Фаррелл родился 31 мая 1976 года в Дублине в многодетной семье профессионального футболиста. Его очень привлекала красотка Мэрилин Монро и фильмы с её участием, поэтому голливудский гуляка с детства решил стать актёром и вместо школы часами пропадал в кинотеатрах. Обучение Фаррелла закончилось уже в 17 лет, когда за какое-то дисциплинарное замечание он избил учителя. После исключения из школы бунтарь скучал недолго: плюнул на всех и на год уехал с друзьями в Австралию.
Так началась взрослая самостоятельная жизнь голливудской звезды. Вернувшись домой, он красил склады, продавал одежду, танцевал в клубе и начал прилежно посещать школу актёрского мастерства и танцев, но вскоре понял, что талантлив и без «системы Станиславского», и бросил актёрскую школу.
Самый знаменитый гуляка Голливуда Колин Фаррелл буянил всегда и везде, тем более странно, что чрезмерное употребление алкоголя, постоянные скандалы и даже увлечение наркотиками ему всегда сходили с рук.
Пожалуй, самое неприятное, к чему приводил актёра разгульный образ жизни, — это депрессия, из-за которой он однажды даже обратился к психиатру.
«Я пришёл к доктору, и он попросил меня перечислить всё, что я принимаю. То есть рассказать о своём «недельном рационе». Ну, вот я и рассказал: 20 таблеток экстази, 4 грамма кокаина, 6 граммов speed, 150 грамм гашиша, 3 бутылки виски Jack Daniel’s, 12 бутылок красного вина и 24 литра пива. Да, и ещё 40 сигарет в день. Так и сказал. Тогда этот доктор так смотрит на меня и говорит: „И вы ещё удивляетесь, что у вас депрессия?“» — любит вспоминать Фаррелл.
Лёгкое отношение к жизни и чрезмерная самонадеянность как всегда помогли Фарреллу — он стал успешно сниматься в рекламе и участвовать в постановках небольшого лондонского театра, а скоро и вовсе соседствовал на экране с Томом Крузом, Брюсом Уиллисом, Аль Пачино и другими голливудскими небожителями.
Приключения Фаррелла часто носят совсем не безобидный характер. Например, в 2005 году в интернет просочилось секс-видео с участием ирландца и его экс-подружки из «Плейбоя» Николь Нарэйн, затем семидесятилетняя актриса и сценарист Дэйм Айлин Эткинс заявила журналистам, что Фаррелл настойчиво уговаривал её «заняться безбашенным сексом», а позже в домогательстве знаменитого актёра обвинила даже сотрудница компании секса по телефону.
И хоть ирландский красавец не окончил школу, главный урок он вынес из собственной жизни — чтобы популярность никогда не угасала, периодически нужно подкидывать «топливо» в виде свежих скандалов. Судя по всему, эту аксиому он усвоил очень хорошо.