Жить и работать в эпоху войн, революций, глобальных социальных потрясений и перемен непросто, еще сложнее – быть руководителем учреждения, думать не только о его сегодняшнем дне, но и уметь видеть перспективу. За свою 100-летнюю историю музей пережил многое, а руководили его деятельностью за этот период 19 человек. В самом начале смена руководителей происходила довольно часто, а вот в годы Великой Отечественной войны в этом вопросе ситуация была достаточно стабильной. В 1940-1943 годах во главе музея стоял Владимир Иванович Федянин. Он пришел в ЦМКА батальонным комиссаром с должности начальника кафедры Гражданской войны Военно-политического училища им. В.И. Ленина. В первые месяцы войны ему удалось организовать эвакуацию музейной коллекции в Казань, а затем – выезды на фронты сотрудников «московской ветви». При этом сам В.И. Федянин не оставался в стороне от активной деятельности – работал по сбору материала, например, в расположениях партизанских бригад в районе Смоленска и Орл