К востоку от Кейптауна, вниз по изгибу южного побережья, находится спокойная U-образная бухта, называемая Моссельским заливом, с одноименным городом, расположенным на треугольном развороте, образующем один из концов бухты. Земля здесь относительно ровная и открытая, и она мягко спускается вниз к Индийскому океану, прежде чем подойти к обрывистому берегу на вершине скал, образующих стороны мыса. Эта местность известна как Пиннакл-Пойнт. Эти скалы, покрытые темными пещерными отверстиями, содержат некоторые из самых ранних поселений современных людей, найденных на сегодняшний день.
В первые годы существования нашего вида Земля находилась в тисках сильного климатического спада. Около 160 000 лет назад большая часть Северной Америки и Европы находилась подо льдом, и климат на Севере оказал драматическое воздействие на окружающую среду в Африке. Большая часть внутренних районов континента являлось засушливой и непригодной для жизни землёй, что вынуждало небольшие популяции людей, живших в то время, искать убежища в прибрежной среде обитания.
Начиная примерно со 160 000 лет назад, люди, живущие здесь, начали собирать куски охры. Как и ранние люди на объекте Twin Rivers в Замбии, они не просто собирали какой-то кусок охры; они очень избирательно подбирали цвет, и яркие, насыщенные красные оттенки были их любимыми. Если они не могли найти нужный цвет, они изменяли естественный оттенок пигмента, подвергая его тепловой обработке. В один момент они обнаружили, что если нагреть куски охры до определенной температуры и на определенное время, цвет меняется: желтоватая охра становится красной, светло красная - тёмно красной, а красная - темной. Возможно, у них еще не было слова "химия", но это именно то, что они делали. Вместо того, чтобы просто принять то, что они могли найти в природе, эти люди начали формировать окружающий мир в соответствии со своими потребностями.
Более 300 кусочков охры, многие из которых имеют следы измельчения в порошок, были найдены на сегодняшний день в пещере 13B и ее соседних пещерах. Возможно, эту охру использовали в повседневной жизни, но, исходя из предпочтений жителей к ярко-красной охре и их умышленного нагревания некоторых пигментов с целью изменения их цвета (в окрестностях не было много естественной ярко-красной охры), кажется более вероятным, что эти порошки имели символическое предназначение. В другом поразительном развитии событий, начавшемся около 100 000 лет назад, жители Pinnacle Point начали использовать более широкую гамму красных цветов - от насыщенного малинового до темно-коричневого. Это усложнение выбора цвета может означать, что культурные мероприятия, такие как декорирование тела или ритуальное использование, влияли на их предпочтения в отношении определенных оттенков. Порошок охры мог быть использован для индивидуального окрашивания тела или для какого-то ритуального исполнения. Если это так, то эти древние люди, безусловно, вели себя очень современно.
Кроме того, в слоях, датируемых примерно 100 000 лет назад, был найден кусок красной охры с тремя надрезами на одном краю и другой охристой галькой, выгравированной одним открытым угловым предметом, на боковой стороне. Это не единственные геометрические гравюры этой эпохи. Pinnacle Point - одно из растущего числа ранних мест, заставляющих нас заново задуматься о том, когда и где ранние люди делали переход к тому, чтобы быть похожими на нас в разуме, а также в теле.
Пещеры Эс-Шуль и Кафзах - это два объекта рядом друг с другом, первый на юго-западной стороне горы Кармель, а второй в 15 милях к востоку, недалеко от города Назарет в Нижней Галилее. Однако, их сходство по возрасту и видам символической деятельности, найденным там, заставляет большинство исследователей говорить о них вместе. Это места старейших умышленных захоронений, известных в настоящее время в мире. Расположенный на территории нынешнего заповедника "Нахаль Меарот", темный вход в Эс-Шуль можно увидеть среди скалистых склонов горы Кармель, многие из которых состоят из остатков древних окаменелостей рифов. Это одно из нескольких древних мест, обнаруженных в непосредственной близости друг от друга. Кафзах более изолирован. Его большой закругленный вход расположен на полпути вверх по склону долины недалеко от Назарета в стратегическом месте с панорамным видом на плодородную равнину Эсдраилона.
Часть 4