Празднование дня рождения прошло весело и непринужденно. Подарки, поздравления, пожелания найти принца, огромного счастья и удачи, новых впечатлений, новых чувств, новых эмоций. Наташа веселилась с подружками, наслаждалась пирожными и приятным общением, забыв обо всем. Но вот пришло время расходиться по домам.
А дома Наташу ждал сюрприз. Не все люди любят сюрпризы, а особенно неприятные. Наташа тоже сюрпризы не жаловала, но ее поджидал именно неприятный сюрприз. Как только она вошла, из комнаты вышел брат и сказал, что надо поговорить. Наташа ответила, что время уже позднее, она устала, лучше завтра, но брат был непреклонен. Видимо, Лена уже довела его до нужного состояния. Он ответил даже с легкой иронией, что это не займет много драгоценного времени, всего минут десять.
Вздохнув, Наташа села за стол на кухне и приготовилась слушать. Она примерно знала, о чем пойдет речь, но все равно поверить в такое не могла. Неужели завтра она станет бездомной? Брат долго мялся и жался, долго говорил, что это не его решение - он бы никогда и ни за что! - но Наташе придется покинуть их квартиру. Лена требовала, чтоб он сказал, чтоб Наташа вообще исчезла из их жизни, но он этого делать не стал. Он привел множество доводов: и что это не его квартира, и что у них маленький ребенок, и что тесно. Он тактично решил не упоминать о дополнительных расходах, которые их семья несла из-за Наташи прежде всего на питание. Нет, он не просит Наташу уехать прямо завтра. Сейчас почти конец учебного года, скоро она будет свободна и сможет подыскать себе жилье. И дал срок - месяц.
Наташа еле сдерживала слезы, лицо ее покрылось красными пятнами, а губы немного дрожали. Она молча встала и ушла в свою комнату.
Значит, месяц! Через месяц она должна начать жить самостоятельно, заботиться о себе сама, найти квартиру, как-то ее оплачивать и больше здесь не показываться. Наташа вновь задала себе вопрос "за что?". Она вообще не имела представления, как вступать в эту взрослую самостоятельную жизнь. Она туда не хотела. Больше всего ее страшил поиск жилья. Как его выбирать, где, на что обращать внимание? А сколько кругом мошенников, готовых одурачить молодую девушку! А деньги? Откуда?! Наташа никогда даже не подрабатывала, все время посвящая учебе. Она знала, что многие однокурсники подрабатывали то промоутерами, то мерчендайзерами, то кем-то еще, пропуская занятия. Платили там, по их словам, копейки, но это все-таки самостоятельно заработанные деньги. Наташа не хотела стоять под дождем и снегом и раздавать листовки, мыть посуду или полы по выходным. Да и таким способом не заработаешь на оплату жилья.
Наташа утром решила позвонить маме и поговорить о деньгах. Ребенок кричал - Наташа поняла, что сегодня уже спать не будет и начала смотреть в интернете, что вообще можно снять и сколько это стоит. В результате к утру она выявила, что нужна уйма денег, платить надо вперед, очень много квартир сдается не в лучшем состоянии, в старых домах, в неблагополучных районах. А за хорошее надо платить еще и еще. Наташа позвонила маме, но оказалось, что мама уже все знала: брат с ней разговаривал, пока Наташа была на дне рождения. Мама сказала, что кое-какие деньги есть, но их не так много и они быстро закончатся. А что делать дальше - не сказала.
Наташа поплелась в институт, но ей уже было не до учебы. У нее все валилось из рук, а в голове засел один-единственный вопрос, где взять деньги. Не у подруг же, у них откуда. Не у брата. И тут Наташа поняла, что взять в долг-то не у кого. А если и взять, то потом надо отдавать, а отдавать с чего? Кредит в банке ей не дадут. Значит, вывод один - идти работать. Как, куда, кем - эти вопросы заставляли Наташу сжиматься изнутри, пальцы ее холодели, а глаза наполнялись слезами. Работать - это значит бросить учебу? Наташа на такое пойти никак не могла.