Согласно сохранившихся документов, правильным названием является «синоби-но моно». Слово «ниндзя» — это китайское прочтение японской идеограммы, которое стало популярным в 20-м веке.
История зарождения
Примерно с 11 века в покрытых горами провинциях Ига и Оми на самом большом японском острове Хонсю организовываются первые ячейки ниндзя. Сами японцы называли их синоби — это были наемные шпионы, поджигатели и убийцы.
Сегодня популярные СМИ часто изображают самураев и ниндзя заклятыми врагами. На самом деле, ниндзя были чем-то вроде современного спецназа в самурайской армии.
Ниндзя были необходимы самураям для выполнения "грязной работы"То,что кодекс чести не позволял делать самураям, легко и без всяких моральных препонов делали ниндзя. Многие агенты были обедневшими самураями, ронинами или бывшими пехотинцами. Их интересовали только деньги — для себя и своих кланов, прятавшихся в бесплодных горах. Защита деревень от налетчиков, отравление колодцев, поджоги, сбор информации, удары ножом в спину были товарами, как рис или железо.
В 13—14 веках окончательно формируются школы синоби и традиции крупнейших кланов: Хаттори, Момоти, Оэ, Фума Они стали востребованным инструментом для борьбы с пиратами, айнами, дорожными разбойниками и для междоусобных войн японских аристократов. В роли странствующих торговцев, артистов, ныряльщиков, поденщиков, монахов ниндзя проникали на вражескую территорию, собирали данные о численности войск или распространяли панические слухи.
Тактика боя
Ниндзя старались избегать поля боя. Даже собираясь в большие команды, они предпочитали нападать из засад или уводить врагов на труднопроходимую местность. Так было во время битвы за замок Маруяма. В 1578 году крупный феодал Ода Нобукацу вторгся в провинцию Ига, которую контролировали кланы синоби. Сначала те вырезали гарнизон строящейся крепости, которую Нобукацу собирался сделать своим опорным пунктом. Потом заманили карательные отряды самураев на затопленные рисовые поля и в чащу леса, где тяжеловооруженные воины растерялись и погибли. Во время тайных операций синоби не могли использовать полные доспехи, закрытые шлемы и длинные мечи, поэтому учились драться кинжалами, посохами, кастетами и цепями. Техника удушений, рассекающие удары серпом по суставам, глазам и горлу, уколы ножом через бумажные перегородки японских домов — все это помогало выполнить задачу и уйти незамеченным.
Помимо изображения ниндзя-убийцы в старых японских фильмах зачастую можно было встретить образ мастера ниндзя, воина-мага, который побеждал врагов хитростью. Интересно, что навыки ниндзя действительно содержали определенное количество ритуальной магии, от магических шпилек, которые якобы обеспечивают невидимость, до принесения в жертву собак, чтобы получить помощь богов. Тем не менее, стандартные навыки самураев также содержали элемент магии. Это было обычным для того времени.