Первый светофор был установлен 10 декабря 1868 года в Лондоне возле здания Британского парламента. В 1869 году газовый фонарь светофора взорвался, травмировав управляющего светофором полицейского, после чего в Европе светофоры были запрещены. Изобретателем первого электрического светофора считается Лестер Вайр. В 1912 году он разработал (но не запатентовал) светофор с двумя круглыми электрическими сигналами (красного и зелёного цвета). Впервые трёхцветные светофоры с использованием жёлтого сигнала были установлены в 1920 году. В СССР первый светофор установили в Москве 30 декабря 1930 года.
Светофором предусмотрены следующие сигналы:
- Зеленый сигнал – разрешает движение, уступая дорогу ТС, завершающим свой маневр.
- Зеленый мигающий сигнал (3 – 4 сек) – движение разрешено, но время действия заканчивается. (При скорости движения 60 км/ч, за 3 – 4 сек. преодолевается примерно 50 метров.)
- Желтый сигнал – запрещает движение. Кроме случаев, когда при его включении водители не могут прекратить движение без экстренного торможения (так как это может спровоцировать ДТП, в случае не соблюдения дистанции). Также, желтый сигнал предупреждает о предстоящей смене сигналов светофора.
- Желтый мигающий сигнал разрешает движение и информирует о наличии нерегулируемого перекрестка или нерегулируемого пешеходного перехода.
- Красный сигнал, в том числе мигающий, запрещает движение.
- Сочетание красного и желтого сигналов запрещает движение и информирует о предстоящем включении зеленого сигнала.
При повороте налево или развороте по зеленому сигналу светофора, водитель ТС обязан уступить дорогу ТС, двигающихся по встречному направлению прямо и направо. Это правило относится и к трамваям. Находясь на перекрестке, и пропуская др. ТС, водитель может закончить движение при загоревшемся запрещающем сигнале светофора.
Если траектории ТС не пересекаются (например, при обоюдном повороте налево), они могут ехать одновременно. По правилам в таких случаях надо расходиться левыми бортами. Но инспекторы ДПС допускают расхождение правыми бортами.
Действие сигналов светофора, выполненных в виде стрелок, распространяется только на направление (направления), указываемое этими стрелками.
Выезжать на перекресток, в направлении, указываемом стрелкой в дополнительной секции, можно только после ее включения. Выключенный сигнал дополнительной секции означает запрещение движения в направлении, регулируемом этой секцией. Это правило распространяется и на трамваи. (Т.е., при не горящей стрелке, необходимо ждать ее включение у СТОП-линии!)
При движении в направлении стрелки в дополнительной секции, одновременно с желтым или красным сигналом светофора, уступаем дорогу всем участникам движения (ТС и пешеходам).
Реверсивные светофоры.
При выключенных сигналах реверсивного светофора, который расположен над полосой, обозначенной с обоих сторон разметкой 1.9, въезд на эту полосу запрещен.
По полосе проезжей части, над которой расположен реверсивный светофор с включенной зеленой стрелкой, движение разрешено, а если над одной из полос с реверсивным светофором включен красный Х-образный сигнал, или желтый сигнал (диагональная стрелка), движение по этой полосе запрещено.
Светофоры для регулирования движения трамваев и маршрутных транспортных средств, движущихся по выделенной для них полосе.
Движение разрешается только при включении одновременно нижнего сигнала и одного или нескольких верхних, из которых левый разрешает движение налево, средний — прямо, правый — направо. Если включены только три верхних сигнала, то движение запрещено.
Трамваи при одновременном праве на движение с безрельсовым транспортом имеют преимущество.
Первым едет автомобиль, т.к. светофор для МТС разрешает (горит нижняя секция) движение трамваю только прямо (центральная секция). Трамваю можно будет повернуть направо только, если будут гореть одновременно нижняя и правая секции.
Светофоры для регулирования движения через железнодорожные переезды.
Круглый бело-лунный мигающий сигнал, расположенный на железнодорожном переезде, разрешает движение транспортных средств через переезд.
При выключенных сигналах светофора (бело-лунном и красных) движение разрешается при отсутствии в пределах видимости приближающегося к переезду поезда.
Одновременно с красным мигающим сигналом светофора может подаваться звуковой сигнал, которые информируют участников движения о запрещении движения через переезд.