***
Холодный и безжизненный космос брезгливо просвечивал сквозь иллюминатор транзитной станции.
Мужчина 30-ти лет растягивал последнюю сигарету из пачки - ближайший месяц новых ждать не придётся, придётся перебиваться самокрутками или тратить драгоценные "ШО" на сигары, пытающиеся копировать некие "Кубинские". Никто не знает, существовали-ли они на самом деле, но факт того, что они есть ясен как светлый...день или ночь? Если честно, в космосе тяжело следить за временем суток, поскольку 24/7 до вашего взора добирается лишь непроглядная тьма и сияния далёких звёзд.
- "Привет, Гарри, как жизнь старина?" - отозвалось откуда-то сзади. Фигура, погружённая в собственные мысли, заворожённая этим зрелищем лишь что-то буркнула.
Это был Уолтер, тот человек с которым Парксу приходилось делить многие моменты его жизни. Начиная с детского двора, заканчивая выбором одного учебного заведения. финансируемого вездесущей корпорацией "NanoTrasen". Таково уж наше будущее. Самый что ни на есть киберпанк во всей его красе, торговые корпорации заправляют почти всеми аспектами человеческой(и не только) жизнью, эти бездушно нарисованные рекламные марки встречают вас в детстве и провожают до самого гроба, на котором то тут, то там прослеживается бережно вычерченное %название_компании%.
Несколько смен назад, руководство решило разделить действующий персонал на два подразделения, дабы пополнить недостающую рабочую силу на новой шахтёрской станции в соседней системе. Наконец, эта встреча свершилась.
Настроение Паркса, откровенно говоря, было дерьмовым. кредиторы крутили гайки по самое не балуй, квартирмейстер постоянно требовал увеличить объём добычи минералов, а служба безопасности припоминала о пьяном дебоше, устроенном шахтёрами на прошлой смене по причине понижения и без того не шибко большой заработной платы. Всё в этом мире было против него. Давило, выкручивало, заставляло шевелиться и брыкаться из последних сил. Он это и делал. Он шевелился и брыкался так, как только мог.
***
- "Шаттл "Исход-1" отправляется обратно на станцию через 5 минут, пожалуйста займите свои места". Синтезированный голос несколько раз повторил объявление о начале посадки. Гарри брезгливо пожал руку Уолтеру, затушил сигарету об стоящую рядом мусорку, поправил свою сумку и занял своё место. - "Знаешь, в Эбеньграде сейчас неспокойно. На прошлой смене Джереми...Ах да, ты ведь не знаешь кто такой Джереми? В общем..." Хоукинс болтал без установки. Эта отличительная черта одновременно и устраивала и раздражала утомлённого этой однобокой жизнью Паркса. Его нельзя назвать таким уж активным собеседником, роль слушателя привлекает его гораздо больше, а пустой трёп кажется лишним и бессмысленным. К чему тратить и без того малую жизненную энергию, когда можно заняться чем-либо более полезным? Так и прошёл весь полёт. Уже через 10 минут, Гарри знал обо всех любовных треугольниках на станции "Эбеньград", знал о том, что у собаки главы службы безопасности водятся блохи, знал о том, что одного из охранников уличили в связях с Синдикатом*.
***
Станция "Исход" встретила будущих коллег и напарников обычной рабочей суетой. Отдел Карго перевозил громоздкие ящики с места на место, новоприбывших тестовых субъектов расхватывали интерны из разных отделов, уборщики старающиеся избавиться от внушительного слоя грязи лишь ворчливо переглядывались меж собой. Паркс поправил своё новенькое чёрное пальто, купленное на одно транзитной станции за пару сотен кредитов, Уолтер неспешно пил газировку, следуя за своим другом. Задерживаться на станции не имело ровным счётом никакого смысла. Денег почти не было, кафетерий, совмещённый с баром(весьма спорное дизайнерское решение) был закрыт из-за очередной драки между ксеноархеологом и ксенобиологом, во время их жаркой дискуссии по поводу "полезности их профессии". Запрыгнув в очередной шаттл, Паркс погрузился в объятия морфея, пока Хоукинс ковырялся в своём КПК.
***
- "Шаттл "Исход-1" отправляется обратно на станцию через 5 минут, пожалуйста займите свои места". Синтезированный голос несколько раз повторил объявление о начале посадки. Гарри брезгливо пожал руку Уолтеру, затушил сигарету об стоящую рядом мусорку, поправил свою сумку и занял своё место. - "Знаешь, в Эбеньграде сейчас неспокойно. На прошлой смене Джереми...Ах да, ты ведь не знаешь кто такой Джереми? В общем..." Хоукинс болтал без установки. Эта отличительная черта одновременно и устраивала и раздражала утомлённого этой однобокой жизнью Паркса. Его нельзя назвать таким уж активным собеседником, роль слушателя привлекает его гораздо больше, а пустой трёп кажется лишним и бессмысленным. К чему тратить и без того малую жизненную энергию, когда можно заняться чем-либо более полезным? Так и прошёл весь полёт. Уже через 10 минут, Гарри знал обо всех любовных треугольниках на станции "Эбеньград", знал о том, что у собаки главы службы безопасности водятся блохи, знал о том, что одного из охранников уличили в связях с Синдикатом*.
***
Станция "Исход" встретила будущих коллег и напарников обычной рабочей суетой. Отдел Карго перевозил громоздкие ящики с места на место, новоприбывших тестовых субъектов расхватывали интерны из разных отделов, уборщики старающиеся избавиться от внушительного слоя грязи лишь ворчливо переглядывались меж собой. Паркс поправил своё новенькое чёрное пальто, купленное на одно транзитной станции за пару сотен кредитов, Уолтер неспешно пил газировку, следуя за своим другом. Задерживаться на станции не имело ровным счётом никакого смысла. Денег почти не было, кафетерий, совмещённый с баром(весьма спорное дизайнерское решение) был закрыт из-за очередной драки между ксеноархеологом и ксенобиологом, во время их жаркой дискуссии по поводу "полезности их профессии". Запрыгнув в очередной шаттл, Паркс погрузился в объятия морфея, пока Хоукинс ковырялся в своём КПК.
***
Шахтёрская станция встретила товарищей суровым молчанием и подозрительной тишиной.
Следует сделать небольшую ремарку относительно планировки этой станции. Отдел и шлюз прибытия находятся в восточном крыле, помимо этого именно здесь находится самый длинный и широкий коридор, который включает в себя конвейер вместе с аппаратом переработки руды, вход в шлюз выхода на астероид и герметичную дверь в узкий центральный коридор. Справедливости ради стоит отметить, что стёкла в большинстве своём были усилены и укреплены до максимума, в центральном же коридоре обходились парой мелких, но крепких и добротно залитых герметиком стёкол.
Западный коридор включал в себя: мастерскую, мед.блок, жилой отсек, комнату отопления/электроэнергии, небольшую столовую и туалет с общим санузлом, отчего зачастую случались конфликты между мужской и женской частью трудового коллектива. В этот же раз, всё было иначе - на "шахтёрке" не было ни души. Тяжёлые шаги эхом разносились по коридорам, для начинающего стажёра, возможно, это было бы жутковато, но для опытного пролетария подобные случаи были не в первой.
Паркс и Хоукинс прибыли на станцию за пару дней до начала полноценного функционирования - дисциплинарное наказание за небольшой инцидент, поскольку по неосторожности Уолтера была утеряна тележка во время раскопок. Возможно, она до сих пор бороздит бескрайние просторы космоса. Шахтёры заняли свои ячейки 2х2 метра, в которые влезали только кровать и небольшой столик и договорились встретиться в кафетерии.
***
Хоукинс открыл первую бутылку "космо-пива" об стол, Паркс повторил ту же процедуру.
- "Фиби не выходила на связь?"
- сделав смачный глоток, начал Гарри.
- "Давно не было слышно о ней никаких новостей. Забей, всё-таки университет это дело такое. Молодец девчонка, растёт!"
- "Меня беспокоит то, что НТ* часто лезет в дела моей семьи. Сначала Адам, теперь Фиби".
- "Знаешь..." - перебил Уолтер, "такое чувство будто ты завидуешь. Серьёзно, мужик, твоя сестра будет заниматься всякими там...этими, исследованиями! Светила растёт, туда-сюда миллионы загребать начнёт, ты на отдых пойдёшь..."
- "Я не привык жить за чужой счёт. А уж тем более на деньги своей младшей сестры".
- "Но есть и другая сторона медали, ты ведь в курсе про недавно отстроенный научный аванпост на северо-западе астероида? На "Исходе" я слыхал о том, что большинство интернов отправляются туда. Так, что, возможно на обед будешь к Фиби бегать, на пару со мной конечно!" - приулыбнувшись и смачно присосавшись к бутылке сказал Уолтер.
- "Твоя правда. Ладно, хватит жопы мять, пора бы и за дело взяться. Если квартирмейстер не получит ежедневную норму, мы с тобой вообще с шахтёрки не выберемся".
***
Зайдя в мастерскую, Паркс и Хоукинс принялись облачаться в шахтёрские скафандры. Ничего особенного в их строении выделить было нельзя, особой крепостью они не отличались, но выглядели внушительнее и приличнее гражданских аналогов. Проверив герметичность и подачу кислорода, дуэт взял два грузовых ящика под минералы. Ничего не предвещало беды.
***
Разложив инструменты по рюкзаку и поясу они вошли внутрь. Бесконечная болтовня Уолтера, хронический недосып и небольшой перепад давления сыграли своё. Гарри перепутал кнопки управления и случайно открыл наружную дверь шлюза, предварительно не закрыв входную. Мощный поток воздуха хлынул в безвоздушное пространство астероида, выкинув наружу шахтёров и ящики, инструменты разлетелись в разные стороны, прозвучала сирена и двери накрыл дополнительный слой защитных дверей. Шахтёрская станция и шлюзовые отсеки перешли в карантинный режим, а подготавливающий что-то странное ИИ лишь усугублял ситуацию.
Шахтёры оказались заперты снаружи, без возможности вернуться внутрь.