По возвращении в особняк, Ника никого не встретила и была этому несказанно рада. Она поднялась в комнату Кота и легла спать. Когда вернулся Кот, Ника спала сном младенца, и он не стал её будить, а просто лёг рядом. Но Ника почувствовала, что Кот вернулся, и потянулась к нему.
Утром Ника не знала, как подойти к авторитетам и с чего начать разговор, но её выручил Игнат, сказав, что они ждут её в кабинете.
- Что-то ты сегодня какая-то не такая,- заметил Абдулл, когда Ника вошла в кабинет и закрыла за собой дверь.
- Да, - поддакнул Игнат, ты сегодня какая-то растерянная…
- Ты ничего не хочешь нам рассказать? – поинтересовался Бабай.
- Ничего. Мне нечего вам рассказать…
- Уверена? – полюбопытничал Кот.
- Да, - растерялась Ника, - а что случилось?
Ни слова не говоря, Бабай нажал «play» на плеере и Ника услышала свой разговор с Носорогом в его кабинете в гостинице.
- Что это? – поразилась Ника.
- Это мы у тебя хотим спросить, - ответил Кот, отдавая сумку Ники Бабаю.
- А причём тут моя сумка?
- При этом, - сказал Бабай, доставая из сумки «жучок». – Так ты по-прежнему не хочешь нам ничего рассказать?
Ника не успела ничего ответить, как в кабинет влетел охранник и с широко раскрытыми от страха глазами, выдохнул: - Босс, там… - и показал за дверь.
Когда все вышли на улицу, Ника увидела за воротами десяток джипов, возле которых стояла братва, а перед первыми машинами стояли Носорог и Рыжий.
- Это что ещё за наезд? – возмутился Бабай.
- Нам надо поговорить, - спокойным тоном, не терпящим возражений, сказал Носорог.
- Пропустите их, - приказал охране Бабай, - Если хочешь, - обратился он уже к Носорогу, - можешь взять с собой пару людей.
Носорог и Рыжий отказались брать с собой кого-либо и вошли за ворота. Бабай отправил одного из охранников в свой кабинет за плеером, который остался лежать на столе, а гостей пригласил в сад.
- Что это за наезд? – повторил свой вопрос Бабай.
- Нам надо поговорить, - миролюбиво произнёс Носорог.
- Поговорить? И о чём же? – приподнял бровь Бабай.
- А ствол тебе зачем? – поинтересовался Игнат. – Метод убеждения, если мы откажемся говорить с тобой?
Носорог и Рыжий переглянулись, достали оружие и отдали Игнату.
- Так, о чём речь? – поинтересовался Бабай, забирая попутно у охранника плеер и отправляя его на кухню за парой яблок.
- Я хочу отойти под тебя, - сказал Носорог.
- Ты? – удивился Бабай. – Но зачем это тебе?
- У нас с тобой пока мир, и я хочу, чтобы всё осталось, как есть. А для этого лучше стать союзниками, тогда любые причины для войны отпадут сами собой.
- Хм.… А ты, Рыжий, что скажешь?
- Я с Носорогом. Мы вчера с ним всё обсудили, обо всём договорились.… И если он хочет отойти под тебя, я поддержу его.
- Если мы объединимся, под нами будет полгорода, и другие десять раз подумают, прежде чем начать воевать кем-то из нас. – Продолжал убеждать Бабая Носорог.
- Это мы ещё обсудим. Но я не беру к себе в бригаду тех, кто не умеет стрелять. Ты в тире в «яблочко» попадаешь?
- Конечно!
- А это мы сейчас проверим. Лови, - кинул он одно яблоко Нике, - и встань туда.
Ника поняла, что задумал Бабай, но не подала вида, что испугалась, и, встав к указанному дереву, положила яблоко себе на голову.
- Я не буду в неё стрелять, - сказал Носорог, когда Игнат вернул ему его пистолет.
- А ты не в неё стреляй, а в яблоко, - ответил Абдулл.
- А если я промахнусь? Нет, я не буду рисковать её жизнью.
- Ты уж постарайся не промазать, - ёрничая, попросил Кот.
- Значит, судьба у неё такая. Стреляй, – приказал Бабай.
Носорог прицелился и выстрелил. Ника закрыла глаза, но всё обошлось, он попал в яблоко.
- Хорошо, – довольно произнёс Бабай, смахивая то яблоко и кладя другое. – Теперь ты, Рыжий.
Рыжий не стал отказываться, спорить, он молча прицелился и выстрелил. Пуля срезала палочку у яблока.
- Замечательно, - заметил Бабай, забирая и это яблоко. – Идём в дом, там всё обсудим. А ты, - обратился он к Нике, - приготовь нам что-нибудь.
- Может, вы что-то хотите? Скажите, и я это приготовлю.
- Сама решай. А для начала, принеси нам что-нибудь выпить.
- Чай, кофе? – съёрничала Ника.
- Кофе.
Все пошли в гостиную, а Ника на кухню. На кухне, когда она осталась одна, у неё сдали нервы. На глазах появились слёзы, руки дрожали так, что она стакан воды не могла себе налить, и было такое чувство, что она убьёт любого, кто сейчас попадётся ей на глаза. Ника хотела закурить, но сигарилл на кухне не было, а идти за ними в комнату Кота ей не хотелось.
- Где кофе? Почему так долго? – поинтересовался Игнат, зайдя на кухню.
- Простите, я сейчас всё приготовлю, - отвернулась от Игната Ника, чтобы он не видел её слёз.
Игнат повернул Нику к себе и внимательно посмотрел на неё.
- Простите, - сказала Ника, уткнулась ему в грудь и дала волю слезам.
Игнат молча гладил Нику по голове до тех пор, пока она не успокоилась.
- Благодарю, - Ника преданно посмотрела на Игната, - я сейчас всё сделаю.
- Я сам. Отдыхай.
- Но…
- Сядь, - усадил её на стул Игнат, - и сиди. Я сам.
Игнат приготовил кофе и унёс его в гостиную.
- А где Ника? – недовольно заворчал Бабай.
- Я отпустил её, пусть отдыхает.
Обсудив все нюансы и придя к консенсусу, Носорог пригласил всех вечером в их с Рыжим ресторан, чтобы отпраздновать слияние. Как только Носорог и Рыжий ушли, Бабай позвал Нику.
- Оставь её, - попросил Игнат, - достаточно с неё сегодня.
- Ты её защищаешь? – опешил Бабай. – Она должна ответить за свой поступок.
- Но ведь всё получилось именно так, как она сказала, - заметил Абдулл.
- И ты туда же? – возмутился Бабай. – Может, и ты хочешь что-то сказать? – обратился он к Коту.
- Я бы сказал, что она уже достаточно наказана, но ты ведь всё равно не послушаешь.
Бабай хотел что-то сказать, но в этот момент в комнату вошла Ника.
- Пришла? – резко спросил Бабай. – На колени! - Бабай был готов разорвать Нику на кусочки, когда обсуждал условия с Носорогом, но увидев её, весь его гнев сразу куда-то улетучился, он никогда не мог долго сердиться на Нику.
- Зачем ты это сделала? – поинтересовался Абдулл, когда Ника встала на колени.
- Простите, я …
- Зачем ты встала на колени? – будто не слыша её, продолжил говорить Абдулл.
- Вы сами приказали….
- А если мы прикажем тебе с крыши прыгнуть или застрелиться, – вторил ему Игнат, - ты тоже подчинишься?
- Если вам нужна моя жизнь… - склонила голову Ника.
- Посмотри на меня, - приказал Бабай, и когда Ника подняла голову, продолжил: - ты вмешалась в наши дела, ты не должна была этого делать.
- Простите, - Ника вновь хотела склонить голову, но Бабай держал её за подбородок и не позволил этого сделать.
- Но теперь, благодаря тебе, мы владеем половиной города. И они правы, - кивнул Бабай на Игната и Абдулла, сидящих на диване, - теперь ты ни перед кем не должна становиться на колени. Встань. Теперь, ты такой же авторитет, как и мы. С этого момента ты не должна бездумно нам подчиняться.
- Опять шутите? – вставая, грустно улыбнулась Ника. – Какой из меня авторитет? Я - «ходячая катастрофа», - Игнат засмеялся, вспомнив их разговор в лесу, - от меня всегда только одни проблемы.
- Может, ты и «ходячая катастрофа», - Кот подошёл к Нике и обнял её за плечи, привлекая к себе, - но теперь ты равна нам по положению.
- Ну да, - хмыкнула Ника, - девчонка-авторитет. Смешно. Ха-ха.
- Ты сомневаешься в наших словах? – удивился Бабай.
- И когда вы это решили? – пристально посмотрела на него Ника, отстраняясь от Кота. – Вчера, когда «слушали» меня? Или когда я мишень изображала? А может, прямо сейчас?
- Обиделась? – заметил Абдулл.
- Нет, что Вы, - заёрничала Ника. – Я всю жизнь мечтала быть мишенью на стрельбище. С вашего позволения, господа...
- Ты куда? – возмутился Кот.
- Пойду, погуляю. К Носорогу съезжу. Надо же поблагодарить его, что не пристрелил меня, - ответила Ника и вышла из комнаты.
- Я тебя одну не отпущу! – выбежал вслед за ней Кот.
- Я теперь не принадлежу вам, поэтому не спрашиваю разрешения, а ставлю перед фактом. Я еду к Носорогу.
- Поедешь. Но на моей машине и с моим охранником. Не забывай, что ты моя невеста.
- Похоже, это ты забыл, когда позволил сделать из меня мишень.
- Мы решили проучить тебя, а тут Носорог с Рыжим. Мы лишь воспользовались ситуацией.
- Ну да. Теперь это так называется? А заодно, и авторитетом меня решили сделать, да? Ну как? Очень авторитетно я мишень изображала?
- Тебе надо успокоиться. Витёк! – позвал Кот своего охранника. – Возьми Филю и отвези её, куда она скажет. Ты мне за неё головой отвечаешь, - добавил он, когда Ника пошла в машину.
Продолжение следует...