Праздник первомая празднуется во многих странах мира. Но мало кто знает как именно зародился этот праздник и причем тут США, Третий рейх и даже Австралия.
Впервые на массовые демонстрации рабочих вышли австралийцы в 1856 году с требованиями отмены 8 часового рабочего дня и прочих социальных реформ.
Вслед за ними через 30 лет в 1886 году на подобную демонстрацию вышли американцы с точно такими же требованиями. Организаторами стали анархисты США и Канады. Все проходило более чем мирно и по заявлениям мэра Чикаго, лично присутствующего на тех событиях, и по словам анархистов. Так оно и было пока анархист не бросил бомбу в полицейский отряд. Было убито несколько полицейских и рабочих. На эти провокации был открыт огонь. Жертвами стало несколько рабочих. Последовали задержания анархистов. 4 из которых вскоре оказались повешенными
Именно в память о казнённых анархистах Парижский конгресс II Интернационала (июль 1889) по предложению американских рабочих, запланировавших свою забастовку на 1 мая 1890 года, объявил эту дату Днём солидарности рабочих всего мира, и предложил отметить его демонстрациями с требованием 8-часового рабочего дня и другими социальными требованиями. Как и в Австралии, успех демонстраций привёл к тому, что праздник стал ежегодным.
В Российской империи Первое мая как день международной солидарности трудящихся впервые отметили в 1890 году в Варшаве проведением стачки 10 тыс. рабочих. С 1897 года маёвки стали носить политический характер и сопровождались массовыми демонстрациями. Первомайские выступления рабочих в 1901 году в Петербурге, Тбилиси, Гомеле, Харькове и др. городах впервые сопровождались лозунгами: «Долой самодержавие!», «Да здравствует республика!», столкновениями с войсками (например, т. н. «Обуховская оборона» 1901 года).
На первомайские стачки и демонстрации 1912—1914 годов выходило более 400 тыс. рабочих. В 1917 году, после Февральской революции, Первомай впервые отпраздновали открыто: миллионы рабочих вышли на улицы с различными лозунгами за свободу и в поддержку войны до победного конца. В Петрограде на Марсовом поле демонстрантов приветствовал Александр Керенский. В то время как большевики выступили с лозунгами «Долой министров-капиталистов», «Вся власть Советам», «Долой империалистические войны!»
Демонстрации даже проходили в Третьем Рейхе по указу самого Гимлера
С приходом к власти Адольфа Гитлера этот день получил в 1933 году официальный статус. Он был назван «Национальным днём труда». В городах в этот день проходили торжественные марши рабочих колонн с развевающимися знаменами. В сельской местности выступали фольклорные коллективы, устраивались народные танцы в национальных костюмах, проходило избрание королевы праздника. Первомай в Берлине известен ожесточёнными столкновениями между членами радикальных левых группировок и полицией. Впрочем что только помогло Гитлеру арестовать особо рьяных левых и провести с ними "воспитательные беседы"
Национальный день труда считался частью «нового порядка» и широко отмечался также и на оккупированных немцами территориях во время Второй мировой войны, в том числе и на территории СССР.