У меня было счастливое детство. Ведь родился я в самой лучшей стране мира - в СССР! Родители работали весь год, откладывая деньги на отпуск, чтобы летом выдвинуться в глобальное путешествие на собственной машине! Старший брат поехать не смог, он принимал участие в XII Всемирном фестивале молодежи и студентов в Москве. Я налегал на учебу, чтобы достойно уйти на каникулы (честно признаться, не особо получалось, хотя и старался).
На дворе стоял тихий и безмятежный 1985 год. Мы выехали на двух машинах с родственниками, ехали не спеша, останавливаясь на ночлег в живописных местах. Миновав Алтайский край, ехали по казахским степям. Где-то неожиданно прямо посреди степи вынырнул БТР, проехав параллельно нам пару километров, и так же загадочно исчез - видимо, казахские степи полны подземных дорог на случай войны, - сделали вывод родители. Да кто на нас рискнет напасть? - я был уверен в силе и мощи Советской Армии, особенно после такого наглядного примера.
Мы доехали до Алма-Аты, добрались до Медео, сходили в музей и выдвинулись дальше. Через пару дней приехали в город Фрунзе (нынешний Бишкек, столица Кыргызстана). Там жила мамина родная сестра с двумя сыновьями. Наши родственники продолжать путешествие отказались, ссылаясь на жару, а мы, захватив с собой мамину сестру с младшим сыном, двинули дальше, собираясь доехать до Бухары.
В Ташкенте посетили музей истории Узбекистана, а остановиться на ночлег решили за городом. Не успели мы раскинуть свои пожитки и поставить палатку, как к нам подошли узбеки и пригласили ночевать к себе. Нас усадили на огромный дастархан, принесли неимоверное количество еды, фруктов, напитков, объясняя, что мы гости и по их законам они не могут позволить нам остаться ночевать на улице. Глава семейства - участник войны, герой Советского Союза, надел свой пиджак с наградами, долго рассказывал родителям о том, где и как он воевал.
Утром местные ребятишки повели меня в сад, где персики и абрикосы можно было срывать с деревьев и набивать ими свой живот. Потом мы сбегали на речку купаться - вода была теплее парного молока, а чтобы удовольствие от купания было полным, дети показали мне, как можно вырыть ямку из речной гальки, лечь в нее и вода будет омывать млеющее тело. Такой чудесный отдых у совершенно незнакомых людей врезался в память, и я до сих пор с благодарностью вспоминаю столь удивительный опыт общения.
И вот мы в Самарканде. Водители сигналят, словно решив запугать нас гудками своих автомобилей. Отец поначалу нервничал, но постепенно освоился и сам стал чаще давить пибикалку, отпугивая тех, кто хотел проехать вперед него. Мы пришли на рынок, разбрелись, а когда встретились, у каждого было по ведру абрикосов или персиков, купленных за 2-3 рубля, а то и за рубль - как у мамы, которая долго не хотела покупать фрукты, но после того, как пожилая женщина, видя, что и за рубль мама не хочет брать ее корзину, крикнула вслед - даром! Даром бери! Что же это за удивительный рынок, где, если не хочешь покупать за сущие копейки, тебе отдадут даром, да ещё и помогут донести до машины?
Мы побывали на площади Регистан, посетили несколько мавзолеев и обсерваторию Улугбека. Зашли и в мечеть Биби Ханым посмотреть на мраморную подставку для Корана, где лежал когда-то знаменитый Коран Османа.
Подставку эту подарил Улугбек своему отцу Тамерлану, о чём на ней написано красивой арабской вязью. Какого же размера должна быть книга, подумал я, если под этой подставкой на моих глазах проползла на четвереньках подошедшая узбекская семья. Видимо, в этих камнях заключена какая-то чудодейственная сила, раз люди относятся к ним с таким благоговением.
Я подошёл и потрогал подставку. От камней отдавало жаром полуденного солнца. Самарканд казался каким-то невероятным чудо-городом, и я решил, что когда вырасту, обязательно побываю там снова. Мы хотели доехать до Бухары, но с каждым днём становилось жарче и жарче, так, что мы сдались и решили возвращаться обратно. А ещё в Самарканде я втихаря от родителей купил несколько кубинских сигар в подарок своим друзьям. Хотя мы тогда и не курили, изредка баловались, но сигар никто из нас тогда ещё не видел. На обратном пути мы снова навестили гостеприимную семью с их волшебным дастарханом. И всю дорогу до дома меня не покидало ощущение, словно побывал я в каком-то другом мире, совершенно не похожем на мой привычный и родной Алтайский край. Это было моё первое значительное путешествие, впечатления от которого до сих пор хранятся в дальних закоулках моей памяти.
P.S. О своём путешествии в Непал, где я встречался не только с медведицей и её медвежатами, но и с Кришной и Буддой я уже здесь опубликовал.
