SpaceX Илона Маска успешно запустила на Международную космическую станцию (МКС) ракету Falcon 9 с кораблем Crew Dragon, на борту которого находятся астронавты Дуглас Херли и Роберт Бенкен — это первая в истории пилотируемая миссия, порученная частной компании.
Falcon 9 стартовала в субботу 30 мая с площадки на территории Космического центра Кеннеди во Флориде. В центр, чтобы понаблюдать за запуском, прибыл президент США Дональд Трамп.
Корабль удалось отправить на орбиту со второй попытки — изначально запуск был запланирован на 27 мая, но его пришлось отменить в последний момент из-за плохой погоды.
Стыковка корабля с МКС должна состояться 31 мая. Астронавты проведут на орбите до 110 дней и вернутся на Crew Dragon на Землю. На YouTube-канале NASA идет прямая трансляция миссии.
Стоит также отметить, что это первая за последние 9 лет американская пилотируемая миссия, стартовавшая с территории США.
В 2014 году NASA и SpaceX заключили контракт стоимостью 2,6 миллиарда долларов на создание пилотируемой версии космического грузовика Dragon — если миссия пройдет успешно, агентство сможет отказаться от отправки людей на МКС российскими «Союзами» и «Роскосмос» потеряет монополию в этой сфере.