«Американская красота» (1999) - трагическая, абсурдная, сатирическая и мрачная домашняя сказка - дебютный художественный фильм британо-лондонского театрального режиссера Сэма Мендеса.Чрезвычайно темная комедия / драма - о пустоте современной американской жизни в пригороде и распаде семьи - была запечатлена в последние оставшиеся месяцы жизни мужа, переживающего психический и эмоциональный коллапс, который также переживал кризис середины карьеры и духовное пробуждение.
История была рассказана глазами главного героя - «хронического неудачника» по имени Лестер Бернхэм (Кевин Спейси), жертва семейной жизни в пригороде. Он жил материалистической, пригородной «американской мечтой», хотя его жизнь была тихо-отчаянной и несчастной. На протяжении всего фильма он не мог высказывать свое мнение. Было несколько случаев непристойного отношения, торговли наркотиками и употребления наркотиков, подразумеваемой мастурбации, жестокого обращения с детьми, двух коротких женских обнаженных топлесс среди подростков школьного возраста, установленных законом изнасилований, гомосексуальных поцелуев и прелюбодеяния, с жестоким климатическим окончанием.
Фильм был превосходным переосмыслением проницательной мелодрамы Николая Рэя, Эйзенхауэра-Эры о семье, « Больше, чем жизнь» (1956), которая также критиковала удушающее и клаустрофобное соответствие жизни среднего класса 1950-х годов в более раннюю эпоху. Другим более экстремальным фильмом, в котором рассказывалось о скрытых проблемах в пригороде, был « Синий бархат» Дэвида Линча (1986) . Две мелодрамы, которые комментировали ограничительные социальные нормы, включали в себя « Все, что небеса позволяют» Дугласа Сирка (1955) и « Далекое небо» Тодда Хейнса (2002) . Предположительно, эта безрассудная драма послужила источником вдохновения для сериала « Отчаянные домохозяйки» (2004-2012). «Венгерская красавица» (2006, Венгрия) была римейком «выстрел за кадром», менялись только названия.
Мятежный, осажденный и обреченный Лестер Бернхэм выпал из своей унизительной, сокращенной работы для рекламного журнала Media MonthlyЯ почувствовал себя освобожденным и начал работать в ресторане быстрого питания под названием «Мистер Смайли». Он был вовлечен в неблагополучный брак со своей обсессивно-компульсивной, осуждающей, неуважительной, совершенно стервозной женой Кэролин Бернхэм (Аннет Бенинг). Тем временем, новичок, ориентированный на успех, сознательный имидж риэлтор Кэролайн совершал прелюбодеяние с самопровозглашенным конкурентом «Королем недвижимости» Бадди Кейном (Питер Галлахер) и принимал Уроки стрельбы Лестер также стал необщительным со своей ненавидящей себя, мрачной, капризной, угрюмой и растерянной дочерью Джейн. Она влюбилась в торговлю наркотиками.
Лестер трансформировался из своего недомогания, когда он похотливо фантазировал о несовершеннолетней, 16-летней подруге Джейн и обольстительной соблазнительнице Анджеле Хейс , блондинке, самообладавшей нимфете и начинающей модели, которую он в конечном итоге соблазнил. Во время его возможного психического расстройства решение Лестера сделать радикальные, в конечном счете фатальные изменения в его угнетающей пригородной жизни также привело к его гибели. Первоначально фильм должен был быть записан в суде по делу об убийстве Лестера Бернхэма, когда Рикки и Джейн предстали перед судом и были осуждены за преступление.
Короткий слоган фильма «... присмотритесь ближе» подсказывает, что нужно искать более тщательно под внешностью, чтобы найти настоящую правду и возможную подрывную деятельность. Другим важным мотивом был красный цвет, который значительно присутствовал во многих кадрах фильма - цвет дверей, цветов, автомобилей, других предметов, акцентные цвета. и т. д. Каждый из главных героев, живущих в отчаянии, стремился выбрать более привлекательные или «красивые» ситуации, материалистические объекты или людей, с которыми они согласились. Каждый из разрозненных людей представил искаженный взгляд на красоту с разных точек зрения.
Это было снято для производственного бюджета примерно 15 миллионов долларов за 55 дней. Драма принесла 130 миллионов долларов дохода (внутри страны) и 356,3 миллиона долларов США (по всему миру) и стала 13-м по рейтингу фильмом года. Сюжет фильма был в пригороде Чикаго, штат Иллинойс, хотя фильм был снят в Сакраменто, штат Калифорния. На номерных знаках написано «Штат первоцвета», хотя штата с таким прозвищем не было.
От DreamWorks это был лучший фильм, получивший Оскар, в своем году (с восемью значительными номинациями и пятью победами), включая «Лучшую картину», «Лучший режиссер» (Мендес), «Лучший актер» (Кевин Спейси), «Лучший оригинальный сценарий» (Алан Болл) и Лучшая кинематография. Это был первый неисторический эпос, получивший высшую награду после «Молчания ягнят» (1991) . Хотя фильм получил высокую оценку и высокую оценку, его также раскритиковали за то, что он был переоценен.