История величайших достижений в истории покорения космоса навсегда будет связана с такими трагическими событиями, как космические катастрофы. Некоторые из них навсегда изменили современную космонавтику.
Катастрофа шаттла «Челленджер»
Катастрофа шаттла «Челленджер» является одним из самых трагичных событием, связанным с космическими полётами. Средства массовой информации невероятно пристально освещали эту катастрофу. Согласно некоторым исследованиям, 85% американцев узнали о крушении шаттла «Челленджер» в течение часа после случившегося. В США только два события в истории получали подобный резонанс в обществе: убийство Джона Кеннеди и смерть Франклина Рузвельта.
Одной из причин такого пристального внимания - среди экипажа корабля находилась 37-летняя учительница из Бостона Криста Маколифф, победитель конкурса «Учитель в космосе». Она впервые полетела в космос в качестве первого участника проекта. По его задумке Криста должна была провести пару уроков прямо из космоса. За трансляцией запуска по следило примерно 17% населения страны. И это стало одним из самых драматичных репортажей в истории телевидения.
Трагедия произошла 28 января 1986 года в 11:39 по местному времени над Атлантическим океаном недалеко от побережья Флориды.
На 73-й секунде полёта в результате взрыва внешнего топливного бака космический челнок «Челленджер» разрушился, что привело к гибели всех 7 членов экипажа.
В результате поисково-спасательной операции со дна Атлантики были подняты фрагменты, в том числе и кабина экипажа. Всего было поднято около 14 тонн обломков. Около 55 % челнока, 5 % кабины и 65 % полезной нагрузки осталось на дне Атлантики.
Точное время гибели экипажа неизвестно, но, что самое ужасное, выяснилось - трое смогли пережить разрушение «шаттла» и были в сознании - ими были включены персональные приборы подачи воздуха. Но шансов на спасение у экипажа не было. «Шаттлы» тогда не имели системы аварийного покидания, которой они были оборудованы лишь после этой катастрофы. Да и она всё равно не смогла бы спасти экипаж в условиях такой катастрофы — аварийная система предусматривала только возможность поочередного покидания экипажем челнока, находящегося в горизонтальном полёте.
Удар жилого отсека о водную поверхность на скорости 333 км/ч не оставляет ни малейших шансов экипажу, когда перегрузка достигает
200 g.
Разрушение шаттла было вызвано повреждением при старте уплотнительного кольца правого твердотопливного ускорителя. Данное повреждение стало причиной прогорания отверстия в боку ускорителя, из которого в сторону внешнего топливного бака била реактивная струя. Это привело к разрушению хвостового крепления правого твердотопливного ускорителя и несущих структур внешнего топливного бака. Элементы комплекса стали смещаться относительно друг друга. И разрушение внешнего топливного бака привело к возгоранию компонентов топлива.
Но шаттл не взорвался, согласно общему мнению, а разрушился в результате действия нештатных аэродинамических перегрузок. Мгновенного взрыва всего топлива также не произошло: горение компонентов топлива продолжалось еще некоторое время после полного разрушения бака и самого челнока. Боковые ускорители уцелели и продолжали неуправляемый полёт, пока не были аварийно уничтожены поступившей с Земли командой.
После катастрофы программа шаттлов была свернута на 2,5 года. Президентом Рональдом Рейганом была назначена специальная комиссия. Спустя несколько месяцев расследований, Комиссия пришла к выводу, что ключевые факторы, приведшие к катастрофе, послужили недостатки корпоративной культуры и процедуры принятия решений NASA.
Руководителям космического агентства с 1977 года было известно о потенциально опасных дефектах твердотопливных ускорителей, поставляемых подрядчиком, однако не обращали нужного внимания на этот факт. Руководство также пренебрегли предупреждениями конструкторов об опасности запуска корабля в условиях низких температур, какие были как раз в то самое утро.
Комиссия выдала NASA девять рекомендаций, которые необходимо было выполнить для возобновления полётов шаттлов.
К сожалению, по мнению специалистов, несмотря на все усилия NASA по устранению проблем, повлекших к катастрофе, и изменению своей организационной структуры, NASA все же не смогла извлечь уроков из катастрофы «Челленджера». Агентство не создало по-настоящему независимое ведомство по надзору за безопасностью полётов, что косвенно оказало влияние на случившуюся спустя 17 лет, в 2003 году, другую ужасную катастрофу - катастрофу шаттла «Колумбия».
Катастрофа шаттла «Колумбия»
Катастрофа шаттла «Колумбия» произошла 1 февраля 2003 года, когда после 16-суточного полета шаттл возвращался на Землю.
Команда NASA потеряла связь с кораблем за 16 минут до предполагаемой посадки. В это же время очевидцами были засняты горящие обломки шаттла, летящие на высоте около 63 км при скорости 5,6 км/с.
К сожалению, все 7 членов экипажа погибли.
Специально созданная Комиссия по расследованию катастрофы шаттла «Колумбия», после нескольких месяцев работы, пришла к выводу, что причиной катастрофы стало разрушение наружного теплозащитного слоя на левой плоскости крыла шаттла. Это произошло из-за падение куска теплоизоляции кислородного бака еще при старте корабля. Горячие газы проникли внутрь, что привело к перегреву пневматики левой стойки шасси, его взрыву и дальнейшему разрушению конструкции крыла.
Это случилось примерно на 82 секунде полёта после старта. Скорее всего, подобный удар мог оставить после себя пробоину с диаметром
5-25 см. Что примечательно, подобное уже происходило в предыдущих запусках на других шаттлах - в 1983, 1990, 1992 и 2002 годах. Все предыдущие запуски были признаны успешными, и отделению изоляции не придали должному вниманию.
А ведь в 2002 году была впервые задействована видеокамера на внешнем топливном баке. Кадры показали, что в ходе старта от обтекателя отделился кусок, который ударился о соединительное кольцо в месте крепления твердотопливного ускорителя к внешнему баку, оставив вмятину 10 см шириной. Но проанализировав эти данные, специалисты пришли к выводу, что:
«... дополнительно выявленный риск от ударов теплоизоляции не представляет угрозы для эксплуатации внешнего бака»
Здесь, как и в случае с катастрофой шаттла «Челленджер», руководство NASA не смогло адекватно оценить опасения специалистов о возможной проблеме повреждения челнока. На запросы инженеров о визуальном осмотре места удара руководство практически никак не отреагировало.
Технические специалисты трижды направляли запрос в Министерство обороны США для получения изображений находящегося на орбите челнока для оценки полученных повреждений. Но руководство НАСА никак не содействовало запросам, а в некоторых случаях даже вмешивалось во взаимодействие, не давая представителям военного ведомства оказывать необходимую помощь.
23 января, практически за неделю до возвращения на Землю, директор по полету Стив Стич направил электронное письмо командиру «Колумбии» Хасбанду и пилоту МакКулу, в котором развеял опасения по поводу безопасности возвращения.
В честь погибшего экипажа шаттла один из суперкомпьютеров NASA был назван «Columbia».
Одна из вершин в Колорадо была названа Колумбия Пойнт. На горе установлен мемориал в честь погибшего экипажа.
Катастрофа на Байконуре в 1960 году
24 октября 1960 года, за полгода до исторического полёта
Юрия Гагарина, произошла одна из ужаснейших трагедий не только в советской, но и в мировой истории, на заре пилотируемых полетов.
В этот день планировалась к первому испытательному пуску межконтинентальной баллистической ракеты Р-16. За 30 минут до запланированного пуска произошел нештатный запуск двигателя второй ступени.
Когда двигатель второй ступени запустился, включились автоматические кинокамеры (предназначенные для съёмки пуска ракеты) и запечатлели подробности катастрофы. Расходившиеся от ракеты волны пламени распространялись с огромной скоростью и поглощали всё на своём пути. Из огня выскакивали и бежали во все стороны горящие люди. Лавинообразное горение продолжалось около 20 секунд, после чего остатки агрегатов и сооружения догорали ещё два часа. Только после этого появилась возможность приступить к аварийно-спасательным работам.
При взрыве погибли почти все, кто находился вблизи стартового стола.
По официальным данным погибло 74 человека. Среди погибших был главнокомандующий Ракетных войск стратегического назначения, Главный маршал артиллерии М. И. Неделин. На западе эта катастрофа известна как «Катастрофа Неделина».
Катастрофа была вызвана грубейшими нарушениями правил техники безопасности (говорят, что сам Неделин стоял в 17 метрах от места запуска, подавая всем пример, что боятся нечего) при подготовке к пуску не до конца готовой ракеты к приближавшемуся празднику - годовщине Великой Октябрьской революции.
Несмотря на огромное количество жертв, данные были засекречены настолько, что первые упоминания о ней в советских СМИ появились только в 1989 году. Всем свидетелям, родным и близким погибших было рекомендовано говорить о несчастном случае или авиационной катастрофе.
Гибель Главнокомандующего Ракетными войсками Неделина скрыть было невозможно. Поэтому, была придумана версия о его трагической гибели в авиакатастрофе. Похороны прошли на Красной площади 27 октября. Урну с прахом Неделина поместили в некрополе у Кремлевской стены рядом с урной И. В. Курчатова.
Читайте также:
Космические зонды: первые из первых
10 фактов про полёт Белки и Стрелки
10 фактов про орбитальную станцию «Мир»