Фото-иллюстрация Дэймона Дэвиса
Втечение нескольких месяцев, предшествовавших Гражданской войне, страх гноился в южных гостиных и законодательных палатах. Газеты сообщали, что новоизбранный президент Авраам Линкольн питал " ненависть к югу и его институтам [что] заставило бы его использовать всю имеющуюся власть для разрушения нашей страны” и что его вице-президент Ганнибал Хэмлин не только сочувствовал бедственному положению чернокожих американцев, но и сам был наполовину черным—“то, что мы называем, - заявил редактор одной из газет Чарльстона, Южная Каролина, - мулатом."В брошюрах и прессе распространялись предупреждения о том, что антирабовладельческое федеральное правительство вызовет волну насильственных восстаний рабов, а затем позволит югу сгореть, вместо того чтобы вмешаться и подавить сопротивление. В декларации об отделении Техаса утверждалось, что северные аболиционисты в течение десятилетий посылали “эмиссаров”, чтобы “принести кровь и резню к нашим очагам.” Грузия настаивала на том, что “общепризнанная цель” республиканских лидеров состояла в том, чтобы “подорвать наше общество и подвергнуть нас не только потере нашего имущества, но и уничтожению нас самих, наших жен и наших детей, а также опустошению наших домов [и] наших алтарей.”
Эти притязания не были отнесены к окраинам Южного общества; они исходили из его центра. Самые влиятельные люди и институты в регионе озвучивали и действовали на них как на факт. Но они были необоснованны: теории заговора, рожденные из превосходства белых и желания оправдать и сохранить рабство. Даже когда они помогли защитить довоенный юг от растущего аболиционизма на севере и в других странах, эти теории углубили секционные разногласия и сделали вопрос о рабстве почти невозможным для мирного урегулирования. Они помогли разжечь самую смертоносную войну в истории страны. И их жестокое наследие сохранилось на протяжении веков.
Ложь, возможно, не распространилась бы так далеко и не породила бы столько насилия, если бы не реальная угроза и реальный страх, к которым они подключились. Не было никакой большой секционной войны, планируемой искоренить рабство на юге, никакого заговора среди союзников Линкольна, чтобы казнить массовое убийство рабовладельцев и их семей. Но были и восстания рабов. И эти восстания рабов могут стать смертельными. В Карибском море в 18-м и начале 19-го веков вспыхнула серия массовых восстаний. Самый успешный из них, гаитянская революция, выковала новое свободное государство из кровавого конфликта, который убил десятки тысяч европейцев и белых колонистов, а также более 100 000 рабов и вольноотпущенников. В Соединенных Штатах, где рабы оставались меньшинством населения южных штатов, насильственные восстания были более ограниченными, но все же происходили: отдельные рабы нападали; группы беглецов отбивались от ловцов рабов; и время от времени планировалось организованное восстание.
Эти восстания противоречили рассказам, созданным южными рабовладельцами. По их словам, рабы были хорошо ухожены и довольны, обеспеченные лучшей жизнью, чем они когда—либо могли построить для себя на свободе-жизнью, которая не давала им никаких веских оснований для того, чтобы обратиться против своих владельцев.
Чтобы уравнять эту защиту рабства с угрозой сопротивления, южные рабовладельцы “со временем перешли к более заговорщическим взглядам”, - сказал мне Мэтью Дж.Клавин, профессор американской и атлантической истории в Университете Хьюстона. - Рабовладельцы обвиняли в этом чужаков. Или они обвиняли свободных черных людей. Или же они обвиняли иностранных эмиссаров из Лондона в том, что те пытались подстрекать своих рабов к мятежу.”
Писать в Атлантике в 1861 году О бесплатно черный человек Дания веси удалось пресечь планирует возглавить восстание в Чарльстон, отменивших смертную казнь, Томас Вентворт Хиггинсон отметил, что первый официальный доклад о восстании рассмотрели ряд возможных мотивов для мятежников—в том числе “Конгресс красноречие”, “Церковь перепалку,” и “ошибаются индульгенции”—но не рабство сам может быть виноват. “Кажется, никому из этих зрителей и в голову не приходит, - заметил Хиггинсон, - что эти люди восстали только потому, что были рабами и хотели быть свободными.”
Аболиционисты были любимым страшилой в рассказах рабовладельцев. Антирабовладельческие брошюры и речи также упоминались в отчетах о планах веси как “средство для разжигания умов цветного населения” и подстрекательства к восстанию.
Подобные обвинения были распространены и в первой половине XIX века, отметил Клавин. “Были бы эпизоды, когда раб сжигал дом рабовладельца до основания или перерезал горло надсмотрщику”, - сказал он. - И там будет богатый аболиционист из Нью-Йорка, который выступит с речью, и эта речь не подстрекает к насилию, не побуждает никого бежать, но шесть месяцев спустя южане будут обвинять этого северного оратора в том, что он вызвал беспорядки среди рабов. Это на самом деле было просто невероятным незнанием фактов, используемых для того, чтобы создать общесоциальный ответ, который был анти-аболиционистским.”
Попытка Джона Брауна начать массовое восстание рабов в Вирджинии в 1859 году, казалось, подтвердила эти чувства. Браун был похож на персонажа прямо из теории заговора: белый аболиционист, который намеревался вооружить рабов и обратить их против своих владельцев при поддержке секретной сети сторонников Антирабства в Новой Англии (один из которых подробно изложил заговор в Атлантике годы спустя).
Для южан восстание Джона Брауна “придало правдоподобие тому заговорщическому мышлению , что аболиционисты идут , что аболиционисты хотят захватить нас, что аболиционисты поощряют восстания рабов”, - сказал Клавин. Но рейд Брауна на самом деле был “абсолютной аномалией. Очень немногие, если таковые вообще были, аболиционисты, черные или белые, были буквально готовы сами начать восстание рабов.”
И рабовладельцы это знали. “Они преувеличили угрозу со стороны аболиционистов, - сказал Клавин. “Они сделали это намеренно, потому что это служило их интеллектуальным потребностям”—позволяя им объединить юг против общего врага и защитить рассказ о том, что рабы были послушными и довольными.
В то же самое время рабовладельцы работали над дальнейшим объединением белого Юга в страхе восстания, распространяя “диаметрально противоположный образ” порабощенных людей как врожденно жестоких и опасных, сказал мне Маниша Синха, профессор американской истории в Университете Коннектикута и автор книги "Дело рабов: история отмены рабства". Революционеры на Гаити, например, изображались не как "борцы за свободу”, а как варварские люди, которые опустились до совершенно хаотичного насилия ради самого насилия", - сказала она.
Аболиционист Джон Уэйс подробно описал, как революция превратилась в страшную историю для южан—обычно называемую “ужасы Сан—Доминго” - в статье 1862 года для The Atlantic . ” Хайтианский бугбер "был использован прорабскими силами, чтобы" сделать антирабовладельческие настроения одиозными” и "победить великий акт справедливости и Великую необходимость народа" в освобождении, писал он.
Призрак массового восстания распространился “как в публичных, так и в частных повествованиях”, сказал Синха. Южане стали опасаться, что” в момент освобождения “рабы” собираются устроить огромный гаитянский революционно–подобный бунт, который убьет всех белых и установит “черное господство", или что они " просто восстанут, изнасилуют всех белых женщин, и это будет конец белизны.”
Эти теории заговора сделали экзистенциальную угрозу из эмансипации, а коварных врагов-из северных антирабовладельческих сил. В конце концов, они стали настолько могущественны, что южные лидеры решили порвать с Союзом и начать гражданскую войну. Их расистская защита рабства не могла допустить возможности мирной эмансипации, подобной той, которую фактически искали Линкольн и северные аболиционисты. Поэтому после десятилетий проповедей о том, что отмена рабства будет означать широкое насилие, южные лидеры навлекли это насилие на себя—и ускорили конец рабства в этом процессе.
Однако рабство сохранилось благодаря расистским страхам, направленным на его защиту. Синха проследил их наследие через поколения убийств, тюремного заключения и исключения, от “режима расового террора” на послевоенном юге до ограничительных иммиграционных законов конца 19-го и начала 20-го веков, вплоть до “авторитарных умонастроений, заговорщических способов мышления и демонизации других”, которые продолжают пронизывать американскую политику в настоящее время. Вера в аболиционистский террор и черное насилие, которую создали южные рабовладельцы, объяснила она, заставила перспективу “республики равных граждан” чувствовать себя экзистенциальной угрозой не только для культуры белого господства, но и для всех белых людей, которые жили в ней. Группы людей, олицетворяющих угрозу, менялись и расширялись с течением времени: от рабов до иммигрантов из Азии, от активистов движения За гражданские права до американцев-мусульман. Но страх никогда полностью не уходил. Через призму этого страха расистское насилие, такое как практикуемое Ку-Клукс-Кланом, и законы, такие как ограничения на голосование или “мусульманский запрет Дональда Трампа”, были переформулированы в качестве защитных мер. Конспиративная бдительность и авторитаризм становятся щитами против воображаемой революции.
В первой статье Атлантического аболициониста, озаглавленной " где это закончится?"Эдмунд Куинси размышлял о том, как такого рода расистская и заговорщическая политическая культура питалась молчанием и дезинформацией. "Рабовладельцы, обладающие богатством и почти всем образованием, которым может похвастаться Юг, - писал он, - создают общественные настроения и ... контролируют общественные дела своего региона, чтобы наилучшим образом обеспечить свое собственное господство. Ни одно слово несогласия с институтами, в которых они живут, ни один слог неудовольствия, даже с любым из эксцессов, которые они стимулируют, не могут быть произнесены в безопасности.”
Довоенный Юг предстает как предостерегающая история о том, что может произойти, когда теории заговора проецируются с самых высоких платформ государства: самыми богатыми людьми, самыми высокопоставленными чиновниками, самыми читаемыми публикациями. Их ложь была всепроникающей, проникая на юг через десятилетия выступлений, статей и брошюр. Противоречивые голоса были отвергнуты как нечеловеческие или демонизированы за подстрекательство к массовым убийствам. Ложное повествование стало основой для реального режима.
В своей Атлантике кроме того, Куинси предполагал, что” широко распространенный дух недовольства " в конечном итоге спровоцирует сопротивление со стороны Юга. Он думал, что сопротивление будет исходить от не рабовладельческих белых южан, но в конце концов оно пришло от самих рабов. В течение многих лет они жили в той же самой эхо-камере, что и их владельцы, слыша теории заговора об аболиционистах, которые будут бороться за свою свободу и войну, которая положит конец их рабству навсегда. Когда началась гражданская война, многие из них приняли эти теории как истину и действовали в соответствии с ними. Они бросили свои плантации. Они лоббировали вступление в армию Союза. И наконец, как и опасались их прежние хозяева, они подняли оружие против Юга.