«Ландшафт хаоса» на спутнике Юпитера Европе показан в деталях НАСА Galileo Images

Поверхность спутника Юпитера Европы характеризуется очень разнообразным ландшафтом, включая хребты, полосы, небольшие округлые купола и разрушенные пространства, которые геологи называют «ландшафтом хаоса». В этой серии из трех вновь обработанных изображений Europa, детали видны во множестве объектов на ледяной поверхности Европы. Предоставлено: NASA / JPL-Caltech / SETI Institute.

Продолжаются работы по уточнению снимков космического корабля НАСА "Галилео", следящего за Европой, в то время как ученые готовятся к исследованию ледяного спутника Юпитера.

Три недавно обработанные изображения, сделанные космическим кораблем НАСА «Галилео» в конце 1990-х годов, раскрывают детали разнообразных особенностей поверхности на Европе.

Хотя данные, полученные Галилео, насчитывают более двух десятилетий, ученые используют современные методы обработки изображений для создания новых видов поверхности Европы при подготовке к прибытию космического корабля Europa Clipper. Орбитальный аппарат Юпитера проведет десятки полетов через спутник Европа, чтобы узнать больше об океане под толстой ледяной ее коркой и о том, как он взаимодействует с поверхностью. Миссия, которая должна начаться в ближайшие несколько лет, станет первым возвращением на Европу со времен Галилея.

На приведенной выше карте показаны места, где каждое изображение, демонстрирующее различные особенности, было снято Галилеем во время его восьмого целевого облета спутника Юпитера Европы. Предоставлено: NASA / JPL-Caltech.

«В этой экспедиции мы видели только очень небольшую часть поверхности Европы. Europa Clipper значительно увеличит этот показатель », - сказала планетарный геолог Синтия Филлипс из Лаборатории реактивного движения НАСА, подразделения Caltech в Пасадене. Будучи научным сотрудником проекта Europa, она курирует долгосрочный исследовательский проект по повторному анализу изображений спутника.

Все три изображения были получены на той же долготе Европы, на которой пролетел Галилео 26 сентября 1998 года, на восьмом из 11 намеченных космических кораблей, летающих над Европой. Изображения с высоким разрешением, показывающие характеристики размером всего 500 ярдов (460 метров) в поперечнике, были сняты через прозрачный фильтр в оттенках серого (черно-белый). Используя цветные изображения с низким разрешением той же области из другого пролета, технические специалисты отображали цвета на изображения с более высоким разрешением - кропотливый процесс.

На этом изображении области, называемые Переходом Хаоса, показаны смещенные блоки и гребни, возможно, связанные с тем, как кора разрушается под действием силы тяжести Юпитера. Это переходное место между глыбовым ландшафтом хаоса слева и ребристыми равнинами справа. Изображение предоставлено NASA / JPL-Caltech / SETI Institute

Подобные изображения с улучшенными цветами позволяют ученым выделять геологические объекты разными цветами. Такие изображения не показывают Европу, как это кажется человеческому глазу, но вместо этого преувеличивают цветовые вариации, чтобы выделить различные химические составы поверхности. Области, которые кажутся голубыми или белыми, сделаны из относительно чистого водяного льда, а в красноватых областях больше не ледяных материалов, таких как соли.

Ученые-планетологи изучают изображения Европы с высоким разрешением, чтобы понять, как образовалась поверхность. В среднем от 40 до 90 миллионов лет поверхность, которую мы видим сегодня, намного моложе самой Европы, которая образовалась вместе с солнечной системой 4,6 миллиарда лет назад. На самом деле Европа имеет одну из самых молодых поверхностей в Солнечной системе, что является одной из ее странных особенностей.

Это изображение области, называемой Crisscrossing Bands, показывает гребни, которые могут образоваться, когда трещина на поверхности открывается и закрывается многократно. Напротив, гладкие полосы, показанные здесь, образуют, где трещина продолжает растягиваться горизонтально, создавая большие, широкие, относительно плоские элементы. Предоставлено: NASA / JPL-Caltech / SETI Institute.

Считается, что длинные линейные гребни и полосы, которые пересекают поверхность Европы, связаны с реакцией ледяной поверхностной коры Европы, когда она растягивается и тянется под действием сильной гравитации Юпитера. Гребни могут образоваться, когда трещина на поверхности многократно открывается и закрывается, создавая функцию, которая обычно имеет высоту несколько сотен ярдов, ширину несколько миль и может простираться горизонтально на тысячи миль.

Напротив, полосы - это места, где трещины, по-видимому, продолжали растягиваться горизонтально, создавая широкие, относительно плоские элементы.

Это изображение показывает ландшафт хаоса, где блоки материала смещены, повернуты, наклонены и повторно заморожены. Ученые используют это как загадку для подсказок о том, как изменилась поверхность. Эта область называется Chaos Near Agenor Linea за ее близость к широкой полосе этого названия в нижней части изображения. Предоставлено: NASA / JPL-Caltech / SETI Institute.

Области так называемой хаосной местности содержат блоки, которые перемещались вбок, вращались или наклонялись перед тем, как вновь замерзнуть в своих новых местах. Чтобы понять, как они могли сформироваться, ученые изучают эти блоки, как будто они представляют собой смешанные кусочки головоломки.

Миссия Галилео была организована JPL для Управления научной миссии НАСА в Вашингтоне.