В прошлый раз мы расстались с Джоном Уэттоном в момент его возвращения в группу Asia в 1984 году после кратковременного отсутствия. И уходе оттуда вскоре после этого известного гитариста Стива Хоу.
Однако первый этап карьеры замечательного коллектива на этом не закончился. Выпущенный 30 ноября 1985 году, "Astra" является третьим студийным альбомом "Азии" и первым без гитариста Стива Хоу. Впрочем, замена Хоу на взятого по рекомендации главы издававшей записи Asia компании Geffen Джона Калоднера более "металического" гитариста Менди Мейера (Mandy Meyer - ранее Krokus, позднее Gotthard, Unisonic) не привела к кардинальной смене звучания. Вместе с постоянными участниками самим Уэттоном, Джеффом Даунсом и Карлом Палмером новичок создает набор мелодичных и драйвовых рок-гимнов с легким налетом прогрессивности. Может гитара и звучит в чуть более жестком и металическом ключе, но основными инструментами слышными в миксе являются клавишные Даунса, который становится очевидным лидером группы. Отлично записан и вокал Уэттона, а вот ритм-секция записана слишком мягко и глуховато.
Изначально альбом должен был именоваться "Arcadia", но, чтобы избежать путаницы с сайд-проектом участников Duran Duran, получил другое название.
В целом "Astra" содержит неплохой набор песен, из которых на мой взгляд, выделяется изданная в виде сингла "Go" (46-е место в Billboard Hot 100). На эту вещь был снят клип
Ютуб-канал AsiaVEVO
Кроме неё отмечу "Wishing", мощную балладу с сильной мелодией и хуком в припеве
Ютуб-канал Asia – тема
Остальные песни тоже достаточно хороши мелодически и отлично исполнены. А как могло быть по-другому?
А вот поддержка лейбла оказалась не на высоте. В итоге серьезных коммерческих успехов альбом не имел, засветившись лишь на 67 месте Billboard Hot 100. А в родной Англии он достиг только 68-го места. Концертный тур в поддержку "Astra" был отменен, и в 1986-ом группа распалась, несмотря на отсутствие официального заявления.
Любопытный факт. Одна из написанных дуэтом Уэттон-Даунс, но не попавших в альбом песен под названием "We Move as One" была исполнена вокалисткой группы АББА Агнетой Фельтског (Agnetha Faltskog) на её сольном альбоме "Eyes of a Woman" (1985).
Ютуб-канал modernmillie
В 1986-ом Уэттон записал со старым знакомым Филом Манзанерой (Phil Manzanera) альбом под бесхитростным названием "Wetton/Manzanera" (переиздавался также как "One World" с другой обложкой). Несмотря на громкую вывеску и поддержку блестящего ударника Алана Уайта (Alan White) из Yes, Кевина Годли (Kevin Godley) из 10CC на подпевках и Дэвида Гилмора (David Gilmour) в соавторах одной из песен, вышедший в 1987 году альбом прямо скажем не удался. Критика охарактеризовала работу дуэта как "демо-версии для самого плохого альбома Asia". Попытка сделать что-то модное и по возможности танцевальное привела к гладеньким аранжировкам, максимально пустым текстам и, чего уж совсем трудно было ожидать, отсутствию собственного лица. Такие песни могли быть написаны и исполнены кем угодно. И даже великий мастер Алан Уайт звучит не оригинальней драм-машины.
Вот этот трек показался мне самым бодрым. Послушайте, чтобы иметь собственное представление.
В том же 1987-ом Уэттон выступил соавтором песни "Don't Leave Me Now" и спродюсировал её для альбома "V" японских металистов Vow Wow .
Ютуб-канал thomast111
Кроме того Джон поучаствовал в проекте Тома и Мела Гэлли (Tom & Mel Galley) Phenomena, спев одну из вещей на втором альбоме "Phenomena II: Dream Runner".
Ютуб-канал Daniel Earnshaw
А самое главное событие 1987 года это возрождение Уэттоном и Даунсом группы Asia. Однако чехарда с составом не позволила Asia на протяжении трех с лишним лет записать хоть один полноценный студийный альбом. Дело ограничилось полу-сборником "Then & Now" (1990), на котором были представлены шесть песен с "Asia", "Alpha" и "Astra" и четыре новых композиции с четырьмя разными гитаристами. Кроме уже знакомого нам Менди Мейера были представлены Рон Коми (Ron Komie - сессионный американский гитарист, автор музыки для телевизионных шоу, кино и рекламы), Скотт Горэм (Scott Gorham из Thin Lizzy) и Стив Лукатер (Steve Lukather из Toto).
Ютуб-канал Control This. 2-е место в US Mainstream Rock чарте.
Ютуб-канал brox68. Кадры из перестроечной Москвы в клипе не просто так.
В поддержку "Then & Now" был организован европейский гастрольный тур, в ходе которого Asia уже с Пэтом Траллом (Pat Thrall) на гитаре заглянула и в Москву, выступив дважды в СК "Олимпийский" и собрав около 40 000 зрителей.
Ютуб-канал Tate Smith
Московское выступление Уэттона и Ко. было увековечено и в аудио- и в видео-формате.
Но история не имела продолжения. Джеффри Даунс продолжил свой путь с Asia, взяв другого вокалиста, Джона Пэйна (John Payne). А Уэттон после бурных 70-х и 80-х резко снизил творческую активность в 90-е. Он поучаствовал в качестве бэк-вокалиста в альбоме Фила Манзанеры "Southern Cross" (1990). Написал в соавторстве с американским певцом и актером Дэвидом Кэссиди (David Cassidy) и его супругой Сью Шифрин пару песен, исполненных самим Кэссиди, Шер (Cher) и группой Heart.
Ютуб-канал grande1965 Песня вошла в японскую версию лонгплея "Brigade"
Вновь в соавторстве, теперь уже с Роджером Чэпменом (Roger Chapman), написал трек для сольного альбома "Kiss My Soul" (1996) бывшего вокалиста Family. Вспомнил молодость и первые ступеньки к славе, так сказать.
Ютуб-канал johnners2006
В 1997-ом спел две песни для альбома скрипача King Crimson Дэвида Кросса (David Cross) "Exiles".
В 1999-ом сочинил в соавторстве с Яном МакДональдом (Ian McDonald - King Crimson, Foreigner) композицию "Forever and Ever" для альбома Яна "Driver's Eyes" и исполнил её.
Ютуб-канал Plata Design
А ещё Уэттон в это десятилетие записал и выпустил два сольных альбома. Но об этом в следующий раз. А то и так слишком длинно получилось...
#хард-рок
Первая часть рассказа о Джоне Уэттоне.
Вторая часть рассказа о Джоне Уэттоне.