-Смешно! Люди давно уже вышли в Дальний космос, а здесь на каком-то Юпитере, под боком такая авария. И никто ничего не может сделать.
Официант принес им перепела в соусе. Поставил их на стол, откупорил бутылку вина и удалился, пожелав им приятного аппетита. Они застучали приборами.
- А вы не искали кого- нибудь из местных дьяволов?
Спросил брюнет с проседью, лет сорока.
-Конечно. Есть тут один. Эта братия обычно пропадает в « Гончих Псах». Это их пристань. Довольно таки неприятное заведение. Так вот. Майкл Фарроу, пилот третьего класса. Частный пилот и спасатель.
Обедали они, не спеша, с достоинством.
-А вы его корабль видели? Ржавая посудина. Если бы мне не рассказали, какие выкрутасы он на нем вытворяет, ни за что бы не поверил.
Разговор двух джентльменов в ресторане.
- Помните случай с двумя туристами, которые захотели покататься на астероидах в кольце Сатурна?
- Так это он их вытащил?
-Да. Это был он.
-А авария на Европе? Когда началось извержение вулкана возле горно - добывающего завода. Тоже он. А разлив радиоактивной ртути на Каллисто, когда ртуть стала заливать буровую. Опять он. Но простите - характер. Ни чинов, ни уважения. Опять же проблемы с законом.
- По своей недисциплинированности не получил даже второго класса. И никогда не получит, хотя его способности тянут на ноль восемьсот сорок пять.
-Сколько?!
Бровь другого джентльмена дернулась удивленно. Он даже перестал есть.
-Вы не ослышались. Ноль восемьсот сорок пять. Этот космический бродяга утрет нос пилотам с Дальнего космоса. Если учесть, что максимальный коэффициент пилота экстра- класса, ноль шестьсот тридцать восемь. К тому же прекрасно знает обстановку. Не раз летал на Юпитер.
- А все-таки, почему « Умник» дал такое число?
-Этого никто не знает. У «Умника» свои соображения по поводу людей.
-И по какой же шкале?
-По шкале чрезвычайных ситуаций.
Мужчина продолжил обедать.
-А что они делали на станции?
-Им надо было взять пробы из ядра планеты.
- У них испортился генератор. Активность Юпитера превысила все допустимые нормы. Кто бы мог знать. Их убьет тяжесть, остались считанные часы, может сутки или двое максимум. А ведь там серьезные ученые, светила с мировым именем. Взять хотя бы этого русского, Алексея Бессонова.
-Но это единственный человек, который мог бы их вытащить.
-Мог? Почему в прошедшем времени?
-Он отказался.
-Вы предлагали ему…?
-Да, конечно. Но он говорит, что такого катаклизма на планете никогда не было. Сама станция виновата. Планета протестует. Это его слова.
-Оригинально! Поклонение стихиям в Космическом Веке! Язычество какое-то!
Бриллиант сверкнул молнией на перстне руки, держащей нож.
-Международный совет космонавтики уже потерял двух пилотов. А об автоматах и говорить не приходится. Русские предлагали нам свою помощь. Но вы же знаете, что мы неохотно принимаем помощь русских. А то вдруг мы им будем чем- то обязаны. Здесь нужен пилот и не простой. Надо доставить гравитационную капсулу на станцию. Это была последняя надежда. За эти деньги он бы мог обеспечить себе десять жизней, хотя по последним данным он на мели. И все- таки отказался. Значит это действительно невозможно.
-А что говорит по этому поводу «Умник»?
-Он уже давно выдал коэффициент вероятности спасения ноль, ноль, один, что означает ничего. И заметьте, он выдал этот коэффициент до отлета экспедиции.
Молодая дама с наброшенной на лицо вуалью, сидевшая за соседним столиком, старалась не пропустить ни слова. Блестящее, скользящее платье. Тонкие пальцы рук, каштановые волосы. Мир вокруг нее жил. Люди ели, пили. Играла достойная музыка, сновали официанты. Едва дыша, с часто бьющимся сердцем, она была горестна и одинока. При последних словах под вуалью задрожали слезы. Она рассеянно расплатилась с официантом, так и не притронувшись к изысканному обеду, и вышла из ресторана. Мужчины недоуменно и восхищенно посмотрели ей вслед.
- Мне страшно, Алеша. Я убежала с Земли. Там уже никто не верит в твое спасение. Не помогли ни связи, ни деньги. Отец уже наверняка выслал кого - нибудь на мои поиски. Я должна что-то сделать. Почему я не слышу тебя, Алеша? Как мне быть? Пошли мне силы. Помоги, мне, помоги. У меня уже нет сил, Господи.
Внизу на несколько ярусов простирался огромный город. Нескончаемым потоком неслась огненная лавина машин. За городом заревом вспыхивал космодром.
На стеклянном балконе, на самом верхнем этаже отеля стояла женщина с распущенными волосами и смотрела на это смешение океана, звезд и города. Это был его мир. Он жил и дышал им.
Она вздрогнула, когда начался восход Юпитера, выплывающего из - за горизонта. Океан вспыхнул оранжевыми и желтыми полосами. Как будто встрепенулся. Ведь Юпитер давал океану свет. Солнце было далеко, а он был совсем близко. Когда Юпитер вышел наполовину, она увидела его глаз. Как будто глаз одноглазого циклопа. Кроваво - оранжевый и страшный. И в этом глазу в самом его центре находился ее любимый. Она, не отрываясь, смотрела на него, пытаясь что-то разглядеть в этой непостижимой дали. На этой высоте города не было слышно. Пахло океаном. Метеорит чиркнул по небу. Она не успела сказать уже давно загаданное желание. Этот вид и эта бесконечность пугали ее. Она была одинокая во всей вселенной. Юпитер взошел.
-Слушаю вас, мэм.
Мэтр застыл возле столика в выжидательной позе. В дальнем углу за большим столом кто- то выругался, раздался взрыв хохота. Пустая бутылка полетела в робота официанта и разбилась. Все опять загоготали. Засаленный пиджак, несвежее полотенце. Накурено, дым, плохо пахнет.
-Присядьте, пожалуйста.
-Благодарю.
Он присел на краешек стула.
-Я хотела бы поговорить с человеком.
Она назвала имя и фамилию.
-Это по поводу станции «Гамма Джет -14»? Сюда многие приходят. Их песенка спета, мэм.
Потом он насторожился.
-Простите, мэм, у вас наверняка там кто- то есть. Будьте осторожны с этими бродягами космоса. Сейчас позову, он как раз здесь.
Он поднялся со стула, подошел к веселой компании и наклонился к какому- то человеку.
Человек поднялся. Все шумно засмеялись, высказывая сальные шуточки.
Мужчина подошел к ее столику. Его лицо было сильно выгоревшим, как будто он целыми днями находился в прериях. У него был ожог с левой стороны лица и шрам на подбородке. Волосы тоже были выгоревшими. Глаза синие, но тоже выгоревшие, как небо в жаркий полдень. Руки были в пятнах от ожогов и в шрамах. Взгляд был не наглым и не пошлым. Скорее любопытным. На ней была вуаль. Она пригласила его сесть. Он сел на стул.
-Скажите, пожалуйста, почему это невозможно?
-Что мэм?
-Спасти экспедицию.
Он откинулся на стуле и посмотрел ей в лицо, где едва были видны глаза.
-Потому что, мэм, сама эта экспедиция зло. А люди, которые в ней участвуют, это не ученые, а воры. Поэтому вы напрасно теряете время. Две капсулы уже сгорели, люди погибли. Поймите, мэм, если бы был хоть малейший шанс, я бы им воспользовался. Я давно уже говорил, что не надо было трогать Его. Живите спокойно вокруг Него. У Юпитера много спутников, где люди могут спокойно жить без проблем. Но любопытство, мэм, человеческое любопытство, оно убивает.
Он достал сигареты из кармана, но не закурил, подумав, что дама не курит.
-У каждой планеты есть глаза, есть легкие, есть душа и есть СЕРДЦЕ. Простите, мэм я знаю что говорю. У каждой планеты есть предел терпения. Гравитационная активность сто двадцать процентов. Такого с Ним еще не было. И все из-за этой станции. Если бы активность упала хотя бы ниже ста. Мне было бы этого достаточно.
Она молчала.
-Жаль, что мне никто не верит. Ученые по сути своей материалисты. Им все надо попробовать руками. Даже металлический водород. Нам людям не хватает уважения и милосердия к созданиям Вселенной. Простите, мэм, я ничем не могу вам помочь. Юпитер их не отпустит.
Он поднялся.
Она подняла вуаль и его пронзила боль в этих прекрасных заплаканных глазах.
-Разве что вы… сами… не попросите Его об этом.
Он поклонился и повернулся в сторону шумной компании.
Дельфин узнал ее. Когда она вошла в отель, он оторвался от своей дельфиньей компании и подплыл к ней с той стороны стекла, уткнувшись носом в прозрачный барьер океанариума. Одна из стен отеля выходила в океан, и морские обитатели могли изучать людей со стороны водного царства. Цветные рыбы, медузы, кальмары и необычные морские чудища смотрели на людей как на нечто необычное. Это был морской театр для людей и водных существ. Она улыбнулась дельфину печальной улыбкой и положила руку на стекло, где был его нос. Они познакомились утром. Он был ее единственным другом на этой планете. Она где- то слышала, что дельфинов завезли на Ганимед, и они прекрасно прижились. Он провожал ее до самого лифта. Перед тем как войти в лифт, она повернулась и махнула ему рукой. Он вильнул ей в ответ хвостом, как собака.
Она вошла в свой номер, сбросила вуаль и туфли и вышла на балкон. Перед ней открылось великолепное и одновременно пугающее зрелище. Огромный шар Юпитера, занимающий треть неба. Край его погружался в море, отражаясь в воде. Она видела его единственный глаз, в котором находился тот, кто должен погибнуть. Глаз уже отвернулся от нее. И она будет стоять и смотреть, как погибает самый дорогой ей человек, не в силах что- то предпринять. Это было невыносимо. Чувствуя, как ее поглощает отчаяние неминуемой смерти, как что-то клокочущее, вдруг выплыло из груди, чужое и немыслимое, она закричала страшным женским криком, от которого и у бывалых мужчин обрывалось сердце. Криком женщины с тонущего корабля.
-Ты – жестокое чудовище!
Она простерла руки к огромной планете, волосы ее развевались он ветра, глаза сверкали, отражая Юпитер. Она была полна страха и решимости.
-Ты - кровожадный дракон!
Она кричала в пространство, пытаясь выплеснуть всю свою боль, всю свою беспомощность перед этой загадочной, чудовищной силой.
-Ты - безжалостный сгусток бурь и ураганов!
Ты - хочешь забрать у меня то, что по праву принадлежит только мне. Тебе не понять, бесчувственная глыба равнодушия, что значит для меня, слышать его голос, чувствовать его тепло, засыпать у него на груди, слушая биение его сердца. Видеть его глазами, жить его мечтами. Тебе не понять, что такое любить, всем своим сердцем, каждой мыслью, каждой секундой жизни. Тебе не понять, что такое лежать с ним на траве и смотреть в небо, разговаривать с ним и молчать с ним. Дышать с ним одним воздухом, жить с ним одной жизнью. А ты подумал, как я буду жить без него?!
Ты - бесчувственный, безжалостный, бессердечный шар!
Это был гнев любящей женщины. Гнев такой силы, что она готова была разорвать Юпитер этими хрупкими руками, погасить солнце и разбросать звезды на небосклоне.
Юпитер медленно погружался в океан.
- Я ненавижу тебя!
Ее стали душить слезы. Она стала падать на пол, едва держась за перила. Женское в ней иссякло, превращаясь в маленькую беззащитную девочку, которая всхлипывала и размазывала слезы по щекам. Она стала сползать на дно стеклянного балкона, теряя сознание, и на последнем проблеске жизни прошептала безжизненными губами:
-Прошу тебя.
И провалилась в темноту.
Юпитер молча погружался в морскую пучину. Величественно и надменно.
Какой-то странный звук. Настойчивый и никчемный. Как будто жужжала огромная муха. Она очнулась, лежа на полу балкона, удивляясь, что еще жива. Это пищал видеофон. С трудом поднявшись с холодного стекла, шатаясь от слабости, она вернулась в комнату. Коснулась рукой экрана.
-Наташа, это Майкл! Я на космодроме! Взлетаю через десять минут. Не думал я, что вы мне поверите.
Гравитационная активность упала до пятидесяти процентов. Я верну вам вашего счастливчика!
Хотел бы я знать, что вы Ему сказали.
Он отключился.
В ее измученном сердце заклокотала жизнь. Она пронзила каждую клеточку ее тела и выплеснулась солнцем в глазах. Он будет жить!
Она бросилась на балкон. Узкий кусок Юпитера еще не погрузился в океан, и она закричала, пока он еще не ушел с небосклона.
-Я благодарна тебе!
Светящийся край погрузился за горизонт и вдруг… зеленый луч вспыхнул молнией и протянулся по волнам до самого отеля.
-Простите, мэм, вы не уделите нам немного вашего времени?
В фойе отеля, когда она общалась с дельфином, к ней подошли двое мужчин. Она узнала их. Они вчера обедали в ресторане рядом с ней. Сегодня она была без вуали, волосы были рассыпаны по плечам и глаза ее сияли как два солнца.
-Мы не могли бы с вами присесть на эти кресла?
Она согласилась и все расположились возле небольшого бара.
-Прежде всего, позвольте вас поздравить с возвращением вашего жениха.
Она наклонила голову в знак благодарности.
-После того как сотрудники станции были эвакуированы, активность Юпитера возросла до ста тридцати процентов и станция была растоптана гравитацией. Раздавлена как пивная банка кованым сапогом.
Он немного замялся, но потом взял себя в руки.
-Но произошло еще одно, весьма странное событие. Как вы знаете, здесь на Ганимеде установлен закон, согласно которому каждое разумное существо может находиться на Ганимеде, только дав свое согласие на подключение собственного биополя к единой системе биополя, которое анализирует «ИИ» или «Искусственный Интеллект». Мы между собой зовем его «Умник», но ему, это, правда не нравится. Вы дали такое согласие и вам было позволено, находиться здесь. Я хранитель информации «ИИ». Вы же понимаете, что информация эта строго конфиденциальная. Ведь «ИИ» определяет с высокой точностью способности людей и других видов разумных существ в той или иной области деятельности или ситуации. Мой коллега: - он показал рукой на мужчину с проседью в волосах - Представитель Международного Совета Космонавтики. Так вот, буквально час назад «ИИ» вдруг выдал весьма странную информацию относительно вас.
Она внимательно посмотрела ему в глаза.
- Он написал, что… вероятность вашего безопасного пребывания на Юпитере…один, ноль. То есть СТО процентов. То есть абсолютно! Вы не могли бы что - нибудь сказать по этому поводу? Мы в недоумении. Ведь «ИИ» очень редко ошибается.
Вид у него был весьма растерянный. У него даже выступил пот на лбу.
Она улыбнулась. Задумчиво, как будто внутрь себя. Посмотрела в сторону стеклянной стены океанариума и махнула дельфину рукой.
Тот стал радостно кувыркаться в воде.
-Просто…просто у меня появился еще один, очень, очень Большой друг.