Благодаря чудесам сканирующей электронной микроскопии у нас появился шанс взглянуть на обитающих рядом с нами крошеных существ. Свое жилище мы делим с самыми разными организмами, которые по достоинству оценили тепло, безопасность и обилие пропитания. В жаркие летние месяцы количество крошечных нахлебников многократно возрастает. Итак, предлагаем отправиться вместе с вами по вашему собственному дому: возможно, вы будете неприятно удивлены.
Кошачья блоха
Этих высокоспециализированных бескрылых насекомых относят к эктопаразитам, то есть к паразитам, живущим на внешних покровах своих хозяев. С помощью зазубренных, похожих на пилу жвал блоха пронзает кожу животного-хозяина и таким образом получает доступ к крови. Как правило, кошачья блоха (Ctenocephalides felis) не селится на человеке, но вполне может укусить, а владельцы кошек не понаслышке знают, какие мучения эти насекомые могут причинять нашим питомцам. Развитие блохи начинается с яйца, из которого вылупляется похожая на крошечного опарыша личинка, питающаяся засохшей кровью из экскрементов взрослых блох, пока не окуклится. Из куколки выходит взрослое насекомое, которое тут же запрыгивает на животное-хозяина. Блохи нередко становятся разносчиками заболеваний, но , несмотря на это, нельзя отметить, сколь прекрасно они адаптированы к своему паразитическому образу жизни.
Постельный клоп
Cimex Lectularius, или постельный клоп, — насекомое из отряда полужесткокрылых (Himertera), которое превратилось в эктопаразита. Своими стилетоподобными жвалами постельный клоп прокалывает нашу кожу и высасывает кровь. В процессе эволюции вид утратил крылья, а тело приобрело уплощенную форму: такие адаптации помогают этому кровопийце успешно прятаться в наших матрацах и мебели.
Самки животных обычно контролируют процесс спаривания: придирчиво выбирают партнера, заводят приспособления для воспрепятствования спариванию, у некоторых видов могут отторгать сперму самца. Что до постельных клопов, то их самцы в процессе эволюции остановились на весьма травмирующем способе оплодотворения. Изогнутый похожий на кинжал пенис самца вонзается в тело самки в обход репродуктивного тракта. Процесс спаривания оказывается неподконтролен самке. Самец вводит сперму непосредственно в полость ее тела, откуда сперматозоиды начинают путь к яичникам.
Угревой клещ
Для микроскопических клещей вида Demodex folliculorum полости фолликулов ресниц – теплая пещера с запасами еды. Угревой клещ, или железница угревая, — родственник пауков, населяющий также волосяные фолликулы полостей носа и ушей, где питается маслянистыми выделениями сальных желез и омертвевшими клетками кожи. Он безвреден: такие организмы называют комменсалами (получающими преимущества от жизни с другими организмами, не причиняя им вреда). Но у некоторых людей на клещей Demodex бывает аллергическая реакция, которая иногда приводит к выпадению пораженных волосков и может вызывать угревую сыпь.
Пылевой клещ
Как и угревые железницы, Dermatophagoides pteronyssinus – родственники пауков и скорпионов. Одним словом, паукообразные. Но при длине всего около 0,4 мм пылевые клищи выглядят крохами даже рядом с маковым зернышком. Их тело не сегментировано, а ротовые органы приспособлены к питанию чешуйками кожи, в изобилии встречающимися в составе домашней пыли.
По мере питания клещи производят крошечные комочки фекалий, содержащие полупереваренные белковые отходы. Когда мы их вдыхаем, наша иммунная система в ответ на раздражители начинает вырабатывать антитела; также происходит выброс гистаминов в кровяное русло. Так что выделения пылевых клещей могут вызвать у некоторых людей симптомы, схожие с астмой и крапивницей. Но и эту напасть можно держать под контролем, если регулярно стирать постельное белье и не позволять скапливаться пыли.
Продолжение следует....