НАСА не высадило людей на Луну в течение последних десятилетий, но агентство преследует амбициозные цели для программы Artemis. В настоящее время НАСА надеется, что в 2024 году будут подготовлены лунные миссии с экипажем, и для достижения этой цели они заключили контракты с тремя компаниями на разработку лунных кораблей: SpaceX, Blue Origin и Dynetics.
Стоимость новых контрактов на системы посадки людей (HLS) составляет 967 миллионов долларов, но это только для этих фирм, чтобы начать. Точный запуск Artemis висит все еще в воздухе. Первоначально НАСА надеялась, что станция Lunar Gateway будет доступна для первых посадок в 2024 году, но теперь она планирует отправить капсулу Orion на лунную орбиту, где экипаж может перейти на одну из предложенных систем посадки. Ворота все еще находятся на повестке дня для использования в последующих миссиях.
SpaceX Элона Маск успешно разбил свое судно Starship, которое уже проходит испытания и, наконец, удалось не взорваться во время недавнего испытания на герметичность. Starship станет одноступенчатым решением для приземления, которое будет запущено с Земли на платформе компании Super Heavy. Звездолет спустится на поверхность Луны, останется там на время миссии, а затем вернет астронавтов на орбиту.
Blue Origin, поддерживаемый миллиардером Джеффом Безосом, будет работать с Локхидом Мартином, Нортропом Грумманом и Дрэйпером для разработки интегрированного транспортного средства с посадочным устройством (ILV). Этот трехступенчатый спускаемый аппарат будет иметь элементы подъема, спуска и переноса. ILV будет совместим с New Glenn Rocket компании Blue Origin, которая все еще находится на ранней стадии разработки. В противном случае он также будет работать с системой запуска ULA Vulcan.
Наконец, есть Dynetics, основанная в Алабаме фирма, которая предлагает одноступенчатую систему высадки человека Dynetics (DHLS) с уникальным «низко расположенным» модулем экипажа для более легкого доступа к лунной поверхности. Dynetics не пытается создать собственную платформу запуска для DHLS - она будет использовать систему запуска ULA Vulcan.
Текущий контракт HLS действует до февраля 2021 года, когда НАСА будет оценивать прогресс в разработке и создании прототипов, прежде чем выбрать одну или несколько компаний, которые приступят к созданию кораблей для НАСА. SpaceX, похоже, имеет преимущество в конкурентной борьбе, поскольку он уже создает прототипы Starship, но этот космический корабль не предназначен специально для посадки на Луну. SpaceX хочет использовать звездолет для дальних космических миссий, посадок на Марс и многого другого. Blue Origin и Dynetics имеют преимущество в предложении более специализированных ландеров.
НАСА возвращается на Луну и на этот раз намерено остаться на некоторое время.
Это новость от администратора НАСА Джима Бриденстина, который объявил о первой компании, выбранной для доставки жизненно важного компонента космической станции космического агентства Lunar Gateway. Maxar Technologies создаст энергетическую и двигательную систему для Лунных Ворот, первого шага в новом амбициозном проекте НАСА Artemis, который выведет людей на поверхность Луны всего через пять лет.
«На этот раз, когда мы отправимся на Луну, мы действительно там останемся», - сказал Бриденстайн. «Цель здесь - скорость. 2024 уже не за горами ».
Силовая и силовая установка Lunar Gateway планируется к 2022 году и будет опираться на солнечную энергию. Согласно НАСА, солнечные электрические двигатели используют солнечные элементы и ионный двигатель для перемещения систем обитания в различных точках на лунной орбите. СЭП использует в 5-15 раз меньше топлива, чем эквивалентная химическая ракетная система, которая потребуется для перемещения среды обитания на различные лунные орбиты с одинаковой скоростью. Проект SEP также может быть расширен для других миссий, включая исследование Марса. Солнечная батарея должна иметь возможность масштабирования свыше 90 кВт с дополнительными крыльями, в то время как двигатели Холла мощностью 50 кВт были проверены в лабораторных испытаниях. Другими словами, НАСА считает, что его базовый дизайн может масштабироваться для удовлетворения будущих потребностей миссии, а не как разовое усилие.
Maxar будет работать с Blue Origin и Draper для разработки пятитонного силового и силового элемента, что означает, что он может запускаться в космос на ракете New Origin Glenn компании Blue Origin. Тем не менее, Максар пока не хотел этого делать, заявив лишь, что выберет поставщика коммерческих ракет в течение 12-18 месяцев. Хотя силовая и силовая установка будет запущена в 2022 году, это всего лишь первый компонент станции Лунных Ворот, которую НАСА собирается построить. Цель состоит в том, чтобы к 2024 году, когда запланировано первое посещение космонавта, был прикреплен небольшой модуль обитаемости, который также был прикреплен к структуре станции.
Модуль Lunar Gateway - это проект эпохи Обамы, который был изменен изменениями администрации Трампа в приоритетах НАСА. Первоначально задуманный как шаг в исследовании Марса, мы вместо этого сначала будем использовать один для доступа к поверхности Луны. Одним из потенциальных преимуществ этого является то, что мы сможем протестировать проект и его масштабирование, прежде чем потенциально развернуть его как часть более поздней пилотируемой работы по исследованию Марса.
Пока не ясно, насколько шлюз вырастет из своей первоначальной конфигурации. НАСА отметило, что может расширить станцию дополнительными модулями для научных миссий или для поддержки большего экипажа. Мощность, обеспечиваемая модулем Maxar Technologies, должна быть более чем достаточной для поддержки дополнительных целей миссии.