При сравнении последовательностей ДНК учёными было определено, что самыми близкими к человеку видом, из ныне живущих обезьян является : шимпанзе ( обыкновенный и бонобо). Исходя из современных исследований, совпадение генома человека и генома шимпанзе составляет 93,6%. Было установлено, что эволюционные пути человека и шимпанзе разошлись около 6 млн. лет назад. Шимпанзе настолько нам близки, что одно время предлагалось относить их к роду Люди.
Объём мозга шимпанзе в среднем колеблется от 330 до 400 см³, что составляет примерно 25-30 % объема мозга человека. Из-за строения голосового аппарата, шимпанзе не могут говорить как люди, но с успехом обучаются языку глухонемых людей (языку жестов) и могут общаться на нём. Это стало известно, когда Аллен и Беатрис Гарднеры, психологи из Невадского Университета, решили научить языку жестов самку шимпанзе по кличке Уошо. В итоге Уошо выучила несколько сотен знаков, умела их комбинировать и описывать то, что видела.
Шимпанзе способны изготавливать примитивные орудия труда для добычи пищи и в качестве оружия. Им также присущи межклановые войны и борьба за власть в их стаях.
Эти небольшие факты о шимпанзе удивляют, и невольно возникает вопрос, почему шимпанзе не стали такими же умными как и мы?
Ответ элементарно прост, у эволюции не было задачи сделать шимпанзе такими же умными как люди, в какой-то момент они пошли своим эволюционным путём, приобретали те отличительные качества, которые позволяли им выжить в их среде обитания.
Например шимпанзе обладают потрясающей зрительной памятью, намного превосходящую человеческую. В Киотском институте приматов в Японии, проводился опыт, шимпанзе по кличке Аюми всего за 0,67 секунды запоминал точное положение на экране девяти цифр, размещенных в случайном порядке, никто из людей и близко не показал такой результат.
Из этого эксперимента, можно сделать вывод, что шимпанзе гораздо лучше работает с визуальной информацией, что помогает им выживать в их естественной среде обитания - саванне полной хищников. Это их уникальный навык, люди таким не обладают.
Человек же пошел своим исключительным и уникальным эволюционным путём. На какой-то стадии, для выживания, человек был вынужден перейти к более коллективной деятельности, его мышление стало направлено на поиск способов сотрудничества, таким образом появилась речь, наша отличительная черта как вида.