Граф Петр Андреевич Клейнмихель, душенька". Вы наверное помните стихотворение Некрасова "Железная дорога", в эпиграфе к которому и упоминается господин Клейнмихель. Чем же он так прославился, что попал в эпиграф? Но обо всем по порядку.
Удобство пригородной железной дороги для петербуржцев были очевидны. А когда убедились и в экономической выгоде, то решено было строить новую дорогу между двумя столицами - Петербургом и Москвой. В 1847 году по проекту архитектора К. Тона и инженера Р. Желязевича начали возводить здание Николаевского вокзала, ныне Московского.
16 августа 1851 года сообщение открылось, и первыми пассажирами стали батальоны Семеновского и Преображенского полков. Спустя три дня, 19 августа, в путь отправился императорский поезд. На следующий день царь Николай I, члены его семьи и императорского двора благополучно прибыли в Москву. В то время это была самая длинная (650 км.) двухпутная железная дорога в мире.
Главные награды за строительство и открытие дороги достались графу Клеймихелю. Администрировать он умел, а деловой сметки не было, что и проявилось в деле с железной дорогой. Сразу после открытия ее отдали на откуп американским предпринемателям, которые заботились только о своих интересах. Результат не заставил себя долго ждать : поезда ходили редко - два, три раза в день, товары не отгружались и скапливались горами, пассажиры третьего класса не могли приобрести билеты на поезд. Происшествие для столицы чрезвычайное!
Сделка Клейнмихеля с американцами долго обсуждалась светским Петербургом. Через некоторое время он был переведен в другое ведомство, контракт с американцами расторгнут и работа железной дороги наладилась.