Испокон веков кошек любили и почитали, они всегда шли бок о бок с людьми сквозь эпохи. На сегодняшний день даже существует Всемирный День кошек, который без сомнения, является очень важной датой в календаре каждого любителя этих симпатичных пушистиков.
Интересно, что в разных странах он выпадает по-разному – например, японцы празднуют 22 февраля, русские – 1 марта, а американцы – 29 октября. В Польше и Италии кошки отмечают праздник 17 февраля.
И хотя одомашнивание «ночного охотника» произошло около 5 с половиной тысяч лет назад в Китае, а не как считалось до сих пор – в Египте, тем не менее именно государство фараонов прославилось как крупнейшее древнее «объединение любителей кошек». Итак, давайте посмотрим, как жили кошки в древности.
Без сомнения, «во главе» древних котов стояли египтяне. Геродот в своей «Истории» (первом полностью сохранившемся историческом произведением в европейской литературе) описывает, как после смерти любимца египетская семья входила в траур; домочадцы скорбели и брили друг другу брови. Кошки мумифицировались и помещались в специально предназначенные для них саркофаги, что, несомненно, свидетельствует об их высоком ранге. Кошка также появляется в Египте в виде богини – это была Бастет из города Бубастис. Ее изображали двояко – как кровожадную львицу, которой бог Ра повелел уничтожить человечество, и как богиню веселья и наслаждения.
В пример «истинной» любви к своим любимцам можно поставить князя Тотмеса, сына фараона Аменхотепа III. Его любимая кошка носила изящное имя Киска (Тамиит), а после смерти была похоронена в гробу с надписями, предназначенными для умерших людей. В городах Бубастис и Саккара располагались специальные кошачьи кладбища. Египтяне называли кота звукоподражательным словом mjw (чит. мью). Кошка в Египте также появляется в Книге Мертвых как убийца злого змея Апописа и как одна из форм бога солнца Ра.
Но гораздо раньше, чем в Египте, кошки появились на Кипре. Именно там, в поселке Шиллурокамбос, насчитывающем около 9.5 тысяч лет, археологи наткнулись в 2007 году на могилу человека, похороненного примерно с восьмимесячной кошкой. Вероятно, это был человек высокого статуса, о чем свидетельствовали найденные при нем каменные орудия и охра, в то время как кот был принесен в жертву посмертно. Стоит добавить, что кошек привезли на Кипр с материка, так как останки «родных» четырехногих жителей на острове не обнаружили.
В Рим кошка как домашнее животное попала относительно поздно, после завоевания Египта Августом в 30 г. до н. э. Возможно, что кошки населяли Вечный город гораздо раньше, однако у античных писателей мало упоминаний об этом; однако существует легенда, что их привезла в Рим сама Клеопатра. Само слово cattus (умный), от которого произошли итальянские Гатто, а также испанское и португальское Гато, появилось над Тибром сравнительно поздно, только в IV веке н. э. Ранее это животное называлось felis.
Римлянам кошка ассоциировалась прежде всего со свободой, поэтому атрибутом богини Либертас является именно этот восхитительный пушистик. О том, что кошек приручили и что они смогли проникнуть в сердца строгих Римлян, может свидетельствовать хотя бы относительно большое количество их останков, с которыми сталкиваются на местах археологических раскопок недалеко от Неаполя (зато в Помпеях их мало). Интересно, что кошки нередко сопровождали римские легионы в качестве истребителей мышей, скаутов в запасах зерна, и их изображения были размещены на щитах и вымпелах.
В современном Риме кошек предостаточно, особенно в развалинах храмов на площади Ларго Ди Торре. Пушистики греются на солнышке и так ухожены и накормлены, что даже поворачиваются хвостом к закускам, предлагаемым им туристами. Кошачьим раем также, несомненно, является очаровательный город Эриче в Сицилии, где почти на каждой улице можно встретить это восхитительное существо. Некоторые сицилийские коты даже были приучены к охране товаров на прилавках.
Не важно древние кошки или современные – они никогда не перестанут нас радовать, умилять и восхищать одновременно! А как вы принадлежите к «объединении любителей кошек»? 😜😻