Протока Булак разделяет верхнюю часть древней Казани с нижней частью города, где находится Старо-Татарская слобода. Начинается она у театра имени Галиасгара Камала и заканчивается возле Кремля рядом с Площадью Тысячелетия. В далеком прошлом это была полноводная река, которая вытекала из озера Нижний Кабан и впадала в Казанку.
По некоторым сведениями русло Булака выпрямлено и углублено в период Казанского ханства и было судоходным. В середине 50-х годов XX-го века устье протоки засыпали, а в основании защитной дамбы проложили подземный водовод. Спустя еще 40 лет были проведены работы по благоустройству Булака - очищено русло, укреплены берега канала, установлены новые чугунные ограждения, построены фонтаны, лестницы для спуска к воде.
История протока Булак насчитывает семь мостов. В данный момент действуют шесть из них.
Жарковский мост, он же Кремлевский. Изначально это гидротехническое сооружение было разводным.
Мост построен в 1800 году купцом Иваном Степановичем Жарковым. Для пропуска барж и торговых судов из Казанки в Булак его поднимали на цепях.
В 1815 году мост уничтожил большой пожар. На его месте еще несколько раз возводили деревянные гидротехнические сооружения. После обустройства устьинской части Булака в подземный коллектор это место заняла Ярмарочная площадь, сейчас она называется площадь 1000-летия Казани. Здесь же находятся цирк и стадион. Мост из Кремлевского переименован в Жарковский, в честь его первостроителя.
С Жарковоского моста открывается живописный вид на древнюю Казань. С него виден Кремль, а также просматривается вся протока Булак вплоть до границ с озером Нижний Кабан.