Индия
Мифы о сотворении Индии, в соответствии со сложностями индуизма, варьируются от знакомых тем, таких как расчлененные гиганты и магические яйца, до самых деликатно выраженных сомнений в возможности знания по этому вопросу.
В ранней истории Пуруша - это первобытный человек, принесенный в жертву богами как акт творения. Небо приходит от его головы, земля от его ног, солнце от его глаза и луна от его разума. Четыре касты индуистского общества также происходят из его тела - см. систему каст). Птицы и животные происходят из жира, который капает с него во время жертвоприношения.
Гораздо более поздняя индийская история связана с богом Брахмой. Начиная с ничего, он проходит через длительный процесс. Сначала он создает, только по мысли, воды. В них он откладывает свое семя, которое вырастает в золотое яйцо. Он сам рождается в яйце. Через год, опять же, в одиночестве, он разбивает яйцо пополам. Половинки становятся, как обычно, небом и землёй.
Но индийская философия также производит менее буквальный ответ на эти вечные тайны. Один из гимнов Ригведы размышляет о различных космических силах, которые могли бы сформировать Вселенную. Завершает его отрывок самый утонченный скептицизм, начинающийся со слов: "Но, в конце концов, кто знает, и кто может сказать, откуда все это пришло, и как произошло творение".
Библейская история
В сильном контрасте со всеми другими мифами о сотворении, версия на иврите отличается простотой и уверенностью, проистекающими из прочного монотеизма. Ветхий Завет открывается великолепным уверенным утверждением: "В начале Бог сотворил небо и землю".
Эта первая глава Бытия, в которой описывается творение, считается делом рук священников в V веке до нашей эры. Они производят впечатление, что оглядываются вокруг них - чтобы увидеть, что Богу нужно было творить, - а затем разрабатывают свою программу. Поскольку суббота, вероятно, уже освящена как день отдыха, им необходимо вписать задание в рабочую неделю из шести дней.
Китай
Из различных историй творчества, которые развиваются в Китае, наиболее поразительной является история П'ан Ку. Он вылупился из космического яйца. Половина скорлупы находится над ним, как небо, другая половина под ним, как земля. С каждым днем он растет выше на протяжении 18 000 лет, постепенно разрывая их на части, пока они не достигают назначенных мест.
После всех этих усилий П'ан Ку падает на куски. Его конечности становятся горами, его кровь - реками, его дыхание - ветром, а голос - громом. Его два глаза - солнце и луна. Паразиты на его теле - это человечество.
Греция
Греки приобретают смутную привязанность к огромному количеству различных богов во время их постепенного движения, как группы индоевропейских племен, в регион современной Греции. В результате получается чрезвычайно сложный рассказ о том, как все начиналось, с толканием божеств на роль. Зевс, властелин неба, в конце концов, появляется в качестве вождя богов. Вероятно, он и есть тот самый первоначальный бог, которого греки привезли с собой. Но в первом греческом рассказе о начале Вселенной, написанном Хесодом примерно в 800 году до н.э., Зевс опаздывает на сцену.
История начинается, как и многие другие, с зияющей пустотой, Хаос. Внутри этого появляется Гея, земля.
Гея рождает сына, Урана, который является небом. Сейчас существует мир, земля и небо, и вместе Гея и Уран обеспечивают ему население, своих детей. Первая Гея производит Титанов, героические фигуры обоих полов, но её следующее потомство менее удовлетворительно; за циклопом, у которого только один глаз посередине лба, следуют безошибочные чудовища с изобилием голов и рук. Уран, потрясённый своим потомством, закрывает их всех в недрах земли.
Материнские инстинкты Гаи оскорблены. Она убеждает младшего Титана, Кроноса, напасть на его отца. Он удивляет его во сне и острым серпом отрезает ему гениталии, которые он выбрасывает в море.
Кронос освобождает своих братьев и сестер из темницы, и вместе они продолжают населять мир. Но неспособность ладить со своим потомством характеризует самцов этого клана. Кронос, у которого шесть детей от сестры Рии, съедает каждого из них, как только он рождается.
Вновь вмешиваются материнские инстинкты. Чтобы спасти своего младшего ребенка, Рея заворачивает камень в пеленальную одежду. Кронос глотает пучок и Рея посылает ребенка к приемным родителям. Он - Зевс. Во взрослом возрасте он переполняет своего отца, побеждает всех остальных Титанов в великой войне, а затем садится на гору Олимп, чтобы возглавить мир, который наконец-то обрел определенное спокойствие.
Во время этого, незаметно, человечество прибыло на Землю - неясно, как. Но люди, безусловно, там есть, потому что задумчивый Титан, Прометей, тайно переправляет им ценный дар огня. Эти первые люди не считаются прямыми предками большинством греков, и существует несколько версий того, как зародилась нынешняя раса людей.
Одна из них заключается в том, что Зевс, озлобленный Прометеем, посылает потоп, чтобы утопить человечество. Два человека убегают в ковчеге. Когда потоп утихнет, оракул в Дельфах говорит этим двоим бросить за собой кости их первого предка. Этот предок, они рассуждают, это Гея, земля. Они бросают камни через плечи, и из каждого камня создается человек.