Крепость была самым южным русским поселением в Северной Америке.
Это бывшее русское поселение, расположенное на побережье Северной Калифорнии (США) в 80 км от Сан-Франциско, основанное в 1812 г. Российско-Американской компанией для промысла, торговли пушниной и снабжения продуктами питания Аляски, однако основой развития экономики стало сельское хозяйство и мелкая промышленность. Именно в Форте появились первые в Калифорнии ветряные мельницы и судостроительные верфи, фруктовые сады и виноградники. Помимо этого русские колонисты привезли в Калифорнию многие блага европейской цивилизации, например оконные стекла, а в 1837 - 1840 гг. Егор Черных ввел впервые в Калифорнии систематические наблюдения за погодой.
В официальных источниках упоминается, что права на эту территорию предъявляли испанцы, но она так и не была ими колонизирована. Непосредственными хозяевами выступали индейцы племени – Кашая Помо, которые по некоторым данным разрешили русским использовать землю для создания крепости в обмен на 3 одеяла, 3 пары штанов, 2 топора, 3 мотыги и несколько ниток бурс.
Старинная крепость занимает небольшую территорию на вершине скалистых берегов, но имеет доступ к песчаному пляжу и небольшой бухте, которая также имеет название – Форт Росс. Единственное оригинальное строение в крепости, сохранившееся до наших дней – дом последнего русского коменданта Ротчева, которое объявлено объектом исторический ценности национального значения. Все остальные строения являются реконструкцией, но тем не менее Форт является единственной деревянной крепостью Российской империи 19 века дошедшей до наших дней.
В 1841 г. компания продала свою собственность крупному землевладельцу Джону Саптеру и в настоящее время это исторический парк штата Калифорнии и национальный памятник США.
Путь к искомой крепости пролегает по невероятно живописной трассе с севера на юг вдоль тихоокеанского побережья, скалистых утесов, гор, лесов, холмов и цветов. Проезжая этот маршрут, удивляешься поразительному сочетанию пальм, хвойных деревьев и гавайских цветов.
Есть еще один интересный факт – во многих местах вдоль дороги на пути к крепости можно заметить огромные заросли укропа. Мохнатые, по пояс в высоту растения – пахнут очень насыщенно, запах стоит в воздухе, несмотря на океанский бриз.
А еще на первой трассе можно повстречать «Russian House № 1» - придорожное кафе с русской кухней, ромашками на фасаде, комнатой с сюрпризом, российским флагом и дровишками. Кафе расположено перед мостом через русскую речку. Сами хозяева утверждают, что колобок уже готов и угощают русским квасом, приглашая сесть за столик с самоваром на террасе с видом на реку, а уже минуя 11 км, попадаешь на территорию самой крепости.