Начало тут
Предыдущая глава
- Бегу, уже бегу! – крикнула Ника, допивая кофе. Она посмотрела в окно. Да, погода была отличная. Ярко светило утреннее июньское солнце, небо было пронзительно голубым, без единого облачка. Возможно, днем будет очень жарко, но ведь это лето. Тем более, что она запаслась водой в дорогу и в машине есть кондиционер.
- Ника, давай скорее, что ты так долго! – миссис Кейтлин вошла на кухню и укоризненно посмотрела на дочку. – Чем раньше вы отправитесь, тем раньше приедете. И возможно, не так сильно будете страдать от жары.
- Да, мамочка, конечно – Ника улыбнулась и, поставив чашку на стол, подошла к матери. Нежно обняв ее, девушка прошептала, – Я буду очень скучать по тебе…
- И я буду скучать по тебе, моя родная, - миссис Кейтлин крепче прижала дочь к себе, нежно поглаживая ее по спине. – Хорошо проведи время. И не забывай звонить мне, ладно?
- Конечно, мамочка, - спрятав улыбку на груди у миссис Кейтлин, прошептала Ника, - Я буду звонить каждый вечер!
- Ну, можно не так часто, милая. Смотри сама, как тебе будет удобно. Только не пропадай надолго, - поцеловав дочь в макушку, миссис Кейтлин улыбнулась.
- Все, я чемоданы сложил в багажник, бутылки с водой поставил в мини-холодильник, - на кухню вошел Джейсон. – Я ничего не забыл?
- Надеюсь, ничего – рассмеялась Ника, все еще обнимая мать.
Сборы заняли почти весь прошлый день и давались с трудом. Если бы не Мэгги, Ника взяла бы с собой весь шкаф и еще комод вещей в нагрузку. Но старшая сестра, привыкшая к частым поездкам, знала толк в сборах чемоданов. Вытряхнув все уже сложенные вещи, она помогла собрать только необходимую на первое время одежду и обувь, купленные вчера, напомнив, что оставила достаточно денег на карточке для полной смены гардероба. «Чтобы удачно начать новую жизнь, нужно обязательно приобрести новую одежду», сказала тогда она.
И посоветовала также сменить прическу. И вот теперь у Ники появилась прямая челка на уровне бровей, волосы стали на тон темнее и появилось несколько бордовых прядок. Без внимания не остались ногти. В том же салоне Нике сделали замечательный маникюр и педикюр. Выходя из салона, Мэгги крепко обняла сестру и улыбнулась: «Милая, ты восхитительна! Я горжусь своей младшей сестрой!»
- Ну что, принцесса, ты готова к приключениям? – вошел мистер Брендон. – Все сделано, мы можем ехать.
- Да, пап, я готова. А ты уверен, что хочешь нас сам завезти? Я бы справилась.
- Я верю, что ты справилась бы, - мистер Брендон подошел к столу. – Но я решил, что отвезу тебя и Берни на машине, которую оставлю тебе в Атланте, а сам вернусь на самолете. Но уже не домой, а сразу в Миннесоту, продолжать работу на том объекте, что и раньше. Поэтому свой чемодан я тоже уже поставил в багажник.
- Хорошо, я совершенно не против, - улыбнулась Ника и обняла отца.
- Все, Берни тоже готов! – подошла Мэгги с малышом на руках. – Джейсон, ты установил детское автокресло в машину?
- Конечно, любимая, я все сделал, - Джейсон подошел к жене. – Ну что, Берни, поцелуй папу и веди себя хорошо у бабушки, слушайся Нику, - он обнял Мэгги и ребенка, который сразу же повис у него на шее.
Наконец, попрощавшись друг с другом, все вышли на улицу. Мистер Брендон сел за руль, а Ника, пристегнув Берни в автокресле, села рядом с малышом на заднем сиденье. Машина двинулась, оставляя позади себя машущих руками на прощанье родных людей. Оставляя позади прошлую жизнь, горечь и разочарованье. Предательство, несбывшиеся мечты и надежды. Ника смотрела на проплывающие рядом дома, магазины, школу, библиотеку и другие здания…
Любимое кафе «Sweet Dreams» промелькнуло за окном машины. Место первого их свидания… Если это можно назвать свиданием, конечно. Все вышло случайно на первый взгляд, но теперь Ника знала, что это не было простой случайностью. Все было продумано заранее и хитро подстроено.
В тот день Ника гуляла по парку и решила зайти в свое любимое кафе и насладится чашкой ароматного кофе с ванильным печеньем. Зайдя в здание, она уверенно прошла к своему любимому и потому постоянному столику у окна. Сделав заказ, Ника достала из сумочки недавно начатую книгу и открыла в заложенном яркой закладкой месте.
- Ника, твой кофе, - подошел официант с подносом.
- Спасибо, Лоуренс, - подняла глаза девушка.
Парень уже поставил кофе и блюдо с печеньем на стол, когда Ника схватила его за руку.
- Ты корицу в кофе добавил? – заговорщицким шепотом спросила она.
- Конечно, печенька, - таким же шепотом ответил парень, немного наклоняясь, - Как всегда, я все еще помню, - и они одновременно посмотрели друг на друга.
Задержав на мгновенья взгляды, они не смогли больше сдерживаться и громко рассмеялись, вызывая улыбку и недоуменные взгляды других посетителей.
- Ладно, читай пока, - выдавил через смех Лоуренс, - Зови, если понадоблюсь.
Ника ничего не ответила, а только кивнула в знак согласия, еле переводя дыхание от смеха. Она и Лоуренс были давними друзьями и раньше подрабатывали вместе в этом кафе. Но потом девушка перешла работать в другое кафе, ближе к дому, и они стали видеться не так часто. Но Лоуренс никогда не забывал, какой кофе любит Ника. Поэтому девушка приходила сюда только в смену своего друга.
Сосредоточившись на чтении, Ника отвлекалась только чтобы отпить немного кофе. И то, не отрывая взгляда от книги. Поэтому вздрогнула, услышав над собой чей-то голос и почувствовав руку на своем плече. Подняв глаза, девушка застыла, не в силах вымолвить ни слова.
- Прости, я тебя испугал, наверное. Просто ты так увлеклась чтением, что не услышала меня с первого раза, - парень улыбнулся своей белоснежной улыбкой.
Это был Кевин. Тот самый Кевин, который подвозил ее в дождь на машине. Тот самый Кевин, который был на пляже в компании ее друзей неделю назад.
- Эээмм.. Аа.. Ну… Ээээммм…. Привет… - все, что смогла выдавить из себя Ника.
- Ты не против, если я сяду за твой столик? - спросил Кевин. Девушка кивнула головой, соглашаясь.
Подошел Лоуренс и принял заказ. Он обеспокоенно посмотрел на то бледневшую, то красневшую Нику и, став позади Кевина, вопросительно вскинул брови и слегка кивнул, как бы спрашивая, все ли в порядке. Девушка, воспользовавшись тем, что Кевин взял свой телефон и что-то там читал, ответила кивком Лоуренсу, что все в порядке. Вздохнув с облегчением, парень пошел к барной стойке, но не спуская глаз с этой парочки.
- Я шел мимо и увидел тебя через окно, - сказал Кевин, отложив телефон в сторону. – И вот решил зайти и, наконец, нормально познакомится и поболтать. Потому что на пляже нам не удалось толком пообщаться, мне казалось, что ты меня избегаешь.
- Нет, я тебя не избегала, - Ника, наконец, успокоилась и взяла себя в руки, добавив немного равнодушия в тон голоса. Только сердце продолжало яростно стучать. – Просто так получалось, что мы все время были в разных компаниях. Потом, во время волейбола, мне попали мячом в голову, и пришлось уехать домой, так как удар был достаточно сильным.
- Да, а я все думал, куда ты так загадочно исчезла, - улыбнулся Кевин. Все его движения, его мягкая улыбка помогли Нике немного расслабиться и вести себя естественно.
Так за разговором прошло немало времени. Кофе был выпит, заказан снова и снова выпит. Ника много узнала о Кевине, о его семье. Оказалось, у нее с этим парнем много общего. Предпочтения в еде, в кино, в книгах, в спорте и отдыхе во многом совпадали. И это не могло не радовать. Девушка понимала, что этот парень начинает ей нравиться.
- Ника, уже мы сидим здесь уже достаточно долго. Если хочешь, мы можем прогуляться где-нибудь или я подвезу тебя домой. Адрес я уже знаю, - улыбнулся Кевин и подмигнул.
- Мммм, да, было бы неплохо. Если тебе не сложно… - проговорила девушка, опуская глаза.
- Нет никаких сложностей. Только за кофе рассчитаюсь, - сказал Кевин, знаком подзывая официанта. – Счет, пожалуйста. И счет этой прекрасной девушки.
Ника хотела возразить, что за свой кофе она расплатится сама, но Кевин ее не слушал. Рассчитавшись за обоих и оставив хорошие чаевые, парень взял Нику за руку и повел на выход. Открыв дверцу машины, он посадил девушку. Пока Кевин закрывал дверцу и шел к месту водителя, Ника незаметно улыбалась своим мыслям. Надо же, джентльмен какой.
Быстро добравшись к дому Ники, Кевин помог ей выйти из машины. Стоя на крыльце дома, он заглянул в искрящие радостью глаза девушки, аккуратно взял ее за руку и мягко прикоснулся губами к ее пальцам. Поднимая глаза на удивленную этим жестом девушку, он спросил:
- Мы увидимся завтра? Можно я тебе позвоню?
Получив положительный ответ и обещание ждать звонка, парень сел в машину и уехал. А Ника зашла в дом, закрыла дверь и медленно сползла по ней на пол. Закрыв глаза и улыбаясь самой себе, девушка поняла, что кажется влюбилась. Тогда она не знала, что, сев в машину, Кевин позвонил своим друзьям и сказал:
- Она клюнула. Собирайте деньги. Через два месяца, когда я докажу, что выиграл, вы должны иметь эту сумму. Потому что я выиграю. Не сомневайтесь в этом.
Если бы она только могла знать об этом…
И вот теперь, проезжая кафе «Sweet Dreams», ставшее нелюбимым, она решила оставить это воспоминание позади. Оно не нужно ей в Атланте, как не нужны вообще все подобные воспоминания…
Вытирая мелкие бисеринки пота с лобика Берни, Ника прошептала сама себе: «Теперь все будет по-другому…»
Она не видела, что в зеркало заднего вида смотрел на нее отец. И он видел все оттенки настроения, которые пробежали по ее лицу за то время, что они проехали. Он искренне переживал за свою любимую дочь и надеялся, что это лето принесет только счастье в ее жизнь.
____________________________
Привет! Спасибо всем, кто читает этот рассказ. Если вам нравится, непременно ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал. Чем больше вашей активности я вижу, тем быстрее мне хочется выкладывать продолжение! И так же мне хочется знать ваше мнение об этой истории) Поэтому не стесняйтесь и пишите комментарии))
Продолжение