Высоко в Скалистых горах Колорадо некоторые важные члены сообщества животных реагируя на более теплые весенние температуры. Желтобрюхий сурок, большая нора, млекопитающее семейства беличьих, очень распространенное в западных горах США, вышел из зимней спячки на 23 дня раньше (примерно 1 апреля) в 1999 году, чем в 1976 году, по-видимому, в реакция на более теплые позднезимние температуры.
Это, к сожалению, означает, что они присутствуют и активен, когда снег все еще покрывает их нормальную пищу; в этом скалистом горном месте теплее к 1999 году температура не была связана с более ранним таянием зимнего снежного покрова. Отрезать из пищи суркам нужно дольше выживать на запасенных запасах, потенциально снижая их численность.
Леса: смертельное сочетание засухи, лесных пожаров и насекомых
В большей части страны зимние температуры уже не так суровы, как раньше, а может быть и более удобно для людей но во всех западных горах мы теперь видим больше зимнего времени осадки выпадают в виде дождя вместо снега (Knowles 2006). Таким образом, зимний снежный покров, который является решающее значение для летних водных ресурсов имеет то, что они больше не обеспечивают столько свободного природного хранения.
Зимний снежный покров обычно достигал пика примерно 1 апреля, когда снежные гидрологи брали на себя измерение пиковой глубины снега для планирования управления водными ресурсами на каждый год. Теперь 1 апреля снежный покров на 10-20 процентов ниже, чем 50 лет назад, отчасти из-за меньшего количества снега, но также и из-за того, что он был меньше.
В климате с достаточным количеством летних осадков более ранние весны означают более длительный вегетационный период, что может привести к большему росту растений.
Западные долины всегда были сухими, но сейчас выше горные леса, начиная с 1200 м (4000 футов) и выше в Монтане до более чем 3600 м (12 000 футов) в Аризоне уже не так защищены, как и прежде. Возникновение и масштабы лесных пожаров также резко обостряются в западных лесах. Только в Скалистых горах США, но также и в Западной Канаде и на Аляске), наследие обоих меняющихся климат и десятилетия полного тушения пожаров, которые привели к резкому накоплению мертвого топлива.
За последние 20 лет западный пожарный сезон расширился более чем на 2,5 месяца. В 2007 году в Калифорнии в ноябре горели лесные пожары, а в Биллингсе, штат Монтана, был пожар. Национальный бюджет борьбы с лесными пожарами (уже напряженный по другим причинам, таким как возросшее развитие в пожароопасных районах) в настоящее время почти каждый год превышает 1 млрд. долл. В настоящее время возникает зловещее взаимодействие: поскольку эпидемии насекомых убивают огромные площади лесов. Экологи теперь ожидают, что некоторые из этих районов не восстановятся в виде лесов; вместо этого они вернутся в виде более открытых саванн или луговых экосистем. Климат становится слишком сухим, чтобы поддерживать некоторые из наших национальных лесов.
Мягкая зимовка
Температура позволила большему количеству личинок насекомых пережить зиму. В в то же время более продолжительное, сухое и теплое лето имеет как ускоренные жизненные циклы Жуков, так и более высокие температуры, особенно это касается деревьев, на которых питаются эти жуки. Напряженные деревья производят меньше смолы, которая делает их более восприимчивыми к повреждению жуком. Многие из пострадавших лесов состоят из деревьев. Все они одного возраста из-за более ранних повреждений от лесных пожаров. Эти однородные лесные возрастные структуры обеспечат непрерывные ландшафты, позволяющие быстро рассредоточить популяцию и успешно атаковать жуков на деревьях.
Житница: Центральная Часть Соединенных Штатов
Центральная часть Соединенных Штатов является одним из крупнейших сельскохозяйственных регионов мира. Благодаря почвам и благоприятному климату этот регион производит одни из самых высоких в мире урожаев кукурузы, соевые бобы и пшеница. Производство кукурузы и соевых бобов сосредоточено к востоку от равнин. Самое высокое производство в Айове, Иллинойсе, Миннесоте и Индиане. Пшеница выращивается в основном в США. Продолжающиеся усилия фермеров и ученых по повышению урожайности затрудняют ее оценку повлияли ли на него изменения климата на сегодняшний день. В целом скорость роста растений увеличивается с потеплением, до определенной точки, но она уменьшается, когда температура становится выше этой точки.
