Я, как и большинство детей, всегда любил играть на детских площадках. На них всегда можно было завести новые знакомства среди таких же детей, как и ты, поиграть в прятки или догонялки, а если народу было много, то и в казаки-разбойники, да и просто покататься на горке для меня было радостью. Чаще всего я играл во дворе на местной детской площадке и иногда сбегал на соседние, за что получил по пятой точке от напуганных родителей. Вот и после очередного "жизненного урока" я решил остаться играть на нашей площадке. С одной стороны площадки были турники разной высоты и высокие перила, на которых исполняли фигуры из акробатики местные подростки из секции. Тогда мне было пять лет и я решил покачаться на качелях. Развлечений было не много: песочница, горка, скамейки для родителей и взрослого поколения, да качели. Вот и всё.
- Чего один качаешься? - послышалось из-за спины.
Это были соседские дети, их было трое - две пятилетки и один шести лет, который считал себя "взрослым" в данном кругу общения.
- Отец опять выпорол ремнём, вот сижу, качаюсь.
- Не больно качаться? - с усмешкой спросил шестилетка. На его вопрос я промолчал. Дальше была обычная детская жизнь - прятки, догонялки, катание с горки и качели. Уставшие, мы сели на скамейку, казалось, что прошло куча времени, но прошло только полтора часа с момента того, как я вышел. Солнце стояло в зените, был тёплый летний день и ни одной тучки на небе. Люблю такую погоду.
- Малышня, - прервал мои размышления по поводу погоды старший, - а вы не боитесь страшных историй?
Мы все уверенно сказали нет.
- Тогда вот вам: Однажды в нашем дворе жил мальчик по имени Серёжа. Одним летним днём он играл с соседскими детьми в прятки и решил спрятаться в подвале вон того дома. - показал пальцем нам старший. - Пока он прятался что-то было не так с водопроводом и горячая вода затопила подвал по пояс. Серёжа заживо сварился и с тех пор его дух живёт в этом подвале и забирает души детей, гуляющих по ночам! - крикнул для страха на нас, чтобы мы описались с ужаса. Два пятилетних мальчика испугались, а мне было не страшно. Да и если честно мы не понимали что такое свариться, нам казалось, что это значит стать очень мягкими, как курица в кастрюле.
- Врёшь ты, - сказал я ему, - он туда не прятаться пошёл, а его туда незнакомец завёл, чтобы конфеты дать. Мне мама рассказывала, когда говорила не ходить с незнакомцами.
Старшему не понравилась моя реакция. Он посмотрел на меня и сказал:
- Может сходим туда и посмотрим кто прав? Там пол должен быть мокрый, вот увидишь, что не вру!
Я считал себя смелым мальчиком, мог даже в туалет ночью без света пойти по коридору пока остальные дети боялись бабайку, что утащит их в темноте.
- Давай! Если не будет там воды, то ты мне пять конфет, а если будет, то я тебе! - поспорил я с ним. Он радостно принял пари и мы вчетвером пошли к подвалу.
Мы подошли к месту, где по рассказу старшего спрятался Серёжа. Уже на подходе к нему пятилетние ребята испугались и ушли домой. Остались только я и старший. Железная дверь, крутая бетонная лестница и никаких окон. Идти туда было немного страшно, но желание показать себя смелым было сильным. Я спустился вниз и открыл дверь, на ней не было замков и казалось, что до этой двери никому нет дела. Я зашёл внутрь.
Несмотря на то, что на улице был светлый день в подвале было очень темно, горела лишь одна лампочка. Какие-то трубы, мусор, вдали стоял деревянный стол, а за ним темнота. Казалось, будто там сплошная темнота и конца ей нет, но пересилив себя я прошёл дальше. Тяжёлый металлический стук. За мной захлопнулась дверь. Испугавшись, я мигом развернулся и подбежал к ней.
- Будешь знать, как мне истории ломать. - услышал я от старшего и последовавшие за фразой звуки удаляющихся шагов.
Сначала я спокойно просил открыть, потом громче и затем перешёл на крик, ручка никак не хотела поддаваться. Смелость резко куда-то улетучилась. Так кричал минут десять, пока силы не покинули меня и я мог только стоять, в надежде, что какой-нибудь взрослый сюда спуститься.
Вдалеке перегорела лампочка. В подвале воцарилась полная темнота. Я ничего не видел и боялся, что сейчас придёт Серёжа или незнакомец и унесёт меня куда-то далеко далеко.
Шаги за спиной. Нет, не показалось, точно шаги. Все ближе и ближе. Внутри меня все сжалось, руки застыли на ручке двери, не в силах отпустить её, а тело оцепенело от ужаса. Кажется то, что шагало у меня за спиной. Я не поворачивался, боялся. Боялся, как никогда.
- И что ты забыл в моём подвале? - услышал я из-за спины.
До конца не понял то ли это ребёнок со мной говорит, то ли взрослый. Может бомж? Мама вроде о них рассказывала, они тоже в подвалах живут.
- Чего молчишь? - слегка раздражённо вновь меня спросили.
Нет, это не бомж. Бомж - он человек, ты чувствуешь, что он за тобой стоит. А тут непонятно. Будто никого там и нет, просто пустота. Но развернуться и посмотреть смелости у меня не хватало, я боялся, что если развернусь, то увижу что-то страшное. Что-то, что будет последним в этой жизни. Я вжался лицом в дверь, чтобы не было возможности видеть что за мной и вокруг. Оно это заметило.
- Боишься? А спускаться в подвал не страшно было? Ладно, давай так, ты рассказываешь мне сказки и если они мне понравятся, то я тебя отпущу. А если нет... - прервало своё предложение что-то сзади. - Будешь жить тут вечно.
В голове после этой фразы ничего не осталось. Напряжение нарастало. Теперь более грубым голосом оно повторило.
- Хочешь жить - рассказывай сказки...
И тут в моей голове вспомнилось только история про колобка. Я рассказывал все что знал и даже не думал о том, что говорю. Говорил про то, как его испекли, как он от всех убегал, как его лиса съела и так до конца.
- Это старая сказка, - недовольно сказало сзади, - давай другую.
И я говорил. Про щуку, про Ивана дурака, даже про маленькую собаку Зорьку, которая всех пугала и даже барина жадного наказала рассказал. Говорил что помнил, по щекам текли слёзы. Никогда так не боялся, как сейчас. Вспоминал маму, папу, то как ездил к бабушке в деревню, как убегал от гусей. Я считал, что это конец и как только я расскажу последнюю сказку и замолчу, то меня навсегда заберут в этот тёмный подвал и я больше никогда из него не выберусь. Только на сказке про репку я уже не скрывая рыдания, взахлеб продолжал рассказывать, чтобы хоть чуть чуть подольше пожить. Но тут меня остановили.
- Я хотел послушать сказки, а не то как ты рыдаешь. - злобно послышалось сзади.
"Вот и конец" подумал я и в последний раз вспомнил лица мамы с папой.
- Обещал тебя за сказки выпустить и обещание сдержу. Иди.
Дверь открылась. Я стоял перед входом и почувствовал, как сзади что-то исчезло. Я так стоял полминуты наверное, пока позади меня что-то не упало со страшным грохотом. Выбежал на улицу. На дворе уже была ночь, часов десять вечера наверное. Весь зарёванный и не продолжая рыдать из последних сил я бежал к входу в наш дом. Он был рядом, минута ходьбы от площадки. Там я и заметил родителей с соседями. Мама и папа кого-то высматривали, три мужчины и одна женщина ходили рядом с ними и тоже смотрели по сторонам.
Первым меня заметила мама. Она побежала в мою сторону, уже когда она подошла ко мне я на секунду заметил как у неё текли слёзы по щекам. Но это было лишь на секунду. Без раздумий я вжался в её платье и продолжал рыдать. Мама хотела сделать шаг назад, но не смогла, я крепко держал её руками. Подбежал отец, хотел начать ругаться, но услышав то, как я неистово рыдаю передумал. Потом соседи. Все спрашивали где я был, а я рыдал. Меня отнесли домой и ещё полночи не могли успокоить. Лишь под утро я заснул.
На следующий день я рассказал что со мной случилось. Старшему дали ремня, но решили на всякий случай проверить подвал. Несколько мужчин с фонариками пошли проверить, но ничего не нашли. Единственное что они сделали это повесили замок, чтобы другие дети туда не заходили.
Сейчас мне уже тридцать, у меня есть маленькая дочь и жена. Периодически, жена просит меня посидеть с дочкой, а перед сном она просит меня рассказать сказку на ночь. Я молчу. Я никогда ей их не рассказывал. Я боюсь, что если я вновь начну их рассказывать это что-то из подвала вернётся и будет просить ещё.
И в этот раз оно так легко меня не отпустит.