В 11.55 я подошел к лавке «Купидон». Через стеклянные витрины было видно, как мужчина беседует с очередным посетителем. Попрощавшись пожатием рук, клиент вышел наружу. Постояв еще пару минут, я открыл дверь. Приятный звон колокольчиков (он же «музыка ветра»), придал таинственности и приятное чувство предвкушения разлилось внутри меня. «А, это Вы» - улыбнулся мне продавец и пригласил пройти через заднюю дверь. Я вышел в небольшой, залитый солнцем дворик. В центре стоял круглый, деревянный стол и высокие, слегка пошарпанные стулья молочного цвета. «Я принесу нам кофе и что-нибудь перекусить. А вы пока присаживайтесь, пожалуйста» - произнес мужчина и направился назад, в булочную. Я достал диктофон и блокнот, в котором делал заметки о каждой посещенной стране. Открыв чистую страницу, стал ждать.
«Сегодня прекрасная погода не так ли?» - учтиво спросил меня продавец булочек, ставя на стол воздушные изделия и две чашки кофе. Он занял стул напротив и посмотрел на меня. «С чего начать?» - просто спросил мужчина. «С чего Вам больше хочется» - ответил я.
«В моей истории нет ничего фантастического. Я простой человек, переживший, однажды, потерю любимой женщины» - начал он. «Меня зовут Пьер Бенуа. Родился и вырос в маленькой деревушке, в пригороде. С самого детства я овладел простым ремеслом сапожника и становиться владельцем булочной даже и не думал. Но моя мать всегда сама пекла хлеб и различные кондитерские изделия, так что я был с этим знаком. Когда мне было 17 лет, я встретил Жаклин. Мы влюбились друг в друга с первого взгляда, и я до сих пор помню ее мягкие, кудрявые волосы. Ее голос и запах. Иногда мне кажется, что она присматривает за мной». Он ненадолго замолчал. Я слушал затаив дыхание и боялся произнести хоть слово или задать уточняющий вопрос, чтобы не сбить его с мысли. Казалось, он окунулся в воспоминания целиком, его взгляд блуждал.
«Вскоре после женитьбы, мы перебрались сюда, сняли крохотную квартирку на окраине города и, в общем-то, стали дружно и счастливо жить» - продолжил Пьер. «Через два года у нас родился сын, Адриан. Еще через три – дочка, Вивьен. А через восемнадцать лет случилась страшная авиакатастрофа, в которой погибла моя дорогая Жаклин. Я очень долго горевал и все испытанные чувства невозможно передать словами» - он остановился и внимательно посмотрел мне в глаза. Лицо его было покрыто мелкими морщинами, седина уже коснулась волос на висках, а голубые глаза словно заглянули мне в душу. Я почувствовал волнение и, будто, ощутил на секунду его боль.
«Расскажите, почему Вы решили открыть эту лавку?» - осторожно спросил я. «Видите ли, после пережитой трагедии, я больше не обрел любви. Да и не хотел, наверное. Но веру в любовь я не терял никогда. И стал наблюдать за окружающими. В современном мире столько одиноких людей, которые бегут по делам и думают, что любовь - это сложно. Не нужно. Из-за испытанной когда-то боли, из-за эгоизма или еще из-за тысячи других причин, мужчины и женщины отказываются от неземного чувства, приносящего радость. Они не хотят знакомиться, отталкивают любые попытки начать отношения. И, в то же время, они молятся и просят судьбу подарить им любимого человека. Тогда мне пришла в голову идея об открытии лавки» - Пьер разгладил свой фартук и улыбнулся.
«Как же здесь все устроено?» - уточнил я. «Люди приносят мне номера телефонов, я делаю красивые карточки и помещаю их в особые булочки. Кто желает – покупает. Испытывают удачу, так сказать. И, если им попадается булочка с телефонным номером, то они звонят по нему. Или нет. Кому как угодно. Сначала, конечно, люди скептически отнеслись к моей затее, смеялись, стеснялись. Но, когда первые смельчаки, нашедшие таким образом себе пару, написали свои отзывы, с людей будто спала пелена смущения и черствости. Начали приезжать из соседних деревень и городов. К людям вернулась надежда на судьбу и вера в любовь. Когда я читаю невероятные истории любви, то оживаю. Я будто снова юный мальчишка, влюбленный в свою Жаклин». Он замолчал. Счастливая улыбка играла на его губах, но взгляд, все же, оставался слегка печальным. «Среди посетителей больше молодежи?» - спросил я. «Вы удивитесь, насколько разного возраста мои клиенты. А их истории еще более разнообразны и удивительно прекрасны. Я бы мог рассказать Вам о каждой, я помню все. Хотя, подождите» - Пьер внезапно встал и зашел внутрь. Выйдя, он протянул мне стопку писем. У некоторых бумага выцвела, пожелтела от времени, кое-где были даже маленькие дырочки. «Прочитайте их сами. Эти письма приходили мне на протяжении шести лет, что существует лавка».
Мы услышали звон колокольчиков. «Простите, мой перерыв подошел к концу. Пора приниматься за работу» - добродушно улыбнулся Пьер и протянул мне руку. Подойдя к двери, я оглянулся. Мужчина протирал прилавок и поправлял кружевные салфетки. «Спасибо Вам за историю и за Ваше огромное сердце. Завтра я верну все письма» - произнес я и направился в отель.