До 17 века на месте сегодняшних Патриарших прудов располагалось Козье болото, рядом с которым держали коз для получения шерсти, поставляемой непосредственно ко двору царских вельмож.
Отсюда же начинался ручей Черторный и два левых притока р. Пресня, которые образовали Пресненские пруды в Московском зоопарке.
Потом на месте болота решено было построить Патриаршу Слободу.
К концу 17 века по приказу нового патриарха Иокима на месте болота сделали три пруда для разведения рыбы.
А когда в России было отменено патриаршество, пруды остались без присмотра и скоро снова превратились в болота.
После большого пожара в Москве (1812 году), два пруда решено было закопать, оставив лишь один — Большой Патриарший. Его очистили и привели в порядок, устроив на берегах пруда уютный сквер.
Весенний паводок 1987 г. поставил вопрос о сохранении пруда в густонаселенном районе поскольку его чистка стоила не мало денег. И всё же его решено было оставить.
В начале 20 века пруды переименовали в Пионерские, но в 1992 году к ним вернулось их прежнее название.
