Семьдесят восемь лет исполняется сегодня сэру Полу Маккартни, одному из самых титулованных музыкантов в истории. А, может, и «самому» – поскольку на счету Маккартни восемнадцать Грэмми (девять с The Beatles; две с Wings; шесть сольных и одна совместная), Оскар и звезда на Голливудской Аллее Славы; Пол дважды введён в Зал Славы рок-н-ролла (как «битл» и сольно); входит в рейтинг лучших басистов по версии Rolling Stone; удостоен почётных докторских степеней нескольких университетов; его именем назвали планету – а состояние сэра Пола составляет 800 миллионов фунтов. Международный тираж записей The Beatles оценивается в шестьсот миллионов копий; все девять альбомов Wings вошли в британскую «десятку»; пять возглавили американские чарты.
Биография артиста изложена во многих книгах и документальных фильмах, так что ограничимся основными фактами. Джеймс Пол Маккартни родился 18 июня 1942 года в Ливерпуле. Его мать была медсестрой (она умрёт от рака, когда Полу было четырнадцать), а отец в то время служил пожарным-добровольцем. В 1953-м Пол войдёт в число трёх (из девяноста) учеников, успешно сдавших выпускной экзамен, а в 1954-м познакомится в автобусе с Джорджем Харрисоном. Они подружатся, хотя, по словам Маккартни: «… я смотрел на него свысока, потому что он был на год младше».
Отец Пола играл на трубе и пианино, и в двадцатые годы был лидером Jim Mac's Jazz Band. Он отправит сына на уроки фортепиано, но Маккартни предпочтёт играть «по слуху». В одиннадцать Пол не пройдёт прослушивание в хор ливерпульского Кафедрального собора, но позже его примут-таки в другой церкви. На четырнадцатилетие он получит в подарок трубу; однако, пришли времена рок-н-ролла, и Пол обзаведётся гитарой. Тут возникнет проблема – Маккартни левша; в конечном счёте, он не станет переучиваться и переставит струны. Первой публично исполненной Полом песней станет «Long Tall Sally» Литтл Ричарда; в то же время он начал сочинять – и одна из мелодий с годами превратится в «When I'm Sixty-Four».
В пятнадцать Маккартни познакомился с Ленноном и вступил в его группу; позже к The Quarrymen присоединится Харрисон; сменив несколько названий, команда в 1960-м станет The Beatles – и начнёт своё фантастическое путешествие по вершинам мировых чартов.
После самороспуска группы Пол некоторое время пребывал в депрессии, однако жена, Линда, буквально заставит его работать. В 1970-м Маккартни выпустит одноимённый сольник (Пол сыграл на всех инструментах); пластинка займёт второе место в UK Albums и первое в US Billboard Top LPs, став платиновой в Канаде и дважды платиновой в США. Последует «Ram», достигший вершин многих международных чартов включая британский (примечательно, что четыре песни издала «Мелодия» под названием «Поют Линда и Пол Маккартни») – а затем Пол организует успешную команду Wings, основой которой, помимо самого Маккартни, станут Линда и Денни Лейн, экс-гитарист и вокалист The Moody Blues. Сингл Wings «Mull of Kintyre» (оперативно перепечатанный советским журналом «Кругозор»), разошёлся тиражом в более чем два миллиона копий, став одним из самых коммерчески успешных в Великобритании.
После роспуска Wings Маккартни продолжит карьеру; его семнадцатый сольник «Egypt Station» вышел в 2018-м и занял высокие места в мировых чартах, включая третье в Соединённом Королевстве и первое в US Billboard 200, US Top Rock Albums, US Top Tastemaker, а также чартах Германии, Шотландии и Японии.
В 1969-м Пол женился на фотографе Линде Истман; она стала его клавишницей, бэк-вокалисткой и соавтором на протяжении многих лет. Пол усыновил дочь Линды; у пары родились две дочери и сын. Увы, Линда скончалась от рака в 1998. В 2002-м музыкант женился на экс-модели Хизер Миллс; у них родилась дочь, в 2008-м они развелись. В 2011-м Маккартни женился на американке Нэнси Шевелл, вице-президенте семейной транспортной компании.