Очень краткая история очень долгой жизни настоящей русской аристократки. Речь пойдет о княжне Екатерине Александровне Мещерской (1904—1995).
В силу исторических условий смутных послереволюционных лет некоторые детали ее биографии и даже достоверность некоторых фотографий - не всегда очевидны. Но общую канву я стараюсь здесь сохранить.
Аристократический род. Дома она жила в роскоши. Драгоценности, платья, рояль... Училась в Московском дворянском институте, но там воспитывалась в строгости.
Вставала в шесть утра и умывалась ледяной водой. Шла с девочками на молитву. Завтрака: лишь хлеб с маслом и чай. В спальне по двадцать девочек, у каждой - железная кровать и тонкое одеяло, а температура в спальнях - десять градусов.
Родители раз в неделю навещали воспитанниц, и общение происходило при классной даме. Выходных не было: девочки пели в хоре и молились. И изучали хорошие манеры: доносить - подло, лакомством - делиться, держать осанку, не ныть и всегда быть бодрой. Дорогое белье носить - вульгарно: белье должно быть просто чистым. А деньги лучше отдать бедным...
После революции большевики, конечно, конфисковали все имения семьи. Потом были подвалы Лубянки, но в тюрьме она выжила. Ее выселили из Москвы. Насколько известно, работала и швеей, и прачкой, и дворничихой. Потом учила музыке детей в подмосковной школе в Рублево. И снова Лубянка. Всего было 23 обыска и 13 арестов.
А потом в войну служила в ПВО, тушила зажигательные бомбы. Ездила с концертами на фронт. Даже писала военные марши. Награждена медалью. Примечательная подробность: была четыре раза замужем.
Она, в отличие от очень многих, не была раздавлена трагическим российским переломом и сохраняла бодрость духа всю долгую жизнь. И прожила 91 год, без драгоценностей, дворцов и платьев - но с осанкой, воспитанием и силой духа.
...И я хочу спросить после всего этого лишь одно: а кто-нибудь из представителей нынешних наших блестящих семейств, мнящих себя если не аристократией, то по крайней мере элитой, способен на такое?.. Не думаю.
И я давно уже знаю, потому что довольно давно живу: все-таки порода есть порода, и этого не купишь... Да, многое-многое нами потеряно, потеряно без возврата. В том числе понимание того, что есть настоящее, неброское благородство жизни, а что есть прах и тлен.
Удачи всем!..
С вами был Лёша Тишинский.