Разнообразные интересы старшего Мишель Сюй связаны с желанием понять вселенную. «Я никогда не была особенно разборчива в том, как это выяснить», - говорит она.
Один день в жизни Мишель Сю может включать посещение семинара по квантовой гравитации над Zoom, после чего следует некоторое чтение философии времени, завершенное парой часов написания художественной литературы.
Если эти действия кажутся дико разнообразными, для Сюй все они «возникают из одного места: это желание понять, как работает вселенная», говорит она. «Я никогда не был особенно разборчив в том, как это выяснить».
Сюй является старшим специалистом по физике и математике, уделяя особое внимание философии. Ее исследования были сосредоточены на больших вопросах в космологии, в том числе на ранних днях расширения вселенной через их влияние на исконные черные дыры с профессором Аланом Гутом в Центре теоретической физики Массачусетского технологического института. В последнее время Сю изучала теорию высоких энергий и квантовую гравитацию под руководством профессора Дэниела Харлоу, обе темы, которые она надеется продолжить изучать в аспирантуре Стэнфордского университета следующей осенью. По ее словам, профессора Роберт Джаффе, Трейси Слатьер и Дэвид Кайзер на протяжении всего своего пребывания на кафедре физики были сильными образцами для подражания и наставниками. «Все эти люди сформировали и поддержали мой путь в физике, и без них я не был бы там, где я есть сегодня».
Хотя она впервые заинтересовалась физикой, когда пришла в Массачусетский технологический институт, опыт исследований подтвердил ее правильную карьеру. «Моим самым большим сомнением было, хорошо, поэтому я могу делать [наборы задач], и мне нравится думать об этих концепциях, но если бы я бросил несколько уравнений и должен был что-то создать сам, мог бы я на самом деле сделать это?» Сюй вспоминает. «Каждое лето, работая над другим исследовательским проектом, я все больше и больше убеждался, что это то, что я мог сделать».
Дома в Пенсильвании во время пандемии коронавируса Сюй продолжает свои исследования с Гутом и надеется встретиться и с Харлоу. Она поддерживает связь с друзьями через социальные сети, даже открывая книжный клуб, пока они разбросаны по всей стране. «Я была лишена некоторых моих обычных обязанностей, таких как управление клубами, поэтому я больше концентрируюсь на личных интересах, таких как письмо, и на некоторых головоломных темах в физике и философии», - говорит она.
Родители Сюй - ученые, и она «выросла в семье, где все подходили с научной точки зрения», - говорит она. Они смотрели много научных документальных фильмов, таких как «Элегантная вселенная» Брайана Грина, в которых поднимались первые вопросы о природе реальности.
Это был класс 24.02 (Моральные проблемы и хорошая жизнь), который вдохновил Сюй глубже погрузиться в философию как еще один способ исследовать реальность. Позже она обнаружила, что большинство ее философских интересов лежат в метафизике, а не в этике, но проблемы, тем не менее, были достаточно интересными, чтобы сначала ее зацепить. Она вспоминает одно обсуждение в классе, посвященное «морали и значению в жизни, в отношении таких идей, как мотивация и долг», которое вызвало интенсивную дискуссию с помощником преподавателя в классе. «Меня обстреляли , - шутит Сюй. «Когда кто-то ставит такой интересный вопрос или аргумент, вы просто должны бросить все, чтобы ответить на него».
ТА пригласила ее принять участие в работе группы по философии для выпускников, а Сюй также вступил в Клуб философии бакалавриата Массачусетского технологического института и стал членом его исполнительного совета. Она провела весенний семестр 2019 года в Оксфордском университете, изучая философию и физику, а летом участвовала в недельной летней школе по математической философии для учениц в Университете Людвига Максимилиана.
Сюй признает, что жаргон академической философии может быть таким же плотным, как физическая терминология, «но я думаю, что каждый мог бы использовать немного философии в своей жизни. … Я думаю, что вопросы о жизни и окружающем нас мире могут быть увлекательным образом структурированы с помощью различных способов мышления в философии ».
Мысли о морали и ответственности были в центре внимания Сюй в период независимой деятельности в 2018 году, когда она работала с волонтерской группой Cross Cultural Solutions в лагере беженцев Ритсона в Греции через Присцилла Кинг Грей Центр государственной службы . Люди спрашивают ее, как работа волонтера согласуется с ее другими академическими интересами, и она говорит, что короткий ответ - нет.
«Я не могу делать карьеру на государственной службе, но я человек, и, как и любой другой человек, помощь миру важна для меня», - объясняет Сюй. «Там я могу делать то, что умеет любой человек: стирать или раздавать еду, помогать людям в невероятно трудное время их жизни».
Сюй поделилась своим опытом в лагере беженцев в письменном виде, еще один ее давний интерес. Вдохновленный междисциплинарным научным журналом Nautilus и ищущий партнеров по написанию, Сюй основал « Chroma », студенческий научно-гуманитарный журнал MIT. Как главный редактор, она с гордостью поощряет новых писателей, художников и дизайнеров в университетском городке кросс-опыления идей.
«Я думаю, что MIT - это одно из немногих мест, где что-то подобное может расцвести, потому что все здесь так или иначе интересуются науками», - говорит она.
В наши дни Сюй в основном пишет художественную литературу, которую она называет «по-разному, но, надеюсь, улучшается» Прошлой осенью она взяла курс 21W.755 (написание и чтение коротких рассказов), чтобы отточить свои навыки, «потому что у меня есть то, что я хочу выразить в своем письме, но чувствую, что мне не хватает техники для этого. Но особенно сейчас, когда я на карантине, я пытаюсь писать больше - просто добавляя представителей ».
По ее словам, письмо также помогает ей по-другому справляться с природой реальности. «Писать - значит строить другую реальность. И чтобы что-то построить, вы должны это понять ».
Несмотря на ее постоянный интерес к фундаментальной природе реальности, Сюй говорит, что она иногда беспокоится о том, что, возможно, она разбросана по слишком многим отделам. «Если я хочу сделать что-то важное и внести свой вклад в этот мир, значит ли это, что мне не хватает сосредоточенности, чтобы сделать это правильно?»
«Но я думаю, что вы должны оставаться верными тому, чтобы делать то, что вас притягивает, и это единственный способ сделать значительный вклад в мир».