GIA образцах концентрация ванадия достигла значений, никогда ранее не встречавшихся у обладающих цветовым реверсом гранатов.
Таким образом, благодаря ванадию гранаты сохраняли намного более яркий голубой оттенок, чем обычные меняющие цвет минералы этой группы, даже при теплом искусственном свете. А присутствие в составе пироп-спессартинов других хромофоров* (марганца Mn2+,железа Fe2+и хрома Cr3+) позволило этой разновидности граната оставаться голубой при других световых условиях.
Фразу о том, что «среди гранатов встречаются камни всех расцветок, кроме голубых» можно встретить во многих посвященных этим минералам монографиях и научно-популярных материалах. И до недавнего времени утверждение полностью соответствовало действительности. Но природа подчас преподносит невероятные сюрпризы и то, что казалось незыблемой аксиомой, оборачивается, благодаря неожиданной находке, досадной ошибкой.
Всем спасибо за внимание.