Бияру снился кошмар. Он бежал по длинному, тёмному коридору, чувствуя что за его спиной находится нечто ужасное. Ноги не слушались и, как назло, не было ни одной двери, за которой можно было бы спрятаться. Впереди маячила лестница, но как бы он ни старался, она не становилась ближе. Из последних сил, очень медленно, он кое как добрался до неё и попытался подняться. Ноги совсем уже отнялись и пришлось ползти вверх, подтягиваясь руками, то и дело соскальзывая вниз. Преследователь уже почти нагнал, и Бияр чувствовал как тот тянется к нему своими когтями. Но никакими силами не мог заставить себя оглянуться. Ужас парализовывал, лишая голоса. И вот он уже в обличье рока, шерсть стоит дыбом, потрескивая от напряжения, а горло сжимают чьи-то руки, мешая дышать. Очень хочется оглянуться и увидеть глаза врага... С трудом ему это удаётся и он встречает взгляд чёрных бездонных глаз... За его спиной Ваоль и в тоже время не она.
Бияр резко открыл глаза. Сердце бешено колотилось и он не сразу сообразил где находится. Отдышавшись, осмотрел поляну и увидел что не только ему снились кошмары. Они снились всем. Кто-то метался и стонал во сне. Кто-то, уже проснувшись, вскочил и пытается прийти в себя, пустым взглядом обводя все вокруг.
- Всем снилось одно и то же. Только меня душил ты.- прошептала лежавшая рядом Ваоль. Она протянула руку и, взяв несколько веток, подбросила в костёр. Огонь тут же весело затрещал, накинувшись на новое подношение. - Я пыталась убрать кошмары, но мне не удалось. Один Язал спит как младенец. В своём сне он поймал ту тварь, что преследовала его и сейчас, счастливый, завязывает её в узел.
Один за другим все стали подтягиваться поближе к костру. Смотря на огонь пустыми глазами, они снова и снова переживали свои сны.
Бияр увидел Сол'Ра, сидящего на корточках у края поляны. Словно почувствовав что на него смотрят, тот повернул голову и взмахом руки позвал его к себе. Встав, Бияр помог подняться Ваоль, и они оба подошли к Сол'Ра, держащего в руке малую сферу, освещающую тусклым светом небольшую площадь за барьером.
- Смотрите...
Было сложно что либо увидеть в полумраке и Ваоль, потерая ладони, вызвала два ярких огонька, осветивших все до кромки леса. Девушка стиснула зубы чтоб не закричать от ужаса. Стало видно что барьер сдвинулся с положенного ему места, оголив часть поляны. На том месте, где раньше была зелёная трава, земля была вся изрыта и из неё торчали кончики корней, окутанные шевелящимися чёрными клубками.
Из леса подползали все новые и новые узкие, тонкие ленты, примерно с локоть длинной, оставляющие после себя дымящуюся слизь, которая словно разъедала землю. Они вплетались в эти клубки, вгрызаясь в корни. Барьер медленно, почти незаметно, сдвигался все дальше от леса.
- Это глупое дерево, пугая нас, дало им шанс добраться до него. И теперь они травят его корни. Сколько ещё продержится барьер неизвестно. -печально сказал Сол'Ра.
Ваоль протянула руку границе между травой и обожженой землёй и тут же к её пальцам кинулось несколько лент, но наткнувшись на незримую преграду остановились, разинув пасти и раскачиваясь из сторону в сторону. Девушка легла на траву и, подсветив себе огоньком, стала пристально разглядывать их. Твари не имели глаз и, за исключением открытой пасти, были плоскими, и словно созданными из тягучей тёмной жидкости, которая поблескивала на свету. Ваоль провела рукой в сторону и ленты потекли вслед за ней вдоль барьера.
- Как они видят? - удивлённо произнесла она и встала на ноги. - Словно из всей мерзости мира они созданы. Не имея своих желаний, подчиняются одному только приказу. И приказ этот не убить, а захватить и подчинить. Ищейки... Вот что это... Думаю, ловить нам их не надо уже. Их суть и так видно. В городе нас будет ждать нечто другое. Намного ужаснее.
- Трава сохнет.- заметил Бияр и провёл рукой вдоль барьера. Трава с шуршанием ломалась и осыпалась вслед за рукой. - И барьер стал сдвигаться быстрее...
- Такими темпами к вечеру от поляны ничего не останется..- задумчиво сказал Сол'Ра и оглянулся на дерево. То стояло поникнув ветвями, словно больное, и тихо шелестело листвой. - Умные твари. Иссушая его, они добираются до нас... Утром будем открывать дверь. Пока никому ничего не говорите, что бы не было необдуманных поступков. А я пока займусь луком для Саены. - и он зашагал к дереву.
Подойдя к дереву, он погладил его ствол рукой и что-то тихо начал говорить ему. Розовые цветы на ветвях вспыхнули ярким светом, словно дерево радовалось ласке, и тут же почти погасли. Опять упало несколько листьев рассыпавшись пеплом. Сол'Ра продолжал что-то говорить, гладя ствол. Кора под его рукой начала вспухать длинным, тонким наростом и, лопнув в самой высокой точке нароста, обнажила древко лука. Сол'Ра, ухватившись за него, с усилием потянул на себя и в его руках оказался лук без тетивы. Погладив снова дерево, он бережно взял лук обоими руками и подошёл к костру, где его ждали Ваоль с Бияром и проснувшейся Саеной.
- Лук Мореи. Перед своей гибелью, понимая что ей уже не спастись, она передала его нам с Язалом, и он позже спрятал его в своём любимом детище. Надеюсь,тебе он будет по руке и будет слушать тебя, как когда-то свою хозяйку. - Сол'Ра ласково провёл рукой по древку лука, счищая остатки коры и протянул его Саене. В её руках лук вспыхнул не ярким золотистым светом.- По крайней мере, в цель будет верно посылать стрелы.
- Как она погибла?- спросила Саена, с благоговением рассматривая сокровище в своих руках.
- Защищая свой мир до последнего и предпочтя жизни гибель вместе с ним.- отвернувшись от всех, тихо ответил Сол'Ра и зашагал к повозке.
Порывшись в ней, он достал свои инструменты и, вернувшись к костру, забрал лук у сианы.
- К утру все будет готово. - бросил он и ушел в сторону от всех.
Сев на траву и положив лук себе на колени, он нежно провёл рукой по древку и замер закрыв глаза. Ваоль, наблюдавшая за ним, поняла что тот погрузился в воспоминания. Её так и подмывало подглядеть его мысли. Но это было бы не правильно, ковыряться в голове бога. Тяжело вздохнув, она откинулась назад, оперевшись спиной о Бияра и тот тут же обнял её. От дерева время от времени раздавалось похрапывание Язала.
- Везёт же некоторым иметь крепкий сон. - вздохнула Саена и замерла, глядя на костёр и погрузившись в свои мысли.
Над поляной снова повисла тишина. Задумавшись о завтрашнем дне, все ждали утра. Сон никак не шёл, спугнутый ночным кошмаром.
Начало здесь
Продолжение здесь