Коль уж скоро заговорил я о странных случаях на охоте, скажу так: любой охотник их расскажет множество. Откровенно говоря, ни одного не суеверного охотника я не встречал. Любой просвещенный прагматик имеет свои приметы, а уж пару раз переночевав в лесу, ведает себя приобщенным к чему-то такому, что наукой не объяснить.
Есть мнения, что некоторым животным Дед- Леший ворожит. Слыхал присказку у старых охотников, когда заяц запропал: "Леший в карты проиграл". То же и о рябчике. А уж сколько примет про глухаря...
Первый мой выход на глухаря... Подъем в 2 часа ночи, мороз, ясно, но ветер. Заехал за егерем, забрались в лес, стоим, слушаем. Ветер шумит сосновыми лапами, слыхать плохо. И вдруг... Ток...ток...перемолчка... Снова тихо и нерешительно- ток...ток...ток... Сердце из груди, колени трясутся. Вот в глубине отозвался еще один, а чуть позже, два, у болота. Вот уже и не знаешь, кто ближе, к кому идти...
У егеря свое видение дела. Никогда не подводит к мошнику до конца. Подведет новичка метров на двадцать-тридцать, а дальше сам топай. В меня он не верил, мало кто с первого раза к глухарю подходит, а кто и вовсе эту науку постичь не может. Довел он меня, куда хотел, дернул в темноте за рукав- иди, мол,- а сам под сосной присел. Пошел... Два шага, стою, три шага, стою, хоть на одной ноге. Так увлекся, что чуть не проскочил. Охотники знают, что если слышишь глухаря отовсюду, значит, он над тобой. А я тогда не знал. Хожу под сосной под песню, не пойму, куда мне. Всюду точит мошник, как сообразил голову поднять- не знаю. Едва забрезжили сумерки, на фоне неба ничего не разглядишь, одни ветви качаются. Но вот же! На суку, прямо над головой, поворачивается, распустил крылья, шею вытянул, точит! Я не спешил. Под песню поднял ружье... Под песню потянул спуск... На меня посыпались ветки сосны, а глухарь сорвался с соседнего дерева с грохотом и полетел в чащу. Я готов был голову отдать на отсечение, что стрелял по глухарю. А оказалось, то так удачно сложились ветки на фоне неба. Егерь посмеялся, сказал, я не один такой, потому что глухарь- птица Деда. Многие по веткам палят.
В другой раз охотился я на рябчика. Очень люблю эту охоту. За честность. Птица осторожная, и, если ты не отдал себя всего Лесу, его звукам, его тишине, не возьмешь ты его. Два года я ходил, весь теоретически подкованный, а никак не мог взять рябца. В тот день я уже отчаялся высвистеть заветного петушка. День был к полудню, домой пора, осеннее солнышко припекает, жарко... Вдруг- трелька. Да не одна. Нашел на выводок, еще не разбившийся. Включил я камеру на голове, пошел, едва дыша, подходить. Выйдя на перспективное местечко, сел под елку, начал манить. И вот он, петушок, с треском садится на склоненную березу, метров 10 до него. Выстел... Нет петушка. Подбегаю, все обшарил, весть стволик березки в царапинах от дроби, а рябца нет. За поваленным слева стволом вспархивает и останавливается, смотрит на меня. Выстрел... Никого. Все облазил, не мог промахнуться- нету. Метрах в 20 на ветку сосны взлетает. Дрожащими руками перезаряжаюсь, долго выцеливаю... Выстрел!.. Долго я лазил по траве и кустам, но и тут пусто. Посмеялся Дед надо мной.
Что, камера? Вечером скачал видеофайл. Оказался битый. Вот так. Сколько ни брал я камеру с собой, никогда ничего не добывал, будто морок. Стоит не нацепить ее наголову- и гон, будто в сказке, и птицы будто только к тебе летят, и лоси в мелятнике будто специально стоят, на всходящее Солнышко смотрят... Бросил я с камерой ходить, словом. Не нравится она Хозяину.