Орден учреждён королевой Великобритании Елизаветой Второй в 1975 году "с целью соответствующего признания граждан Австралии и других лиц в их достижениях и похвальной службе". Награда делится на гражданскую и военную.Существует пять степеней орденав следующем нисходящем порядкеРыцарь или Дама (не присуждается с 1886 года), Компаньон, Офицер, Член ордена и Медаль ордена.