К Международному дню черепахи
22 апреля, после ночлега в одном из капониров полигона "Жаслык", на третьи сутки пустынного рейда я покидал безжизненное плато Устюрт.
Все эти дни я ожидал увидеть тучные стада сайгаков, несметные полчища мечущих икру черепах, отогревающихся на весеннем солнце клубки ядовитых змей и резвящихся каракуртов со скорпионами. В итоге мы с Белкой не увидели ровным счетом никого кроме верблюдов. Всему виной резкое похолодание.
На излете принесшего его циклона я и заехал на плато Устюрт, прошел порядка 80 км по прямой без дорог через территорию бывшего испытательный полигона химического оружия к Аральскому морю, омыл в нем сапоги. На следующий день вдоль восточного чинка (клифа, cliff, англ.) Устюрта сгонял на 80 км на север к бывшей базе снабжения полигона на острове Возрождения и двинувшись в обратном направлении вдоль чинка заночевал в капонире. С утра продолжил движение на юг вдоль скального обрыва в сторону озера Судочье. И вот только тут стало выглядывать солнышко, но на пронизывающем ветру по прежнему было холодно.
Идя вдоль края плато Устюрт я периодически съезжал с колеи и выскакивал на скальный обрыв, чтобы полюбоваться видами, сделать несколько кадров и не потерять ориентировку. На фото вдалеке виднеется белая полоса соли на месте бывшей береговой линии Аральского моря. За всем этим пространством внизу на месте ушедшего моря постепенно закрепляется название - пустыня Алакум.
В этом месте меня привлекло,то что обрыв Устюрта не уходил вертикально вниз, и внизу не было четко выраженных многочисленных гряд из острых отколовшихся скал. Вместо них примерно на половине высоты располагалось относительно ровное плато в окружении живописных форм рельефа, сильно подверженных выветриванию. Море в этом месте ушло очень давно, свежих масштабных обвалов не происходило и рельеф несколько сгладился. Но самое главное, внизу я заметил идущую по плато колею, а это значит - туда можно проехать.
Как я уже писал, в планах у меня было посетить озеро Судочье с остатками заброшенных кишлаков рыбаков и остатками крепости, а потом через Алакум добраться до Муйнака. Как это правильно сделать я тогда плохо представлял и разбирался по ходу дела.
Все дело в том, что спуститься вниз с Устюрта не так то просто не только на машине, но и пешком. Уже в процессе я узнал о пяти имеющихся спусках на расстоянии примерно в 150 километрах. Самый северный ведет на базу снабжения полигона на о.Возрождения, но он тупиковый. В 80 км южнее спуск в районе не так давно появившейся туристической базы на берегу Аральского моря в виде нескольких юрт. Оттуда можно вдоль берега Арала выйти на Муйнак, но есть риск увязнуть навсегда в прибрежном иле в месте выхода грунтовых вод.
Далее, примерно с дискретностью в 20-30 км идет два съезда с дорогами в сторону Муйнака. Причем туристы обычно пользуются первым (северным), у соленого родника Акбулак, но это не верно, т.к. по этой дороге до Муйнака 120 км большим крюком через месторождение газа, а со второго всего 60 км, но там можно проскочить нужный свороток и опять уйти на 120 км крюк или встрять в грязи в период распутицы. Ну и пятый, самый южный съезд собственно в Судочьем, живописной дорогой понизу соединяется с четвертым съездом. Но там тоже, если не повезет, можно встрять в месте выхода грунтовых вод.
Так или иначе, следуя вдоль края обрыва, я достиг третьего съезда с чинка в районе соленого родника Акбулак и в 10 км к ВСВ от поселка Кубла-Устюрт, бывший Комсомольск-на-Устюрте. Пока осматривался и фотографировал заприметил идущую внизу Ниву.
Нива выскочила наверх и из нее любоваться видами вылезла компания итальянок. Это были вторые туристы встреченные мной за трое суток. Обычно иностранцы добираются до Муйнака из столицы Каракалпакии Нукуса, чтобы посмотреть на высохшее Аральское море с кораблями и сгонять на Устюрт, посмотреть на остатки мертвого Аральского моря и, иногда, переночевать в юртах на его берегу. Возят туристов традиционно на белых Крузаках - надежно, быстро, вместительно и комфортабельно. В сухой период здесь продет практически любая машина. На Ниве, да еще и с полной загрузкой та еще затея. Вероятно поэтому водитель повез туристов не самой короткой дорогой. Но тогда это меня не насторожило.
Так как в лимит времени и бензина я укладывался, то решил сгонять в присмотренное сверху урочище, это 7 километров в обратную сторону. Спустился с чинка и нарезал в обратном направлении по колее на плато под бывшим береговым обрывом. Пересохшие верховья соленого родника Акбулак я проскочил, практически не заметив. В конце репортажа можно посмотреть семиминутное видео про эту дорогу.
Дорога не позволяла расслабиться, то тут то там попадались опастные камни, а высохшие русла вади представляли определенные препятствия. Одно из них, переходящее в небольшой каньон, пришлось переезжать на пределе возможностей, чуть не зацепившись бампером, несмотря на короткие свесы Нивы.
Казалось бы, я спустился всего на несколько десятков метров, но природа здесь сказочным образом преобразилась. Пронизывающий ветер стих, а на фоне прошлогодней сухой растительности стали проклевываться островки зелени и первоцветы.
Цветам я обрадовался как ребенок. Кстати, когда я обрабатывал фото, то меня удивил их серо-синий цвет, который практически не убирался редактором. Вначале я грешил на сбившиеся настройки, но так было на двух камерах и телефоне. Более того, на видео трабл был аналогичный. Наверное всему виной колоссальное количество ультрафиолета которое посылало выглянувшее солнце и бело-серые краски пустынного ландшафта.
До тех столбов, торчащих из конусовидных осыпей я так и не доехал. Дорога внезапно закончилась, а строить ее через эти промоины это часа два. Да и рисковать мне не особо хотелось, после отпавшего на трассе глушителя. Вдруг чего еще отвалится?
С трудом развернулся вот на этом пяточке. Место для ночлега отличное, солнышко греет, ветра нет, дарю. Тут стало так тепло, что я впервые с зимы разделся до пояса и наслаждался жизнью, подставляя тщедушное белое тельце лучам солнца.
Бросил машину и решил посмотреть что там за холмом. До столбов было еще далеко бежать, дорога имелась в наличии, но была недоступна, и я отказался от затеи добраться до конечно точки в урочище Улькентумсык, ограничившись несколькими кадрами издалека.
Еще одна мысль не давала мне покоя. Местные рассказывали про какой-то каньон в этом месте, явно набиваясь на "показать". Сверху я ничего похожего не заметил кроме нескольких расселин между обвалившимися блоками горной породы. В одну из них я заглянул. Ничего особенного, только передвигаться крайне сложно из-за колючек и осыпающегося грунта. А так да, абсолютно безжизненный марсианский пейзаж с засохшими или еще не проснувшимися кустиками саксаула. Кстати, саксаул только прикидывается что он не живой. Ночью для костра я ломал один такой куст с виду совсем сухой. Но на самом деле это было не так.
Возвращаюсь к машине, прощаюсь с этим теплым оазисом и еду обратно. И тут дорогу мне перегораживает рассерженная хозяйка здешних мест. Это, наверное, самая старая и самая хитрая в этом урочище черепаха. Когда другие еще спят, она вылезла из своей норы, чтобы полакомиться первыми зелеными листочками.
Среднеазиатская черепаха, или степная черепаха (Testudo (Agrionemys) horsfieldii) — черепаха семейства Сухопутных черепах (Testudinidae). Включается в род Европейские сухопутные черепахи или (в работах советских и российских герпетологов) выделяется в монотипичный род Среднеазиатские черепахи (Agrionemys).
Латинское название получила в честь британского натуралиста Томаса Хорсфилда.
Панцирь среднеазиатской черепахи невысокий, округлый, желтовато-бурого цвета, с расплывчатыми темными пятнами. Карапакс (спинная часть панциря) разделён на 13 роговых щитков, пластрон — на 16, по бокам карапакса расположены 25 щитков. На каждом из 13 щитков карапакса имеются бороздки, обычно их число соответствует количеству лет, прожитых черепахой (аналогично кругам на срезе дерева). Длина черепахи в среднем 15-20 см . Самки обычно заметно крупнее самцов и имеют более короткий хвостик. На передних лапах среднеазиатской черепахи по 4 пальца, а на бедрах задних расположены роговые бугорки.
Растут среднеазиатские черепахи всю жизнь (в неволе 10-30 лет, при хороших условиях дольше), а половой зрелости достигают по истечении 6 лет.
Свое название среднеазиатская черепаха получила из-за ареала распространения. Она встречается на всей Средней Азии, в южных районах Казахстана, в Северо-Восточном Иране, Афганистане, в северо-западных районах Индии и Пакистана. Обитает в глинистых и песчаных пустынях с зарослями полыни, тамариска или саксаула, в предгорьях до высот 1200 м над уровнем моря, в долинах рек, на сельскохозяйственных землях.
Самок отличают от самцов по форме хвоста — если у черепашки хвост более длинный и широкий у основания — значит это самец, у самцов среднеазиатской черепахи часто присутствует вмятина на пластроне ближе к хвосту. Часто самцы мельче самок. Половозрелости черепахи достигают: самки с 10-12 лет, самцы с 5-6 лет. Спариваются черепахи с февраля по август. Длительность вынашивания яиц 2 месяца, после чего самка откладывает от 2 до 6 яиц. Инкубация при температуре 28-30°С длится 60-65 дней.
Среднеазиатская черепаха - популярное домашнее животное. В 70-80 годы прошлого века с появлением моды на содержание черепах в неволе перепромысел среднеазиатских черепах привел к тому, что некоторые популяции не восстановились до сих пор. Численность черепах во многих местах высока, но постоянно сокращается, поэтому среднеазиатская черепаха занесена в Международную Красную книгу. На восточном чинке Устюрта с его бедными биотопами плотность черепах составляет 1,4 особей на гектар. Чем дальше в глубину плато, тем черепах и других пресмыкающихся встречается все меньше и меньше. Это обусловлено более скудной растительность пустынь Устюрта.
В 1968 году на борту советского беспилотного космического аппарата «Зонд-5», облетевшего вокруг Луны, находились две среднеазиатские черепахи, которые вернулись живыми и похудевшими на 10 %. Одна из черепах лишилась глаза из-за перегрузок при входе в атмосферу, доходивших до 20 g. Эти черепахи стали первыми живыми существами, долетевшими до Луны. Впоследствии среднеазиатские черепахи отправлялись в космос на борту лунных космических аппаратов «Зонд-6» (разбился при посадке на Землю), «Зонд-7» и «Зонд-8» (благополучно вернулись). Выбор среднеазиатских черепах в качестве объектов космических экспериментов был связан с тем, что из-за замедленного обмена веществ в течение полёта их не надо было поить и кормить.
Черепаха была достаточно тяжелой, рука не охватывала панцирь целиком и держать ее было неудобно. Тем более что черепаха постоянно старалась вырваться, дрыгала лапами и в итоге разодрала мне когтями руку. Наверное ее за это стоило съесть, но я отпустил ее домой к детям и поехал обратно к спуску с чинка. Меня ждало озеро Судочье. Пока садился в машину, черепаха мгновенно, как и появилась, исчезла. Могу сказать, что за все четыре месяца путешествия я встретил всего двух черепах (обеих в Каракалпакии) и кажется одну переехал, но это не точно, возможно просто был камень на дороге.
Видео с историей про черепаху
Спуск с восточного чинка Устюрта и дорога к черепаховому оазису под скальным обрывом
Использованы сведения о среднеазиатской черепахе отсюда.
Навигация по материалам из Большого Среднеазиатского путешествия 2019 года здесь.
Понравилось? Тащите ссылку к себе и подписывайтесь на мой канал в Дзен
И не забывайте, завтра 23 мая - Всемирный день черепахи. Наблюдайте их в дикой природе, не обижайте. Есть их не надо (и так мало осталось), а то к вам придет ковид.