Эти черно-белые квадраты могут помочь нам понять, как работает память
Позвольте рассказать вам историю о двух дедушках, Ирве и Мюррее. Десятилетиями Ирв, интровертный, тихий, отставной бармен и бывший военный инженер, имел один и тот же утренний распорядок дня: кофе со сливками; булочку; и страницу-головоломку "Пресса Атлантик-Сити". Он методично и религиозно прорабатывал каждый из них, от кроссворда до мешанины и криптокрипки, подстановочного шифра, который просит решающих лиц расшифровать подсказки и разгадать каламбур.
Экстравертный и спонтанный Мюррей, успешный бизнесмен и местный политик, также имел свой утренний распорядок дня: кофе с большим количеством сахара, овсяная каша и подгонка одного из его многочисленных письменных проектов, таких как вольно автобиографический мюзикл о путешествующем продавце. Мюррей плавал несколько раз в неделю, ел книги и любил путешествовать. Но он никогда не делал кроссвордов.
Ирв умер в 94 года, и до последних шести месяцев жизни он почти не испытывал никаких когнитивных потерь, когда у него наблюдался стремительный спад психики. Мюррей дожил до 91 года, но последние несколько лет его жизни были отмечены сильным слабоумием.
Когда я изучал свою книгу "Мыслить внутри коробки": Приключения с кроссвордами и загадочные люди, которые не могут жить без них, я был очарован примером моей семьи. Свидетельства, казалось бы, не могли быть яснее: употребление кроссвордов на поздних стадиях жизни предотвращает слабоумие. И поначалу все исследования, которые я нашел, казалось, подтверждали эту гипотезу. "Обычные кроссворды и числовые головоломки, связанные с более острым мозгом в поздней жизни", говорится в заголовке газеты "Science Daily" за май 2019 года. По данным исследования Университета Эксетера, пожилые люди, которые регулярно занимаются головоломками, повысили остроту мышления. Эксперимент, проведенный в 2011 году с участниками исследования Бронкса по проблемам старения, показал, что регулярный прием кроссвордов может замедлить наступление когнитивного спада.
Но по мере того, как я копал глубже, я обнаружил, что нарратив так же убедительно качнулся в другую сторону. "Кроссворды и головоломки не мешают умственному упадку, говорится в исследовании", - говорится в декабрьском заголовке CNN 2018 года. Продольное шотландское исследование показало, что обычная привычка решать головоломки, похоже, так или иначе не влияет на умственную остроту испытуемых. Другие исследования кроссвордов указывают на то, что людям лучше было бы сгибать мозги в более творческой деятельности - скажем, в написании мюзикла.
Кроссворд, похоже, имеет особое отношение к памяти: не как медицина, а как своего рода линза для понимания наших умственных способностей. (Может быть, это не случайно, что расположение каждого хранилища напоминает ничто так не похожее на сетку кроссвордов). Как мышление делает кроссворды обеспечивает снимки трудно определяемой лимбы между краткосрочной и долгосрочной памятью, где вы формируете интегрированные единицы несколько сложнее, чем просто быстрое восприятие, но которые не попадают в долгосрочное хранилище.
В 1974 году психологи Алан Баддли и Грэм Хич разделили кратковременную память на три части: центральную исполнительную, которая контролирует поток информации; и две "рабские" системы, фонологическую петлю и визуально-пространственная система, которые питают восприятия для исполнительных. Но эта модель не учитывает все, что может сделать рабочая память. Долгосрочные амнезии, например, могут описывать события, которые только что произошли с ними, в гораздо более сложных повествовательных деталях, чем фонологическая петля может обрабатывать. Поэтому в 2000 году Бэддли пересмотрел модель, добавив третью рабовладельческую систему: эпизодический буфер, связь между краткосрочной и долгосрочной памятью, которая в основном интегрирует как вербальную, так и визуопространственную информацию и позволяет держать повествование в голове.
Неудивительно, что люди, очень хорошо разбирающиеся в словесных играх, хорошо справились бы со своими вербальными навыками, но вещи становились интересными, когда исследователи смотрели на то, как стреляют их кратковременные воспоминания. Обе группы, но особенно эксперты по кроссвордам, по-видимому, использовали как словесную, так и визуопространственную составляющие своей кратковременной памяти, то есть вместо того, чтобы отделять визуальные подсказки от устно обработанных, кроссворды интегрировали оба типа восприятия в свои кратковременные воспоминания. Вот эпизодический буфер, громкий и ясный.
Несмотря на то, что эпизодический буфер имеет интуитивный смысл, я чувствую, что обрабатываю кратковременные воспоминания в интегрированных единицах - это исследование скрабблов и кроссвордов - одно из первых, которое обеспечивает поддержку модели. Другими словами, кроссворды дают нам МРТ-сканирование в эту странную пустоту между кратковременной и долговременной памятью: серое пространство в нашем сером веществе.