Восемьдесят исполняется сегодня Тому Джонсу – и почти шестьдесят лет его роскошный баритон услаждает слух миллионов. На протяжении карьеры певец продал более ста миллионов копий своих записей; на его счету Грэмми (и ещё две номинации), Золотой Глобус, Ivor Novello Award, MTV Video Music Award, две Brit Award и немало других наград; у Тома Джонса есть звезда на Голливудской Аллее Славы, а с 2006-го он – Рыцарь Британской Империи.
Томас Джон Вудворд родился 7 июня 1940 года в уэльской деревне Трефорест; его отец был шахтёром. Запел он ещё в детстве, украшая свои голосом семейные мероприятия и выступления школьного хора. (Впрочем, школу Том недолюбливал, а к спорту был равнодушен). В двенадцать у него обнаружили туберкулёз; по словам музыканта, он «… провёл два года в постели, и мог только слушать музыку и рисовать». Именно тогда он проникся американской музыкой: R&B, блюзом, соул и рок-н-роллом.
Болезнь удалось побороть – и в 1957-м шестнадцатилетний Джонс женится на своей школьной подруге и сверстнице Линде; через месяц у них родится сын. (Брак продлится до 2016 года; Линда скончалась от рака). Том работал на перчаточной фабрике, затем на стройке – и, наконец, стал вокалистом местной бит-группы Tommy Scott and the Senators. С контрактами у команды не ладилось, но она успешно выступала в клубах; Тома заметит лондонский продюсер Гордон Миллз и станет его менеджером. (Он же придумал псевдоним «Том Джонс», под впечатлением удостоенного Оскара фильма).
Первый сольный сингл певца в 1964-м не возымел успеха, но уже следующий, «It's Not Unusual» станет международным хитом, замкнув «десятку» U.S. Billboard Hot 100 и U.S. Cash Box Top 100; достигнув шестой позиции в Ирландии; третьей в U.S. Billboard Adult Contemporary; второй в Канаде; первой – в Соединённом Королевстве и ЮАР. Песня прозвучит в фильме Тима Бёртона «Марс атакует». (Том Джонс играет там самого себя). Примечательно, что поначалу песня предназначалась для Сэнди Шоу, а Джонс записал демо – прослушав, звезда посоветовала выпустить его версию.
В последующие годы у Тома Джонса будет тридцать шесть Top 40 хитов в Великобритании и девятнадцать в США; он запишет заглавную песню для четвёртого фильма «бондианы» «Шаровая молния» (и нескольких других); появится во многих кино- и телепроектах, и будет вести собственное успешное телешоу «This Is Tom Jones».
После некоторого спада карьеры, певец совершит блистательный камбэк с альбомом «Reload» 1999 года. Пластинка дуэтов и каверов станет самой коммерчески успешной в карьере Тома Джонса, войдя в «десятку» в Нидерландах, Норвегии и Франции; заняв пятое место в Швейцарии; четвёртое в Новой Зеландии; замкнув «тройку» в Австралии, Австрии, Германии; первое – в Швеции и UK Albums. «Reload» получит золотую сертификацию в Бельгии, Канаде, Франции; станет платиновым в Австрии, Германии, Нидерландах, Швеции и Швейцарии; дважды платиновым в Австралии, Испании, Италии; четырежды платиновым в Соединённом Королевстве. «Sex Bomb», единственный оригинальный трек альбома, станет международным хитом.
В 2015-м вышел сорок первый альбом Тома Джонса – «Long Lost Suitcase»; запись достигла семнадцатой позиции UK Albums.
У Тома Джонса есть внук и внучка. После долгих судебных процессов и ДНК-тестов, он признал сына от американской модели Кэтрин Беркли, но общаться с ним отказывается.