Веками люди вытесняли дикую природу в все более и более отдаленные уголки планеты. Но сейчас, когда миллиарды людей изолированы, а городские улицы опустели, природа толкает их назад. Дикий кабан спустился на улицы Барселоны. Горные козы захватили город в Уэльсе. Киты вторгаются в средиземноморские судоходные пути. И черепахи наконец-то обретают покой.
В то время как некоторые истории о вредительских вторжениях животных были фальшивыми - оказывается, слоны не напились китайского кукурузного вина и не потеряли сознание в чайном саду(недавнее происшествие в Китае) - очевидная сопротивляемость естественного мира порождает глобальную трагедию с короткими моментами чудес. Для людей. И, очевидно, для животных тоже.
"Козы абсолютно в восторге от происходящего", - сказал Эндрю Стюарт, житель Лландудно, Уэльс. Он видел, как однажды ночью козы прогуливались по городу, и с тех пор наблюдал, как они продолжают завоевывать город. Они ели цветы на подоконниках. Собирались на парковках. А когда почувствовали себя абсолютно комфортно, распределились по пустым улицам.
"Они продолжают возвращаться, по нескольку раз в день, 10-15 из них", - сказал он. "Они занимают город. Теперь он принадлежит им. Ничто их не останавливает."
Но помимо краткосрочных выгод, которые принес карантин человека животным царству, специалисты по охране окружающей среды говорят, что пандемия может дать возможность усилить защиту окружающей среды и создать более безопасный мир для животных. Редко произносимые слова начинают проникать в разговоры защитников природы и борцов за права животных.
Глава ООН по биологическому разнообразию призвал к глобальному запрету на рынки дикой природы. Как и 60 членов Конгресса США. Более 200 ведущих мировых природоохранных групп обратились во Всемирную организацию здравоохранения с просьбой принять меры против торговли дикими животными. Опрос 5000 человек в Гонконге и Юго-Восточной Азии, проведенный Всемирным фондом дикой природы, показал, что 90 процентов из них поддерживают закрытие правительством нерегулируемых рынков дикой природы.
Если эти меры будут продолжаться, то их последствия будут носить глобальный характер, что приведет к снижению спроса, подпитывающего незаконную торговлю дикими животными, которая оценивается более чем в 23 миллиарда долларов США в год. Волнообразные последствия правоприменения в Азии можно ощутить вплоть до Латинской Америки, где на ягуаров и черепах охотятся и убивают для удовлетворения спроса в Китае.
Но аналитики говорят, что пандемия также усиливает потенциальную опасность для животных. Бедность и голод, усугубляемые изоляцией и перебоями в поставках продовольствия, могут заставить больше людей охотиться.
Больше беспокойства, по мнению сторонников, вызывает возможность того, что люди могут бросить своих питомцев из-за ошибочного страха, что они могут распространить вирус, или из-за того, что они больше не могут позволить себе их кормить.
Брюс Боровский, видеограф из Боулдера, штат Коло, на прошлой неделе прогуливался по главной пешеходной полосе университетского городка, испытав на себе этот волшебный момент. Вверх на вершине дерева, рядом со зданием, он заметил горного льва, спящего со свисающими с ветки задними лапами. Внизу, на Жемчужной улице, которая обычно изобилует посетителями ресторанов, покупателями и студентами Колорадского университета, город был похож на "город-призрак". Ничего не могло потревожить горного льва в ближайшее время.
"Я прожил в Боулдере 30 лет и никогда раньше не видел горного льва", - сказал Боровский. "Я - кинорежиссер и постоянно нахожусь на улице. Животные чувствуют, что людей не так уж много и они спокойнее выходят из своих убежищ."
"Это удивительно волшебный момент", - сказал он. "На улицах есть павлины."
В Рио-де-Жанейро нелегко быть маленькой морской черепахой, вылупившейся в мир человека. Любопытные дети, безвольные собаки, забывчивые бегуны: Опасностей много. Некоторые никогда не заканчивают свой послеродовой переход к океану.
Но в последние дни защитник окружающей среды Герберт Андраде наблюдает за тем, как сотни маленьких черепах пробираются к воде вдоль северо-восточного побережья Бразилии, не зараженные людьми или домашними животными, не обремененные беспокойством. Пляж пуст. Люди, боящиеся поймать и распространить коронавирус, находятся внутри. Но снаружи Андраде видит, как расцветает естественный мир.
"Весь мир под угрозой", - сказал Андраде, менеджер по охране окружающей среды города Паулиста. "Но это был момент счастья". Это было ощущение, что природа преображает себя".
"Это было сюрреалистическое ощущение", - сказал он. "Вы видите, как природа живет своей жизнью. Все сходится. Мы видим, как природа рождается вновь без взаимодействия с человеком".