Писатель, врач-офтальмолог, офицер, мистик, спортсмен, археолог, общественный деятель… Благородный рыцарь в литературе и повседневности, джентльмен во всех отношениях!
Он был доброжелательный человек, сэр Артур. Недолюбливал всерьёз только двух персонажей, пересекших его путь: своего блистательного современника, драматурга Бернарда Шоу, и независимого гениального сыщика, Шерлока Холмса, великое своё дитя. Любил других своих, трепетно рождённых героев. В жанре исторического романа — лихого кавалериста, бригадира Жерара, в жанре фантастики — профессора Челленджера.
Его универсализм вызывает восхищение: стихи, пьесы, беллетристика, статьи, эссеистика, трактаты о спиритизме, публицистика, публичные политические речи.
Своё Рыцарское звание получил как военный врач, участник англо-бурской войны в 1905-ом году.
Есть одна легенда: во время археологических раскопок в центральной Англии, подбросил лишнюю человеческую косточку, или целую челюсть, чем породил псевдонаучное открытие насчёт происхождения человеческого вида… Что с него возьмёшь — хулиган, мистификатор, спирит, одним словом, литератор.
Очень по-английски всё это. И колониальные военные действия, и карьера медика в ущерб литературному творчеству, многочисленные путешествия, спорт.
Конан Дойл, писатель с самыми высокими гонорарами в Европе, самый читаемый автор во всём мире в начале 20-го века, был человеком деликатным, даже застенчивым, скромным, и даже скрытным, и склонный, зачастую, следовать советам матери и второй любимой жены. И собственный величественный альтер-эго, Холмс, ему не мил, потому что был "бездушной машиной" и "подминал под себя" своего фантазийного родителя.
Он хотел войти в мировую классику как автор исторических эпопей, но мир зачислил его в короли занимательной детективной словесности для юношества. Бесчисленные заимствования, упоминания его произведений о Шерлоке (не забудем кино, театр, радио) сделали его неотъемлемой частью массовой культуры.
Таинственный, мрачный и безумный Эдинбург был местом его рождения. Очередной властитель дум появился на свет 22- го мая 1859-го года.
Отец, Чарльз Олтмонт Дойл, талантливый и неудачливый скульптор и художник. Алкоголик и тяжёлый психопат. Мать, Мэри Элизабет Фоули, вышедшая за Чарльза 17-ти лет от роду, была очаровательная, образованная, одарённая англичанка, наследница богатой родословной, от военных героев Древней Британии, Шотландии, Ирландии, Уэльса, до писателей из тех же мест. Терпела больного мужа. Обожала сына, морочила ему голову с пелёнок героическими чудесами предков. Да, была замечательной рассказчицей, по-видимому, был у неё и актёрский дар.
Маленький Артур написал свой первый рассказ в шесть лет. "Путешественник и тигр". Рассказ получился коротким. Тигр очень быстро сожрал путешественника. Возможно, уже тогда маленький Артур призадумался: так не пойдёт! Читатель должен наслаждаться происходящим на страницах. Вот почему прославленный автор стал таким хорошим сюжетчиком. Сожрать, конечно, нужно, но с приключениями. Вот секрет литературного успеха.
Впрочем, шутки в сторону! Любовь к чтению, природу фантазийного, игрового мышления привила будущему конквистадору сюжета, именно мама. Да, она боялась буйного пьянства мужа, боялась за маленького сына, и отправила его к такой же интеллигентной подруге. Только богатой. Дойлы жили скромно. Опускавшийся отец зарабатывал мало, пил много, и, в конце концов, попал в жёлтый дом.
А маленький Артур пожил какое-то время в благополучных, психически здоровых условиях. Пока не пошёл в простую среднюю Эдинбургскую школу. Где учились английские, шотландские, ирландские мальчишки, грязные, грубые и драчливые. И Артур стал почти таким же. Он ненавидел математику. Больше всего тумаков получал он от братьев Мориарти. Получаем в литературном оригинале — Мориарти, профессор математики.
Вот когда пригодились семейные древности — Артуру передался материнский талант рассказчицы, и он "тискал романы" невежественным недорослям - соученикам. За это они делали за него домашнее задание, в том числе и по по математике.
Учителя были не лучше. И в иезуитском колледже Стонихерст, графстве Ланкашир, куда его определили после школы, процветало избиение учеников. Так и останутся символами его детства неразрешимые задачи по алгебре и разъярённый классный наставник с ремнём в руке. Он возненавидел кликушество и пустосвятство, издевательство над слабыми, национальную вражду и рос: играл в крикет боксировал, плавал, вытянулся впоследствии до 186-ти сантиметров.
Надо было решать, куда идти дальше, и он пошёл на медицинский знаменитый факультет Эдинбургского университета. Отчасти потому что их платный постоялец, молодой врач, пленил впечатлительного юношу рассказами о гуманности, а главное, прибыльности профессии эскулапа.
Интересно, что вместе с Дойлом учились такие будущие мастера литературы, как Стивенсон и Барри. И всю жизнь эти трое поддерживали прекрасные отношения. Наверное, потому что редко виделись, а с гонорарами у всех троих было неплохо.
Ещё до окончания университета Артур нанимается, из-за денег понятно, на китобойное судно, врачом. Судно крейсирует по Арктике семь месяцев, и молодой медик спустился по трапу шхуны "Хоуп" здоровенным, закалённым мужчиной, а не робким хлипким студиозусом.