Задумываясь о путешествии в Австралию, я рисую в своём воображении две картинки.
Во-первых, это трасса №1, которая опоясывает весь континент и проходит вдоль берега Австралии. Прибережная кольцевая дорога в масштабе целого материка! Это целых 14,5 тысячи километров дорожного счастья и приключений! Во-вторых, это Большой Барьерный риф, крупнейший и длиннейший в мире природный парк, морской заповедник и сооружение, созданное простейшими организмами.
Это, пожалуй, ещё и один из самых обжитых, насыщенных и ярких уголков мирового океана.
Ну а вслед за этим моё воображение уступает место прагматике, и я начинаю вспоминать школьный курс географии.
Материк, где всё наоборот
- Самый жаркий месяц - январь. Самый холодный - июль.
- Хочешь загореть - не бойся стоять под деревьями, т.к. для избегания потери влаги все листья на деревьях поворачиваются параллельно лучам солнца, а ищешь настоящую тень - иди в траву, которая достигает высоты в 2-4 метра.
- Волнистые попугаи вместо привычных нам воробьёв.
- Кролики как главные грызуны и вредители вместо саранчи и прочих евразийских насекомых. Завезённые вместе с кроликами овцы как главная угроза местной экосистеме.
- Главный сорняк, с которым ожесточённо борются все австралийские фермеры - не лебеда и не порей, не амброзия и не полынь, а завезённые в качестве эксперимента кактусы.
- Уникальные сумчатые животные, не имеющие аналогов в других точках нашей планеты. Привередливые коалы, не способные выжить на нелюбимых им сортах эвкалипта. Кенгуру, способные нокаутировать любого боксёра. Ядовитые пауки и жутко опасные змеи, которыми Австралия кишит.
- Реки, не имеющие стока в океан и оживающие лишь во времена редких ливней.
- 90% населения, проживающие на небольшой прибережной полосе на юго-востоке.
Чем ещё известна Австралия?
- Вам придётся пережить почти 24-часовой перелёт с пересадками из любой точки Старого и Нового Света, чтобы сюда добраться.
- Государство уверенно оккупировало второе место в мире по индексу человеческого развития.
- Здесь практически полностью уничтожено коренное население и начало истории Австралии положили пожизненные ссылки английских преступников. От этих каторжников происходит ¼ современных жителей государства.
- Огромная территория позволяет сполна почувствовать контраст между шестью основными климатическими зонами - от экваториального климата до умеренного, от пустынного до тропического.
- Здесь начали свою мировую карьеру музыкальные таланты - AC/DC, Savage Garden, 5 Secons of Summer, Кайли Миноуг, Натали Имбрулия.
- Мясо кенгуру здесь едят так же, как и свинину или курятину. В пустынях живут одичавшие верблюды, привезённые когда-то из Афганистана, а одного из премьер-министров, как поговаривают, съела акула.
Вот такая она Австралия - уникальная и неповторимая, необычная и причудливая, нетипично европейская и по-европейски южная.